— Что теперь? — Резко прошептал Лиишил.
Никто из стражников не ответил, хотя Иса оглянулся. Фарид застыл, глядя куда-то вперед. Он начал красться, взмахнув снова рукой, чтобы все остальные оставались на месте.
Слева от них располагалась задняя стена конюшни. Они стояли правее, так близко к внешней стене, что Странница могла протянуть руку и коснуться ее. Она не осмеливалась снова смотреть вверх на стену. В последний раз из-за этой невероятной высоты у нее закружилась голова. Прямо перед конюшней было длинное здание, построенное так близко к стене, что пройти через узкое пространство можно было разве что только по одному.
Фарид прокрался за угол конюшни и поспешил к ближайшему углу длинного здания. Там он остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на пространство между, которое вело к открытой площади. Возможно, он не только что-то искал, но и слушал. Затем он снова бросился вперед, нырнув в узкий проход между длинным зданием и стеной.
Странница потеряла его из виду, пока его силуэт снова не появился в дальнем углу здания. Казалось, он был так далеко. Она услышала шаги, хотя фигура Фарида оставалась неподвижной.
Тяжелые, быстрые и ровные, эти шаги были гораздо ближе. Они доносились слева, между конюшней и ближайшим концом длинного здания. Когда она взглянула на ближайший угол конюшни, а затем снова вперед, силуэт Фарида исчез. А все остальные стояли в открытую, между конюшней и соседним зданием.
Вниз!.. к стене.
Странница затаила дыхание и присела рядом с Мальцом. Она неуверенно взглянула поверх его спины.
Лиишил споткнулся, притиснув Магьер к внешней стене. Он качнулся и попытался вытащить клинок, закрепленный в ножнах. Когда Магьер осела и соскользнула на землю, Иса выступил вперед и вытащил из-за пояса изогнутый меч.
Из-за дальнего угла здания возник грузный стражник с золотым поясом. Заметив Иссу, стоящего перед остальными, он тотчас повернулся. Глаза нового стражника мгновенно расширились. Он оглядел их всех с головы до ног, пока его взгляд не остановился на пространстве между стеной и задней частью конюшни. Он мог заметить Мальца, но потом Странница увидела, что темные глаза смотрят на нее.
Замешательство стражника исчезло, сменившись потрясением, а затем гневом. Он что-то рявкнул Иссе на их странном языке. Когда Иса медленно сделал шаг назад, коренастый стражник выхватил свой меч и бросился в атаку.
Малец зарычал, и пальцы Странницы зарылись в его шерсть. Она была слишком напугана, чтобы нырнуть обратно под него. Не менее пугающим было и то, что Иса не бросился наперерез своему противнику. Как только Лиишил наконец обнажил крылатый клинок, новый стражник прорычал что-то еще.
Иса по-прежнему не двигался.
Меч противника нацелился ему в голову, и тогда он отступил к внешней стене. Лезвие прошло так близко от его правого плеча, что Странница услышала шелест рукава его рубашки. Даже тогда он не поднял меча.
Когда стражник слегка споткнулся и снова повернулся к нему лицом, Иса просто сделал еще один шаг в сторону, на этот раз в сторону конюшни. Он остановился, словно ожидая.
Странница чуть не вскрикнула, когда Лиишил попытался вмешаться.
Новый стражник внезапно остановился, когда чья-то рука возникла справа от его головы и зажала рот. Его глаза вновь округлились, и что бы он не прокричал, все прервалось, как только левая рука схватила его за горло.
Голова мужчины мгновенно дернулась в сторону.
Странница всхлипнула, услышав приглушенный хруст позвонков.
Иса все еще спокойно стоял там, где остановился.
Грузный стражник согнулся и упал… за ним, наслаждаясь, стоял Фарил. Когда тело ударилось о землю, его глаза оставались широко раскрытыми, так и не закрывшись.
Лиишил нахмурился, глядя на Фарида и Иссу. Не говоря ни слова, он отвернулся, вложил клинок в ножны и присел у стены, чтобы поднять Магьер.
Странница задыхалась, глядя на двух спасителей.
Иса так молод, но он и глазом не моргнул, исполняя роль приманки для того, чтобы дать Фариду шанс убить имперского гвардейца голыми руками. Она видела жестокие и отвратительные действия в компании Бротандуиве, которые все еще портили ей сон.
Было ли это чем-то похожим на то, что заставило сомнительного греймасгу, и даже Ошу, обратиться против своей собственной касты? Было ли здесь что-то, что могло заслуживать такой жестокости по отношению к себе подобным? И кто послал этих двоих на это дело?
Фарид подошел к Лиишилу, который только тогда поднял Магьер.
— Нам нельзя больше попадаться, — хрипло прошептал Фарид. — А теперь шевелись!
Лиишил казался невозмутимым, он даже не шелохнулся. Изо всех сил пытаясь удержать Магьер, он перевел сердитый взгляд на Фарида.
— Стражник что-то искал, — прошипел он. — Кто-то уже знает, что мы сбежали.
Нетерпение Фарида было совершенно очевидным.
— Если так, то имперские войска сначала будут прочесывать ближайшую территорию не поднимая шум. Если вас вскоре не вернут обратно, они забьют тревогу. А теперь мы должны идти.
Лиишил больше ничего не сказал.
— Вставай.
Странница вздрогнула, услышав приказ Мальца.
— Хватай меня за хвост — Не отпускай,… пока мы не… пройдем через длинный, узкий проход.
Фарид шел впереди. Без единого шанса все обдумать, Странница уже спешила к темному узкому пути между длинным зданием и стеной. Она не посмотрела вниз, когда проходила мимо мертвого тела, и не обернулась, услышав, как Иса поволок его подальше от посторонних глаз.
Оказавшись в проходе, она вцепилась в хвост Мальца так, словно от этого зависела ее жизнь. Все поспешили вперед, пока Фарид не остановился у дальнего угла здания и не повернулся к Лиишилу.
— Ворота еще в двадцати шагах, — прошептал он, указывая за угол здания.
Лиишил утвердительно кивнул в ответ, и Фарид завернул за угол. Все решительно последовали за ним, и как только Малец вытянул Странницу из прохода, она увидела впереди ворота и выпустила его хвост. Ее разум опустел, как только она преодолела это расстояние своими силами.
Проход в громадной стене был высотой с трех или четырех человек. Когда она вошла в него вслед за остальными, то увидела впереди деревянные ворота, занимавшие половину или больше половины высоты прохода. Еще здесь были стражники, которые выпрямились при виде Фарида. Только один осмелился сделать шаг вперед, чтобы заговорить с ним. Даже если бы Странница могла их понять, эти двое говорили слишком тихо, чтобы их можно было расслышать.
Все эти стражники носили коричневые плащи и красные тюрбаны, но ни на одном из них не было золотого или даже серебряного пояса. Указав на ворота, главный стражник обернулся и рявкнул на своих товарищей. Остальные бросились отодвигать огромную балку. Она с треском сдвинулась, а затем ворота открылись.
Фарид молча вывел Лиишила в город и остался стоять на месте. Странница последовала за ним, снова опираясь на Мальца. Они вышли на длинную, широкую улицу.
Мощенный песчанник тянулся вперед, в темноту между однообразными зданиями. Она по-прежнему не издавала ни звука, даже боялась оглянуться, пока не услышала, как закрылись огромные ворота. Почти мгновенно раздался громкий треск задвинутой изнутри балки.
Ей не верилось, что они были свободны, и когда она отвела взгляд от ворот и посмотрела вперед…
Из переулка справа от главной улицы вышла фигура в плаще. Поначалу ее было трудно разглядеть, пока она не продвинулась достаточно, чтобы стать освещенной редкими уличными фонарями, висевшими на легких цепях, прикрепленных к железным столбам. Маленькая и стройная, скорее всего, это была женщина. И Странница почувствовала что-то знакомое в том, как она целенаправленно шла по улице.
Громкий протяжный рев горна раскатился в ночи. Странница обернулась и услышала крики на Суманском, доносившиеся откуда-то из-за закрытых ворот. Она услышала треск, а затем громовой удар внутренней балки, сдвинутой снова. Еще до того, как она повернулась обратно Лиишил закричал: