— Люди, — рассказывал он, — носили ожерелья из камней и раковин.
— Как у Клыка?
— Да, как у Клыка, и еще лучше. Камни очень блестящие и разного цвета. На голове длинные перья. Были перья орлов, были перья других птиц. Когда говорили с Великим Духом, то вождь надевал на голову перья, на плечи — длинный плащ, а тело украшал полосами: красными, желтыми, черными…
Кремень не всему верил. Старик, повторяя свои рассказы, каждый раз изменял то те, то другие подробности, путал, очевидно, время и места, но, во всяком случае, образы той жизни, чуждой и странной, живо захватывали воображение мальчика, и в сновидениях ему являлись какие-то странные картины: ему чудились люди с перьями вместо волос, увешанные ожерельями и раскрашенные в разные краски, чудилось, будто они, размахивая оружием, бросались вдруг на него, и он в ужасе просыпался, но быстро успокаивался: догоравший костер переливался голубыми огнями, и закопченные стены и потолок с выступами были так знакомы.
— Это злые духи тревожат! — говорил старик. — Плюнь во все стороны.
Мальчик исполнял приказание, а старик бормотал какое-то заклинание, и через минуту Кремень опять погружался в сон, но уже тихий и покойный, не прерываемый странными грезами и видениями, навеянными дедовскими рассказами.
ГЛАВА V
Спустя десять лет. — Кремень приобретает большое влияние. — Муки творчества. — В путь. — Мамонт. — Удача. — Враги. — Олений Рог в опасности. — Отчаяние. — Лагерь людоедов. — Два пленника съедены.
Прошло десять лет и многое изменилось в знакомой нам пещере, которая стала тесна для разросшегося племени. Несколько семей переселились в окрестные пещеры, а кому недостало места, поселились в вырытых землянках, закрытых сверху толстыми бревнами. В каждой отдельной партии был свой вождь, но очень часто, во время больших облав или столкновений с бродячими племенами, вожди становились под начало Клыка, по-прежнему считавшегося главой всего племени и твердо державшего власть в своих руках.
Кремень возмужал. Это был уж не мальчик с наивными черными глазами, пытливо выглядывавшими из-под бровей и с любопытством наблюдавшими за окружающим, а мужчина в полном расцвете сил и красоты, с твердыми, уверенными движениями и поступью. Несколько рубцов на лбу и на плечах показывали, что он был добрым воином, не отстававшим от товарищей во время битв. Его умные глаза уверенно смотрели вокруг, по-прежнему внимательно наблюдая окружающее. По-прежнему любимым занятием его было наблюдать жизнь природы и передавать свои впечатления в виде рисунков на разных предметах. После первого топора, который он украсил для Клыка, он сделал еще много рисунков на рукоятках топоров и палиц. Не только оружие, но и одежду и разную домашнюю утварь Кремень украшал разными узорами.
Дед Кремня умер года два тому назад, успев передать внуку много разных сведений, правда, сбивчивых и отрывочных, но все-таки ценных, потому что они наводили Кремня на размышления, и он до многого доходил своим умом.
И мало-помалу Кремень научился делать многое из того, о чем рассказывал ему дед.
Таким образом он дошел до уменья делать ожерелья из камней, просверливая их и надевая на ремешок, научился мастерить украшения из перьев, полировать камни и кости, почему ножи и топоры выходили из его рук гладкими и блестящими, такими, каких раньше ни у кого не было.
Кроме отрывочных рассказов о жизни какого-то способного племени, дед рассказывал внуку много о Великом Духе, о злых и добрых духах, живущих в воздухе, земле, воде, в лесах, полях и проч. Он выучил его произносить заклинания, чтобы призывать или удалять тех или других духов. Научил пользоваться разными травами и кореньями от разных болезней и ран.
Благодаря всему этому, после смерти старика Кремень занял его место в племени и стал исполнять все церемонии в тех случаях, когда племя желало обратиться с мольбой к Великому Духу.
Таким образом Кремень сделался жрецом всего племени, и его влияние все возрастало. Любя все красивое, пестрое и блестящее, он устраивал целые торжества, и в то время, когда толпа дикарей кружилась в пляске вокруг священного костра, он сам, в роскошном плаще, в короне из перьев на голове, с ожерельем из цветных камней на груди, весь расписанный полосами ярких красок, произносил длинные заклинания, призывая на головы своих соплеменников благословение Великого Духа и проклятия на головы врагов.