— Я не лгу. — Его голос задрожал от напряжения. — Так ты говоришь, что тебе хотелось бы спать с ним, я правильно понял?
— Да, — подтвердила Ники, желая причинить ему боль.
— Если тебе нужен секс, то ты прекрасно знаешь, что я могу тебе дать все, и даже больше. Я помню время, когда тебе в постели не был нужен никто, кроме меня.
Ники слушала его сквозь слезы. На самом деле ей до сих пор не нужен никто другой, вот только признаться сейчас в этом Джейсону означало бы, что он снова почувствует свою власть над ней и уже никуда не отпустит.
— Так что же, Ники? — Это был вызов.
— Джейсон, перестань, — в отчаянии ответила она. — Давай не будем об этом, и не надо причинять друг другу боль. Все кончено.
— Нет.
— Господи, как же мне до тебя достучаться? Как мы можем все решить? Что убедит тебя прекратить сопротивление?
— Дай мне шанс, — произнес он после долгого молчания.
— Что ты имеешь в виду?
— Послушай, — горячо начал Джейсон, — мы все так резко оборвали. Потеря ребенка причинила нам обоим сильную боль, и ты не дала мне даже объяснить…
— Объяснить что? — Ники побледнела. — Объяснить, почему ты приехал ко мне в больницу прямо из постели другой женщины?
— Я не спал с Трейси, — продолжал он настаивать на своем. — Когда ты мне поверишь, наконец?
В ответ она горько рассмеялась.
— Я верю запаху духов на твоей рубашке в тот день — и у меня нет в этом никаких сомнений.
— Ты же знаешь, на работе вокруг меня все время женщины, — упорствовал он. — Это просто неизбежно.
— Это так же неизбежно, как и наш развод.
Она услышала его тяжелый вздох.
— Ники, давай обсудим возможность примирения, — продолжал он терпеливо. — Если это не сработает, я дам тебе развод.
Впервые Ники дрогнула.
— И к чему может привести эта попытка?
— К тому, что ты снова войдешь в мою жизнь.
— И в твою постель?
— Да, — прямо ответил он.
— Иди к черту, Джейсон! — Ники в сердцах бросила трубку, потом, закусив губу, швырнула телефон через всю комнату и разрыдалась.
— С вами все в порядке, мистер Стеллар?
Услышав, как Джейсон с громким проклятием бросил на пол телефон, его секретарь быстро вошла в кабинет. Стефани Берне смотрела на шефа с явным беспокойством. Тот стоял у окна, сунув руки в карманы, с невидящим взглядом и убийственным выражением лица.
Даже сейчас он был великолепен, подумала она. Высокий, белокурый, с голубыми глазами — настоящее воплощение мужского совершенства. Стефани работала в компании всего пару месяцев и уже находила своего босса неотразимым. Кроме того, она слышала, что ему предстоит развод и в ближайшее время он окажется свободен.
— Сэр? — повторила она с тревогой. Джейсон обернулся к ней, изобразив на лице вымученную улыбку.
— Все отлично, Стефани. Мне жаль, если я вас напугал.
— О нет, сэр, я просто беспокоилась, — застенчиво улыбнулась она. — Что я могу сделать для вас?
— Спасибо, ничего не нужно. — Он посмотрел на часы. — Однако уже больше половины третьего. Сегодня короткий день, пора подумать о выходных.
Ее лицо просияло.
— Вы уверены, сэр?
— Да, у нас нет на сегодня больше ничего важного.
— Ну хорошо, в таком случае… — Она собралась уходить, но остановилась. — Мистер Стеллар, мы с приятелями решили сегодня вечером устроить барбекю… Я имею в виду… если у вас нет других планов, мы были бы рады, если бы вы присоединились к нам.
Приятно удивленный, Джейсон слегка улыбнулся.
— Очень мило с вашей стороны, Стефани, но, мне кажется, сегодня обещали дождь.
Стефани с трудом скрыла разочарование.
— Возможно, мистер Стеллар. В любом случае хороших вам выходных.
— Спасибо. И вам.
После ухода Стефани Джейсон вернулся к столу и со вздохом опустился в кожаное кресло. Два года назад он с энтузиазмом отнесся бы к подобному приглашению красивой блондинки — и, вероятно, позволил бы ей в себя влюбиться. До того, как он встретил Ники, быстрые знакомства с женщинами были для Джейсона Стеллара привычным делом. Женщины всегда находили его неотразимым…
Кроме одной….
От мыслей о только что состоявшемся разговоре с женой он болезненно застонал. Это было чудом — услышать ее голос. Впервые за последние девять месяцев она сама говорила с ним. И вот он все снова разрушил, высокомерно пытаясь диктовать ей свою волю.
И все-таки его ужасно раздражало нежелание Ники выслушать его и дать ему и их браку еще один шанс. Было ясно, что противодействовать ее стремлению к разводу глупо. Его адвокат уже сказал по этому поводу все, что думал. Но рассмотрение дела в суде давало последний, пусть и почти безнадежный, шанс удержать Ники.
Он так любит ее, и ему так ее теперь не хватает! Как бы она повела себя, если бы узнала, что за все время, пока они жили раздельно, у него не было ни одной женщины? А ведь это было бы так легко. Но она все равно не поверит. Она никогда ему не верила. Никогда не могла понять, почему так нужна ему.
Господи, а ведь как нужна!
Расстроившись еще больше, Джейсон встал и подошел к бару. Открыв дверцу, взял запечатанную бутылку дорогого шотландского виски. Зачем он держал ее у себя все это время? Что хотел доказать себе?
Джейсон уже был свидетелем того, как алкоголь разрушил брак его родителей, превратив отца в озлобленного чужого человека, а мать — в многострадальную мученицу. И он знал, что именно алкоголь стал одной из причин его разрыва с Ники. Вот почему он не прикоснулся к выпивке ни разу с того самого дня. Это было непросто, он часто испытывал желание выпить, хотя бы ради самоутешения.