Часть его не могла не чувствовать облегчения от того, что он что-то делает.
Прошлой ночью Оша сопровождал Винн, когда она, Тень и вампир последовали за домином в этот же район. Они спрятались за трактиром на нижнем этаже этого здания и, наблюдая за главными воротами, придумывали план или, скорее, набор вариантов. Ничто из того, что могло произойти этой ночью, не было точным. Когда они исчерпали все возможные варианты, Гассан настоял на том, чтобы они вернулись в его убежище.
Оша почти не спал с тех пор, как покинул корабль, и Винн тоже. Он воздержался от того, чтобы предложить ей поспать и тем самым начать еще одну "ссору", как она выразилась бы. Вскоре они оба уснули в дальней комнате. Проснувшись до рассвета, он осознал, что им предстоит еще один, казалось бы, бесконечный день бездействия, запертыми в этом тревожном ряду потайных комнат в ветхой обители.
Чейн уснул на рассвете. Тень ходила взад-вперед. Домину каким-то образом удавалось чем-то себя занять. А Винн продолжала заполнять свое время бессмысленной деятельностью.
Оша молчал, наблюдая за Винн весь долгий день.
Много недосказанного осталось между ними.
По крайней мере, сегодня ночью звезды снова засверкали на ясном небе, и он снова был полезен ей и, возможно, другим друзьям, которых, как он думал, никогда больше не увидит. Прошлой ночью Винн даже хвасталась перед домином его навыками стрельбы из лука. Его смущало, что это было настолько приятно. Отчасти он жалел, что его так волнует ее мнение о нем.
Оша снова сосредоточился, хотя и обошелся без повторного расчета всех возможных исходов этой ночи. Все заняли свои назначенные позиции снизу, но, по указанию домина, Оша разместился на крыше этого здания, откуда был хорошо виден вход и улица ниже. Если Магьер и остальные покинут территорию дворца благополучно и без происшествий, Винн одна пойдет им навстречу и быстро уведет.
В последнее время Оша не мог припомнить ничего, что прошло бы хорошо или как планировалось. Гассан и Винн спрятались в соседнем переулке. Если возникнут проблемы, домин, будучи ближе всех, поможет первым, но, к разочарованию Винн и Оши, он так и не ответил на вопрос, как были освобождены пленники. Оша знал, что это значит на самом деле.
Каким бы способом домин это не устроил, Магьер, Лиишил, Леанальхам и Малец не были просто освобождены.
Где-то на другой стороне улицы, в квартале от входа, также затаились Чейн и Тень. Они должны были стать последним запасным вариантом на уровне земли в случае преследования.
И расположившись выше, Оша будет наблюдать и действовать сверху, в то время как остальные будут бежать.
Все должны были встретиться на полпути, на небольшом участке, который выбрали Винн и домин, позади суманского святилища. Оша понятия не имел, кому или чему поклоняются в том месте, но огромное здание невозможно было не заметить. Задняя сторона здания выходила на узкую улицу, где можно было спрятаться. Как только погоня будет прекращена, все смогут вернуться в святилище домина.
Во времена, когда Оша был анмаглахком, он прислушивался к некоторым подобным стратегиям, хотя и не принимал в них участия. По его небольшому опыту, сегодняшний план казался разумным, хотя Винн была непреклонна, особенно по отношению к Чейну, в том, что они не должны убивать никого из стражников и, таким образом, добавят еще больше ярости к срочной необходимости вернуть пленников.
Оша тоже был с этим согласен, потому что за всю свою жизнь он никого не убил.
Это был последний осколок настоящего себя, за который он цеплялся теперь, когда, встав на одно колено, он снял лук с плеча и переложил в левую руку. Он потянулся к колчану через правое плечо, нащупал конец стрелы без обмотанного нитью основания и вытащил его. Он наложил на тетиву обычную стрелу со стальным наконечником и прицелился, высматривая Винн так же, как и любого, кто выйдет из ворот.
Денварфи выбрала крышу в четырех кварталах от главных ворот императорских владений. И снова они с Рхизисом вели наблюдение с раннего утра, подменяя друг друга для кратковременного отдыха или скудного перекуса, который они принесли с собой. Выбранная ею позиция служила не единственной цели.
Каждый день она меняла позицию, зная, что Бротандуиве был где-то в городе. Любые привычки при наблюдении сделают их уязвимыми для предателя. Расстояние в этот день не давало лучшего обзора на любую активность у ворот, но это не было их непосредственной целью. Они с Рхизисом все еще могли заметить, а затем выследить и захватить имперского гвардейца с золотым поясом, если такой выйдет и пойдет в одиночку.
И снова никто не появился. После двухдневного бдения она задумалась, не нужна ли им новая стратегия.
Слишком много времени прошло, и она будет обречена на полный провал, если Лиишил и его монстроподобная избранница умрут вне ее досягаемости. До сих пор, она слишком много раз обманывала ожидания Вельмидревнего Отче, и в конце концов она не может потерпеть неудачу.
Вернуться домой, не выполнив своего замысла, было немыслимо.
Рхизис выпрямился и поднял голову.
— Что? — тихо спросила она, хотя и проследила за его взглядом.
Все, что она увидела, — это пустую крышу с прочным дымоходом. Едва уловимое движение, которое привлекло ее внимание, было тонкой струйкой дыма, пойманной в свете фонарей, висевших на балконе верхнего этажа.
Рхизис снова сел.
— Ничего, — прошептал он сквозь шарф. — Я думал… ничего особенного. — и он снова перевел взгляд на императорские владения.
Денварфи тоже вернулась к своему ночному бдению.
За пеленой страха, Странница снова и снова мысленно повторяла одни и те же слова, пока ее несло сквозь темноту.
Я доверяю Мальцу… Я доверяю Лиишилу… Все будет хорошо.
Как и было обещано, двое стражников провели всех по коридору, вверх по лестнице и наружу через дверь на первом этаже. Теперь все они спешили вдоль задних стен различных зданий, ближайших к огромной стене, окружающей территорию. Все происходило слишком быстро.
Странница съежилась, когда ее вынудили выйти на открытый воздух. Часть ее хотела побежать обратно и спрятаться, даже в ужасе маленькой темницы. Хуже того, она не могла выбросить из головы мысли о Магьер.
Для нее бледная воительница, которую она встретила много лет назад на своей покинутой родине, была такой же безжалостной, как любой человек из рассказов ее народа. И все же Магьер по-своему была такой же благородной защитницей, как потерянный дядя Странницы, и такой же доброй и заботливой, как ее покойный дедушка.
Магьер ничего не боялась. Она без колебаний бросится на самого могучего противника ради тех, кто ей дорог. Но ее истощенный, обессиленный и почти сломленный вид потряс Странницу больше, чем все, что она видела с тех пор, как сбежала на земли людей. Она поспешила за остальными, все еще опираясь на Мальца, и, должно быть, слишком сильно вцепилась пальцами в его шерсть.
Он взглянул на нее, но не вызвал в ее памяти никаких слов. Из них четверых он казался ослабленным меньше всех.
Странница наклонилась в сторону, пытаясь увидеть на мгновение…
Глаза Магьер были закрыты, когда она, спотыкаясь, шла рядом с Лиишилом. Он все еще держал ее левое запястье, удерживая ее руку на своих плечах. Он сам с трудом мог идти, и Странница гадала, беспокоилась, как долго Лиишил сможет поддерживать Магьер.
Старший стражник впереди внезапно остановился и махнул рукой, давая всем знак остановиться. Тот, что помоложе, прямо за ним, встревоженно оглянулся посмотреть на предупреждение и прошептал:
— Фарид?
Так звали старшего? Ранее Странница слышала, как младшего назвали Иса. Оба были взволнованы, нет, напуганы. И почему они рискуют собой, чтобы освободить четырех пленников? Все это не имело смысла, и в мире, который она едва понимала, все становилось только хуже.