наперебой. Егор что-то ещё хотел сказать, но махнул рукой, осушил кружку медовухи, подмигнул мне, и вступил в жаркий спор с братом, что мол вот, родит еще Земля родная сынов крепких, сильных да умелых.
Эх, хорошо то как!
Дождь. Меня разбудил дождь, монотонно барабаняший по окну. натянув на голову одеяло, я попытался избавится от этой барабанной дроби, но длинна одеяла
предательски подвела, и к моим ногам пробрался холод. Придется вставать. Стук, раздавшийся от двери подтвердил мои мысли.
— Руслан, пора! — Дядин голос окончательно прогнал остатки сна.
— Я сейчас! — крикнул в ответ. Быстро встал, ополоснул лицо в тазу у окна, сегодня без утренней разминки. Оделся, обулся, все, готов. Быстро спустился по лестнице в холл.
— Позавтракаем, когда вернёмся. — Дядя ожидал меня у двери, нетерпеливо теребя
ручку двери. Я кивнул, и мы вышли на улицу. Мга. Это слово приходило на ум в
такую погоду. Капли дождя были не крупными, но зато стояли стеной. казалось, что
они просто зависли, настолько воздух был пропитан влагой. И вот через это нам идти
неизвестно куда? Я передернул плечами, бррр!
Родственник, словно не замечая дождя, зашагал широким шагом, и я двинулся
следом. Через пол часа мы, пройдя все известныедорожки и
тропинки, многократно мной исследованные за годы проживания у дяди, углубились в хвойный лес. Здесь дождь стал значительно слабее, и появилась возможность поговорить.
— Руслан, думаю ты знаешь, куда мы идём. — Сказал дядя. Ещё бы я не знал. Да мне
братья многократно и в подробностях рассказали, куда в нашем роду водят всех
мужчин по достижении совершеннолетия.
— Посвящение! — уверенно произнес я.
— Верно. Главное, ничего не
бойся, там все просто.
Подойдешь кАлтарю, возложишь на него ладонь, лёгкое покалывание пальцев, и все, добро пожаловать во
взрослую жизнь. — Низко
свисающая ветка, задетая
родственником, окатила меня каплями воды. Я встряхнулся.
— Скорее всего в дар получишь боевое умение, зря что-ли я тебя гонял все эти годы!
Послужишь годик в егерях, опыта наберёшься, а там переведем в гвардию, глядишь, и меня с отцом переплюнешь. — Разоткровенничался дядя, по совместительству опекун.
Я шел молча. Все это я уже слышал, и против ничего не имел. Такие прогнозы на
будущее меня вполне устраивали. Почувствовав мое настроение, дядя замолк, и путь продолжили под звуки леса. Дождь начал затихать.
Когда вышли к горе, покрытой
только разнотравьем и
редким кустарником, погода совсем прекратила безобразие, лишь повышенная влажность, да грязь на сапогах мешали наслаждаться природой. обойдя немного гору у подножия, вышли к мощеной камнем дорожке, ведущей вверх, к каменной арке, образующей вход внутрь горы. Неторопливо поднялись и вошли. Из глубины пахнуло сыростью. Дядя поискал в нише у стены, достал факел, и, создав на ладони небольшой огонь, зажёг его. На стенах в тусклом свете проявились непонятные
рисунки и символы.
— Ну пошли, — родственник двинулся в глубь пещеры, я следом. шли долго, я озирался на стены, сводчатый потолок, когда ещё такое увижу, это же работа Древних.
Да во всей империи только два- три места, где от Них остались неразрушенные
памятники. Тунель оборвался резко, выходя в большой грот, круглой формы. Дядя прошел вдоль стены, зажигая воткнутые в нее факелы, стало светло. Все было исписано странными знаками и символами, большей частью мне непонятными, а в центре стоял каменный алтарь, высотой по пояс среднего роста человеку, кубической формы. На верхней плоскости был глубокий отпечаток правой ладони.
— Ну, давай, не бойся, ничего страшного здесь нет. — Вот в этом весь дядя. Ни напутственной речи, ни торжественности момента, пришел, увидел, победил, все. Я снял плащ, подал его дяде и осторожно приблизился к Алтарю. Протянул руку и медленно опустил в углубление. Не произошло ровным счётом ничего. Ни пробегающих по поверхности искр, ни лёгкого покалывания пальцев. А ведь со слов родственников должны быть. Я перевел полный недоумения взгляд с Алтаря на дядю.
— Я ничего не чувствую. Разве так проходит инициация? — Мой родственник был удивлен не меньше меня.
— Руслан, я ничего не понимаю, попробуй убрать, и ещё раз положить руку. — Я тут же попробовал это сделать, но ничего не вышло. Ладонь словно приросла к Алтарю.
— Не могу. — Я вновь посмотрел на дядю. Странно. Он словно стал меньше, побледнел. Взгляд был испуганным, мой родственник медленно пятился к выходу.
Мне вдруг стало смешно. Смешно до безумия, как волной накрыло. Я расхохотался. Смех показался грубым, мощным, и совершенно не моим. Дядя сначала пятился, а потом выскочил из грота, и пропал из виду, только отсветы факела метались по
туннелю, удаляясь. А меня продолжал раздирать смех. А потом пришла боль. И темнота.
— Начало Игры. Обнаружен новый Игрок. Идёт снятие параметров, — раздавшийся голос был неживым, каким-то искусственным. — Обнаруженная ошибка входа в Игру. Идёт проверка. — В голосе проявились эмоции. — Обнаружен незарегистрированный игрок. Вход в игру происходит с устаревшего сервера первой конфигурации. Идёт сканирование. Нейроинтерфес отсутствует. — Почти пропавшая боль мгновенно усилилась, заполнив собой все.
— Установка Нейроимпланта 8
конфигурации произведена
успешно. Синхронизация 100 % Добро пожаловать в Мир Игры. Идёт перенос
в локацию Испытания. — Сквозь отступающую медленно боль вновь послышался голос, но я ничего не понял из сказанного. И вновь темнота.
Очнулся я резко. В голове стоял шум. Открыл глаза, осмотрелся. Находился я по прежнему в пещере, но другой! В отличие от предыдущей, в этой Алтарь отсутствовал, а выход перекрывал поток воды, который и создавал шум. Сквозь воду пробивался дневной свет. Встав, и убедившись, что со мной все в порядке, я тщательно
осмотрел пещеру, и пришел к выводу, это ловушка. Кроме как через поток воды, не выйти. Эх, где наша не пропадала. Отойдя к противоположной от выхода стене, я разбежался, и, не останавливаясь, влетел в поток. Пролетев его насквозь, я очутился в освещённом пространстве, и словно завис, совершенно не ощущая падения.
— Испытание пройдено. Советом Старейших присвоен Статус- Безумный Храбрец. Для ознакомления со Статусом произнесите Справка. — Голос в голове опять заговорил но попрежнему ничего не понятно. Единственное, я сейчас осознавал все происходящее со мной как реальность. Что вообще происходит? Эти постоянные переносы, изменения утомили. Голова совершенно не соображала, и поэтому я произнес:
— Голос, кто ты?
— Я Превратник Миров. Моя функция- встречать новых Игроков, и помогать им.
Наконец-то я что-то стал понимать. Это какая-то игра. — Что я должен делать в этой
игре? — И сразу же получил ответ.
— Цель Игры, это бесконечное развитие Игрока.-Не очень
понятно, но да ладно, быстрее начну игру, быстрее разберусь.
— Я хочу начать игру.
— Добро пожаловать на Первый Этап, Игрок. — Произнес голос, и свет исчез.
Какое-то время была темнота, но постепенно вокруг стали проступать очертания лиственного леса. Сначала нечёткие, бесцветные, с каждым мгновением они словно наполнялись жизнью. Послышался щебет птиц, шум ветра в кронах деревьев. Все
настоящее. Наконец-то я вернулся. Вернулся? Я же в какой-то Игре. Какие здесь
правила? Есть ли они вообще? Я сел прямо на траву, скрестив ноги и задумался. То, как я воспринимаю происходящее со мной, неправильно. Этот безумный прыжок. Голос в голове, Совет Старейших. Я явно находился под воздействием чьих-то чар. Всегда рассудительный, и тут головой вперёд не глядя. Придется принять меры.
Сев поудобней, закрыл глаза, сосредоточился. Представил безбрежную гладь воды. Когда пришел в равновесие, последовал следующий виток. Бескрайняя синева неба. Появилось ощущение потоков энергии в теле. Теперь защита. Мысленно сформировав пять золотых дисков, распределил их возле рук, ног и над головой. Заставил их вращаться. Синева неба стала наливаться солнечным светом. Когда все потонуло в золотом свечении, я окружил себя переливающимся коконом. Все поглотила звенящая тишина. Не спеша, стал посекундно разбирать последние несколько часов, с момента возложения руки на Алтарь. Вот опускается моя ладонь. Вот выдвинувшиеся из Алтаря тончайшие иглы впрыскивают мне под кожу нечто. Резкая смена настроения. Потеря сознания от боли. Вот в мою голову проникает нечто, и остаётся там. Вот моё тело распадается на невидимые глазу частицы, и с огромной