– Эй, новенький, – Глеб звонко свистнул, заставив Юру вздрогнуть, – нам наверх, пошли.
Юра еще раз обернулся на то место, где лежал его обгоревший мундир. Взглянул на руку – ожога нет, кожа цела, хотя в голове все еще пульсировала тупая боль.
Раздался скрип раздвигающихся дверей лифта, и парень успел забежать в тесную кабину до того, как они закрылись.
– Так, мне плевать, кто ты, – Марина сосредоточенно перепроверяла оружие, бросив быстрый взгляд на Юру. – Просто не путайся под ногами.
Глеб нажал на кнопку четвертого этажа, и спустя пару секунд лифт взвыл старыми тросами, дернулся и пополз вверх.
– Вы не обожглись? – Юра схватил их обоих за руки, пытаясь взглянуть на ладони.
– С чего бы? – Марина выдернула ладонь, посмотрев на парня в недоумении.
Глеб удивленно наблюдал, как Юра оглядывает обе его руки – автомат, брякнув, повис на плече охотника. Ни на ладони, ни на тыльной стороне ни следа.
Лифт тащился неоправданно медленно, будто пробираясь через болото.
– Погадай мне, симпатяга, – хохотнул Глеб, подставляя ладони ближе к лицу Юры.
– Что ты ищешь? – Марина шлепнула Глеба по рукам.
– Двери были раскаленные, как вы зашли?
– Чего? – девушка удивленно выгнула бровь.
– Говорю, двери были кипяток!
– Не помню такого, – отозвался Глеб, обиженно потиравший ушибленные руки.
– Но… – Юра нахмурился. – Черт, эта девка не дает думать.
– Какая девка? – Марина вздохнула.
– Ну, эта, которая плачет, – он кивнул в сторону дверей. – Блин, она внутри вообще?
– Эм, малыш. – Девушка положила руку ему на плечо и внимательно посмотрела в глаза. – Тут только мы.
Лифт дернулся, несколько секунд жужжал, пытаясь возобновить подъем, но потом, громко щелкнув, задрожал и спустя секунду замер.
– Э-э-эй. – Глеб растолкал всех, пробравшись к дверям, и с силой по ним ударил.
Кабина не шевельнулась. Марина отчитала напарника за панику, шум и покушение на казенное имущество, после чего снова обратилась к Юре.
– Что ты слышишь?
– А вы – нет? – Юра удивленно переводил взгляд с охотницы на охотника.
Глеб пожал плечами, глядя на него с подозрением. Девушка внимательно смотрела в упор и медленно помотала головой из стороны в сторону.
– Все тихо, – ответила она. – Так что именно ты слышишь?
– Женский плач, – ответил он растерянно.
– Ты понимаешь, кто это? Кроме нас троих в здании есть только один человек.
– Стой, так ты, – Глеб схватил Юру за плечо. – Ты феникса слышишь! Здорово!
– Ничего хорошего, – возразила Марина, – первым делом по возвращении сдашь кровь на анализ, – увидев недоумение на лицах обоих парней, она добавила: – Люди не слышат фениксов, это ненормально. Но… Разберемся с этим позже. – Она тряхнула головой, приводя мысли в порядок. – Расскажи больше о том, что слышишь.
Юра не разобрал последних слов, женские стоны заглушили охотников. Он не мог определить, откуда исходит голос, – тот звучал сразу везде. Всхлипы и плач вязким желе просачивались через вентиляционные отверстия под крышей кабины и медленно сползали по стенам, собираясь жижей в ногах. Юра чувствовал, как эти стенания вытесняли воздух из лифта, а густой плач поднимался все выше, топя охотников в себе. Скоро он заполнит всю кабину полностью, а люди, в ней находящиеся, захлебнутся в срывающихся на хрип мольбах о спасении.
Краев машинально приподнялся и вытянул шею, хватая ртом стремительно исчезающий воздух. В голове билось одно единственное слово: «Умру».
В какой-то момент ему показалось, что он не только ощущает вязкое болото, в котором тонул, но и увидел его – тугая темнота заполнила кабину лифта и тянулась вверх. Ее уровень достиг лиц охотников, тягучая маслоподобная жижа забила их рты и ноздри, залила глаза и продолжала подниматься.
– На меня смотри. – Девушка схватила его лицо, крепко сжав ладонями, и заставила посмотреть на нее. – Где ты впервые услышал это?
Тусклый желтый свет лифта резанул глаза, болото исчезло, но парень все еще чувствовал горький привкус и запах гари.
– На улице. – Он смотрел в болотисто-зеленые глаза охотницы.
Крики цепляли его за кожу, глубоко вонзаясь в нее, и тянули его от этих глаз. Но девушка крепко держала, ее ледяные пальцы касались его бровей и висков.