— Нет, — прошептал он за Винн, слегка сжимая ее плечо. Тогда он заговорил открыто с верховным премином. — Мы не хотим быть обузой и устроимся в городе.
— Нет необходимости для этого, — возразил Авели-Джама. — Странница, пожалуйста, приведите своих товарищей. Мы найдем для вас немного места.
Метаологи смотрели друг на друга. Оба шагнули вперед, женщина встала за премином, а мужчина слева. Двое охранников, ближайшие к каждой боковой колонне шагнули вперед к краю улицы.
Это, возможно, должно было выглядеть, что они сдавали комнату для посетителей, но не для Чейна. Когда Тень заворчала снова, Чейн скользнул свободной рукой позади Винн, чтобы положить ее на рукоять меча.
— Оша? — Прохрипел он, не оглядываясь.
— Да, — твердый ответ пришел Чейну сзади и слева.
Он знал, что Оша наложил стрелу и будет стрелять по левой стороне метаологов первым. Он не любил нападения на хранителей, но здесь была скрытая опасность, да еще Винн стояла впереди.
Чейн аккуратно положил руку на плечо Винн, а левой ногой скользнул назад.
Тень освободилась от руки Винн и стала перед ней.
— Нет необходимости для этого, — настаивал Авели-Джама с оттенком отчаяния. — Если вы будете просто…
Винн бросилась назад, напугав Чейна, но он не сводил глаз с верховного премина. Все четверо охранников достали свои изогнутые мечи. Губы мужчины-метаолога двигались, как будто он говорил, но Чейн ничего не слышал.
— Оша! — Прохрипел он.
— Нет! — Закричал Винн. — Не причиняйте им вред!
Ни одна стрела не ударила по суманским метаологам.
В панике, Чейн замер и не знал, что делать. Он, не колеблясь, чтобы отключить или даже убить вооруженных солдат, таких как городская стража, но ученые другое дело. Предусматривая действия стражи, Тень медленно двигалась вперед, и шерсть на загривке собаки встала дыбом, когда она зарычала.
Чейн собирался начать действовать, когда тот первый охранник остановился, глядя мимо него. Лицо человека озадаченно хмурилось.
— Чейн, пригнись и накройся плащом! — Закричала Винн.
Он чуть повернулся — и тут её посох оказался у его левого бока. Длинный кристалл на навершии был обнаженный, и он выругался.
Чейн отвернулся, вскинув подол плаща, чтобы защитить лицо.
Оша остановился, услышав слова Винн, противоречащие приказу Чейна. Со стрелой, отведенной назад, он изменил свою цель на мрачную мантию человека с поднятой рукой. Он не хотел нанести вред хранителю, но никогда не позволил бы, чтобы кто-нибудь навредил его Винн.
Лицо премина исказилось тревогой, когда ее кристалл пронзил воздух у бока Чейна.
— Чейн, пригнись и накройся плащом!
Оша замер, зная, что будет дальше, но не зная, что дальше делать. Слишком много произошло все сразу.
Чейн отпрянул, взметнув свой плащ. Все четверо охранников обнажили мечи. Один бросились вперед быстрее, чем другие. Тень бросилась на перехват человека.
Оша услышал резкий шепот Винн. Он не понимал ее слова, но знал, что она имела в виду. Он едва закрыл глаза, как кристалл на посохе вспыхнул. Блестящий солнечный свет, как в полдень разлился вокруг, его глаза сжались под веками.
— Бежим! — закричала Винн.
Среди топота бегущих ног, и как раз перед тем как Оша открыл глаза, он услышал резкое шипение Чейна возле решетки. Винн бросился за тюками поблизости, Чейн схватил сундук и Оша увидел, что Тень прыгнула на грудь испуганному охраннику передними лапами. Этот человек упал, но…
Мужчина, хранитель в темно-синем одеянии, поднял руки. В отличие от других, он один не моргал, пытаясь очистить свое зрение. Он нацелился на собаку.
— Тень! — закричал Оша и выпустил тетиву.
Собака повернулась, готовая бежать после Винн, как стрела попала в цель. Она ударила прямо в оборванный рукав ученого. Отдача дернула руку человека в сторону, и он отшатнулся в испуге и шоке.
Упавший охранник пытался встать, другие три, другой ученый, в темно-синей одежде, и премин Авели-Джама все пытались очистить свое зрение после вспышки кристалла Винн.
Оша развернулся, когда Тень помчалась на него. Только один из упавших тюков оставался лежать на камнях улицы. Схватив его за лямку, он перекинул его через плечо и побежал вдоль стены за другими. Потом он услышал, как премин кричит на своем гортанном языке.
Единственное слово, которое понял Оша было "странница." Был только один человек, которого верховный премин хотел поймать.