Стадия эмбриона длится с 3-й недели (т. е. от имплантации бластоцисты) до конца 8-й недели. На протяжении этих коротких 6 недель происходят самые быстрые пренатальные изменения. В течение эмбрионального периода эмбрион развивается с ошеломляющей скоростью.
Быстрее всего увеличивается внешний слой клеток бластоцисты – трофобласт. В нем формируются четыре основные структуры-оболочки, которые призваны защитить и питать развивающийся организм (рис. 2).
Рис. 2. Жизнеобеспечивающие системы эмбриона (по: К. Флэйк-Хобсон, Б. Робинсон, П. Скин, 1993):
1 – снабжение материнской кровью; 2 – плацента («детское место»); 3 — эмбрион; 4 — околоплодные воды (амниотическая жидкость); 5 – пуповина; 6 — плодный пузырь (амниотическая сумка); 7 – мышцы матки; 8 — шейка матки
Первая из них – это амнион, герметичный мешок, в который заключен развивающийся организм; он наполнен жидкостью, поступающей из материнского организма. Амниотический мешок и амниотическая жидкость обеспечивают развивающемуся организму постоянную температуру среды обитания, защиту от ударов и возможность активного движения.
Другая структура-оболочка – желточный мешок, имеющий форму шара и призванный снабжать эмбрион клетками крови до тех пор, пока не сформируются и начнут функционировать печень, селезенка и костный мозг – органы, обеспечивающие кроветворную функцию.
Желточный мешок крепится к третьей структуре-оболочке, окружающей амнион, – хориону; его тонкие ворсинки, которые начинают разрастаться с третьей недели после зачатия, сформируют важный вспомогательный орган – плаценту, или «детское место». Но это процесс весьма долгий – он завершится лишь к концу третьего месяца беременности.
Функция плаценты (от латинского слова placenta – пирог, оладья, лепешка) – обеспечение развивающегося организма питательными веществами и кислородом из крови матери и вывод вторичных продуктов его жизнедеятельности.
Связь организма матери и будущего ребенка осуществляется благодаря закладыванию в этот период четвертой структуры-оболочки – аллантоиса; она формирует пуповину, или пупочный канатик – временный вспомогательный орган, связующий плаценту с развивающимся организмом. Внутри пуповины расположены три кровеносных сосуда: широкая вена, доставляющая плоду кровь, насыщенную питательными веществами и кислородом, и две артерии, по которым течет венозная кровь от плода, выносящая вторичные продукты его жизнедеятельности.
Таким образом, уже на первом этапе жизни можно говорить о возникновении некой системы из двух взаимосвязанных компонентов – матери и будущего ребенка. При этом важно отметить, что развивающийся организм начинает сам активно запускать сложнейшие изменения в организме матери. В плаценте синтезируются гормоны и другие вещества, оказывающие мощное воздействие на организм женщины и в целом обеспечивающие его перестройку на режим беременности.
В течение третьей недели (т. е. во второй половине первого месяца беременности) процесс деления клеток продолжается. Внутренний слой клеток зародыша (так называемый «зародышевый узелок») сформирует три специализированных слоя, которые станут фундаментом для развития всех органов и систем будущего человека. Наружный слой (эктодерма) даст начало нервной системе, коже и волосам; из среднего (мезодерма) разовьются мышцы, кости, кровеносная и лимфатическая системы; внутренний слой (энтодерма) станет основой для развития пищеварительной системы, легких, мочевыводящих путей, миндалин, поджелудочной железы и печени. Эти три слоя являются фундаментом для формирования всех частей организма.
Таким образом, на смену достаточно «безликому» делению приходит деление «специализированное», отличающееся разными темпами, т. е. начинается процесс активной дифференциации клеток, их функции специализируются для формирования основных структур живого организма.
Эмбриональный период, длящийся 6 недель внутриутробного развития, – пожалуй, самый удивительный и загадочный в жизни будущего ребенка. В это время, как в ускоренной съемке, проходит вся история развития позвоночных животных. Так, происходит закладка некоторых, казалось бы, несвойственных для человека, временных, переходных органов: жаберных дуг (как напоминание о системе дыхания низших позвоночных) и хвоста. Со временем они или исчезнут совсем, или кардинально видоизменятся, дав начало другим структурам. Так, жаберные дуги дадут начало челюстям и некоторым другим образованиям (например, слуховым косточкам, входящим в состав структуры среднего уха, и небольшой гиоидной кости, расположенной под языком). Примитивный хвостик вскоре исчезает под покровными тканями и становится окончанием позвоночника – копчиком.