Как ложка дегтя портит бочку меда, гак маленькое огорчение отравляет большую радость.
После нежного, призывного письма Светланы Логов был счастлив и отдался своему счастью не безрассудно, но со всею силой молодого, горячего сердца. И все, что он делал, о чем заботился, нисколько не мешало его чувству так же, как созревшее в нем чувство нисколько не мешало его работе. Напротив, оно помогало ему, умножало его силы, возвышало его. Те влюбленные, которые хотят жить одним своим чувством, забыв обо всем другом, просто заблуждаются: любовь должна вести человека к людям, а не уводить от людей. Логов рано понял это. Он мечтал вместе с любимой девушкой трудиться для других. И вдруг Виктор Петрович увидел, что не умеет работать, что его хлопоты пустые и никому не приносят пользы. Разумеется, молодой учитель ошибался, но первые неудачи пробудили в нем такую мысль.
Митревна своим женским чутьем сразу поняла душевное состояние Виктора Петровича, как только он переступил порог.
«Что-то соседушка мой закручинился, — думала она, бесшумно подходя к двери в комнату Логова. — Лежит как пласт. Должно, беда какая случилась. Горе с этими озорниками! Разве не доведут? И обед стынет. Поставлю на плитку. Да как же я забыла: ему ж нонче письма принесли! Отдать надо, может утешится…»
Митревна осторожно постучала.
Учитель встал.
— Пожалуйста, Лукерья Дмитриевна, заходите.
— Да заходить-то я не буду, а вот письма отдам. Нонче принесли.
Виктор Петрович поблагодарил и стал разбирать почту. Среди писем было несколько телеграмм:
«Поздравляю первым сентября.
Желаю успеха. Пиши.
«Поздравляю первым уроком. Желаю счастья.
Логов схватился за голову:
«Они поздравляют меня! С чем? Если б они знали!..»
Вдруг кто-то сильно застучал в наружную дверь. Митревна поспешила в сени.
— Виктор Петрович здесь живут? — спросил с улицы женский голос.
— Здеся.
В переднюю вошла школьная уборщица.
— Здрас-сьте в вашей хате! — проговорила она, протягивая учителю какой-то сверток. — Вот вам Ольга Васильевна велели передать.
Виктор Петрович взял загадочный пакет, поблагодарил и вернулся в свою комнату.
«Что это может быть? — недоумевал он, стараясь прощупать сквозь газету завернутый предмет. — Книга или толстая тетрадь? Ну, конечно, книга: Елена Кононенко, «Мы и дети». Интересно!»
Логов перелистал несколько страниц, потом вернулся к началу и на внутренней стороне обложки увидел надпись:
«Юному коллеге по школе Виктору Петровичу Логову.
Никогда не отчаивайтесь, друг мой! Помните: чем труднее борьба, тем радостнее и значительнее победа. Эта книга подтвердит мою мысль.
Во-первых, обратите внимание на очерк «Два письма».
Учитель задумчиво улыбнулся:
«Милый, славный вы человек, Ольга Васильевна!»
Логов просмотрел оглавление и нашел указанный очерк. Перед ним письмо такой же, как он, молодой учительницы Маши, и в письме почти те же, что и у него, мысли и чувства. Маша признается своей любимой учительнице Лидии Прокофьевне в первых своих неудачах, тревогах и сомнениях. Она думает, что ребята ее не любят и желают ей только зла, что из нее никогда не получится настоящий педагог, что напрасно избрала она эту профессию и тому подобное.
И вот ответ старой учительницы. Он адресован как будто не Маше, а ему, Логову, и написан не Лидией Прокофьевной, а Ольгой Васильевной:
«…Друг мой, выбрось из головы мысли о том, что ты не способна к педагогической работе. Знаю я тебя: педагог из тебя получится хороший. Нет большего счастья на земле, чем наш тяжелый учительский труд!
Ты огорчаешься, что ребята насмешничают? Да ведь не от злого сердца они — от глупости детской.
Все наладится у тебя. Ребята, которые кажутся такими жестокими, — народ добрый, честный. Тебе хорошо будет с ними.
Держи себя спокойней, вольней, солидней. Не теряй спокойствия. Как бы у тебя на душе ни клокотало, держи себя в руках, не выдавай себя. Ребята хитрущие, заметят, если на тебя впечатление произвела их выходка».