Я медленно кралась по коридору, надеясь, что смогу привести себя в порядок раньше, чем меня кто-нибудь увидит. Стыдно было ужасно. Это ж мало того, что сама напилась, так еще и дракона напоить умудрились. А что было дальше? Память отказывалась "радовать" меня событиями вчерашнего дня, а внутренний голос обиженно молчал. Еще бы! Кажется, вчера я припомнила этому зануде все прегрешения, нецензурно и вслух. Дракон аж заслушался. Я тяжело вздохнула. Вот теперь расплачиваюсь, а так бы уже все знала, в деталях, а не гадала, почему оказалась одета в танцевальное платье в виде полупрозрачных шаровар и коротенького топа. Очень даже красивый наряд, надо сказать. Только вот хозяева здешних мест вряд ли это оценят. Для них я больше раздета, чем одета. Почти дошла! Только я вознамерилась порадоваться своей удаче, как эта непостоянная дама нагло повернулась ко мне гм….спиной, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Воздух за моей спиной всколыхнулся, пламя в светонаполнителях взметнулось вверх, кидая причудливые блики на стены коридора. Я вздрогнула и обернулась. Вот тхерх! Хуже могло быть только…, нет, хуже и быть не могло! Констатируя сей прискорбный факт, я прикинула расстояние до двери своей комнаты. Нет, бесполезно, или все-таки попробовать.
— Даже не думай, — тихий голос прервал мои размышления.
Я медленно выдохнула и посмотрела в стальные глаза, пылающие таким бешенством, что мне захотелось оказаться где-нибудь в районе…., а лучше сразу на другой планете.
Кажется, меня сейчас прибьют! Сначала будут медленно пытать, припоминая все мои выходки, издевательства и комментарии, а потом придушат. А иначе, зачем ко мне руки тянуть? Я медленно отступила назад и вздрогнула, прислонившись спиной к холодной стене. Бежать некуда! Час расплаты приближался в виде взбешенного пепельноволосого эльфа. А все-таки красив, зараза. Только блеск в обычно льдисто-холодных глазах, да шипящий голос выдают его состояние. И чего только так нервничать? Ну, пошумела немного, с драконом попроказничала. Память услужливо подсунула мне кусочек из моих вчерашних похождений. Кажется, мы с крылатым другом не только пили, но и летали. Кажется, это был центр города! Мамочки родные! Я судорожно икнула, вспоминая как, заходя на мертвую петлю, пьяный дракон снес хвостом купол башни главных городских часов, после чего, кувыркнувшись в воздухе, врезался в Народный Эльфийский Музей. И как только я усидела на его спине? Теперь понятно, почему удача сегодня отвернулась от меня, видимо, вчера я исчерпала весь лимит везения. Я смело посмотрела в глаза эльфа. Умирать так с музыкой! Так просто я не дамся! Связывающее заклинание сорвалось с моих пальцев. Ривард, не глядя, поставил щит, и я с сожалением увидела, как мое творение сковывает одну из статуй, стоящих вдоль коридора. Эльф одним рывком прижал мои руки к стене, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние. Я, словно кролик перед удавом, замерла, загипнотизированная его взглядом.
— Шери, тебе так хотелось раздеться? — зло прошептал он мне на ухо, проводя пальцем вдоль глубокого выреза моего топа.
Я дернулась, пытаясь оттолкнуть его руку, но мои ладони все еще были крепко прижаты к стене, теперь уже заклинанием эльфа.
— Тебе стоило лишь попросить меня, и я с удовольствием помог бы тебе в этом вопросе.
Не обращая внимания на мои тщетные попытки освободиться, Ривард легким движением скинул с плеча одну из бретелек, удерживающих верхнюю часть моего наряда.
— Разбежался, ушастый, — теперь уже злилась я, с трудом понимая, что происходит. Однако сообразив, что если он проделает то же самое со второй бретелькой, у меня есть все шансы утроить внеплановый стриптиз. — Тебе это точно не светит!
— Уверена? — посмотрел он на меня потемневшим взглядом. Бешенство в его взгляде сменилось…, мне и думать не хотелось чем оно там сменилось.
Ответить я не успела, эльф впился в мои губы злым, требовательным поцелуем. От неожиданности я вздрогнула, приложившись затылком о стену. Сильно, так, что в глазах заплясали яркие звездочки. Я, застонав, обмякла в руках Риварда, нажим тут же ослаб, поцелуй стал нежным и страстным. Я поняла, что сегодня мир наконец-то окончательно и бесповоротно сошел с ума, а так хорошо все начиналось.
I Часть
Жизнь невозможно повернуть назад. Да и зачем она там?
-1.1-
— А-аа-а, — завопила я, проснувшись и рассмотрев, где нахожусь.
— А-ааа, — кубарем слетел с кровати кот. — Кого кусать-то надо? — удивленно спросил он, озираясь по сторонам. — Никого ж нет.
— За что? — грустно вопрошала я, уставившись в потолок.
Кот покрутил лапой у виска, и, вернувшись на кровать, свернулся клубочком, надеясь продолжить сон, неожиданно прерванный ненормальной хозяйкой. А хозяйка, то есть я, действительно вела себя странно, продолжая разговаривать и жаловаться на жизнь потолку. А как бы вы себя вели в моем случае? Я вышла на прогулку со своим другом и котом в одном мире, а оказались совершенно в другом. Нет, есть, конечно, люди, которые всю жизнь верят в параллельные миры, волшебников, зеленых человечков, и проносят эту уверенность в свою сознательную жизнь. Но подобных индивидуумов можно пересчитать по пальцам, да и то в психиатрическом отделении. Поэтому меня такой разворот событий поверг в глубокую печаль. Не то, чтобы мне было о ком грустить. Я, Серафимова Елизавета Петровна, была ни чем не примечательной сиротой семнадцати лет от роду, и имела в опекунах злобную тетку и дядьку алкоголика. Единственными дорогими для меня существами были: друг Ванька и кот Васька, которые по воле судьбы оказались в этом мире вместе со мной, причем кот стал говорящим. Я усмехнулась, вспоминая тот шок, который пережили мы с Ванькой, когда наш "домашний любимец" заявил моему другу, что кому-то пора слезть с кончика его хвоста, иначе этот кто-то получит когтистой пятерней по ж… ноге. Радовало одно, что, несмотря на наше неадекватное состояние, глупостей мы наделать не успели, так как были благополучно выловлены Вэльвиттом, верховным магом Эревии, страны, куда мы попали. Когда к нам подошел белобородый старичок в длинной, до пола, синей мантии, с посохом в руке, я подумала, что у меня на почве увлечения фентези, крыша поехала. Когда же гость заговорил, несколько классов английского позволили мне выявить несомненный факт: это точно не английский. Поэтому первым делом верховному магу пришлось произнести заклинание, которое позволило нам понимать и общаться на местном языке. После этого он сообщил, почему мы здесь оказались.
Существует множество миров, которые развиваются параллельно друг другу. Но иногда случаются небольшие сбои, миры соприкасаются, и на месте их соприкосновения открываются порталы, которые и засасываю все, что плохо лежит. В данном случае — нас. Я горько посокрушалась на данную тему. Так хотелось услышать, что мы Избранные, спасение этого мира! Обломчик! А я уже представила себя в это роли, с легкостью справилась с вымышленными невзгодами и с триумфальной победой вернулась получать заслуженную награду. В моих фантазиях золотая цепь толщиной в большой палец была вручена мне в вместе с половиной королевства. А что? Гулять, так гулять! Поэтому мой унылый вид, когда я узнала, что все не так, был вполне предсказуем. Одно успокаивало, мания величия не у меня одной. По тому, как бурно отреагировал Васька, можно было подумать, что в его фантазиях золотая цепь размерчиком была, как в Лукоморье у кота ученого, не меньше.
Вообще, случаи, когда гостинцы из дургих миров появляются в Мэриэленне (этот мир), не так уж редки, но и частыми их не назовешь. Нельзя сказать, что иномирцы представляют собой какую-либо ценность. Однако почти всегда они обладают магией и в большинстве случаев их способности более яркие, интересные и оригинальные, чем у жителей этого мира. Но лишь немного. Этого достаточно, чтобы иномирцами заинтересовались на высшем уровне, и Вэльвитт лично занимался тем, чтобы не дать им сгинуть или попасть в неприятности. Зачем терять перспективные кадры?!
Далее шла долгая и, на мой взгляд, однообразная история Мериэленна. Ну вот посудите сами. Давным-давно в этом мире жили волшебники, обладавшие неимоверной силой. Да вот что-то не жилось им спокойно. В общем, то распри между собой устраивали такие, что весь мир ходуном ходил, то опыты над живыми существами ставили примерно такого же масштаба, да и сам мир менять пытались. Последней каплей для Упорядоченного, создателя и хранителя этого мира, стало то, что маги стали уже и на него коситься. Не знаю, каким они там глазом косили, левым или правым, но расстроило это его основательно, и решили он детей своих неразумных наказать. Короче, известная всем история!