Винн услышала, как Оша резко пришел в движение — вместе с ним что-то скользнуло по ткани или же коже. Винн не рискнула и взгляда отвести от стоящих перед ней, да и Тень, которая до сих пор не двигалась и не издавала и звука, по-прежнему стояла отвернувшись.
Кто-то схватил ее за край плаща и резко потянул.
Винн споткнулась, когда Оша дернул снова. Прежде чем она успела выпрямиться, он вытащил стрелу, наложил на тетиву и направил на Гассана, несмотря на то, что Чейн все еще загораживал домина. Та стрела была с белым металлическим наконечником.
— Оша, — прохрипел Чейн. — если ему удастся вырваться…
— Он покойник! — ответил Оша.
Вся неуверенность и весь стыд, которые Винн видела на его лице, исчезли, и вновь он защищал ее, наравне с Чейном, готовый пойти на крайность. Даже остановив одного из них, она ни за что не остановит другого. И после всего этого, ее больше всего беспокоило то, что Бротан просто стоял и наблюдал.
— Довольно! — громко произнес Гассан, до сих пор прижатый к полкам. — Если я хотел действовать против вас, тогда зачем же я подверг себя и тех, кто помог мне освободить трех охотников на вампиров? И снова почему, если я мог добраться до Дампира своими силами… без любого из вас?
Винн в замешательстве покачала головой.
— Ты помог им сбежать, чтобы они помогли тебе выследить того призрака?
— Магьер ни на кого не охотится! — отрезал Лисил.
— Так за чем же вы сюда прибыли? — огрызнулся Гассан. — Задумайтесь о последовательности событий. Магьер прибыла сюда в поисках шара воздуха, Винн рассказала мне, однако же ты и твоя супруга были брошены в темницу. Магьер лицом к лицу столкнулась с тем, кто обладал мастерством, способным извлекать ее секреты. Тот, кто обладает такой силой, не нуждается во влиянии своего вместилища, чтобы проникнуть на территорию императорских владений. Но если понадобится, он заполучит такое вместилище. Думаете, тогда любой из вас сможет беспрепятственно найти другой шар?
В комнате снова воцарилась тишина, и картина для Винн стала складываться воедино.
Тот, кто помогал Гассану изнутри, имел доступ к пленникам и обладал властью над ними. И мог даже быть одним из тех, кто их приговорил, и все же в этой стране преступление, в котором они обвинялись, должно было привести к смертной казни.
Насколько высоки были связи падшего домина в стенах императорских владений?
И если призрак вцепится в кого-то с таким сильным влиянием…
Винн попыталась быстро переварить все это.
Она снова оказалась наивной дурочкой, не видящей самого страшного. И все же, если то, что Чейн заявлял о домине, было хотя бы наполовину правдой, Гассан был так же опасен, как Вордана, если не хуже.
Винн верила, что он помог ее друзьям по их собственной дружбе, впрочем, в свое время он уже не раз вставал у нее на пути. Он сделал посох с кристаллом солнечного света, который с тех пор не раз ее спасал, но при этом он втайне следовал за ней в потерянную крепость гномов. Он пытался раньше нее добраться до шара, теперь спрятанного в подземном мире гномов. И он подготовил это убежище, которое никто не мог найти.
По коже поползли мурашки, когда она оглянулась вокруг места, скрытого от всех чувств. Нет, не скрытого, оно скорее как-то проникало в разум приблизившихся к нему и создавало препятствия для их восприятия, даже наощупь.
— Не слушай его, — прошептал Лисил.
Это тоже напугало ее. Достаточно и того, что Чейн и Малец, а ведь кто бы мог подумать, пришли к соглашению. Еще был Оша, готовый стрелять без промаха, лишь расслабив пальцы на тетиве.
— Сейчас ничего нельзя сделать.
Внезапные слова Бротана, без малого усилили ее испуг.
— Независимо от того, что мы предпримем дальше, — решительно заявил он, смотря на Гассана. — это должно подождать, пока Магьер не поправится. Нужно прервать обсуждение, причем его нельзя оставлять одного. По крайней мере двое должны постоянно за ним следить.
Винн вовремя повернулась, чтобы увидеть, что зрачки Чейна стали обретать цвет. Ей нужно было что-то делать, и побыстрее.
Винн плечом ударила Ошу в бок. И как только его большие янтарные глаза расширились от изумления, а лук отклонился в сторону, она обеими руками вцепилась в его натянутую стрелу и всем своим весом потянула вниз.
— Чейн, отойди — сейчас же! — приказала она.
— Лиишил? Что проис…? — затем последовал вдох, привлекший внимание Винн.
Странница стояла, выглядывая из-за края перегородки.
От всего увиденного девушка побледнела еще сильней, даже для своего ослабленного состояния. Шум, должно быть, разбудил ее так же, как и Лисила, и Винн подумала о Магьер, отдыхавшей в той комнате вместе со Странницей.
— Ах, проклятье! — прошептала Винн. — Лисил, отведи ее обратно в комнату. — и когда он повернулся к ней, она поспешила его оборвать — Сделай это. Малец, ты тоже. Никто из вас не понимает того, что поставлено на карту. Я потом все объясню. А сейчас… просто идите!
Лисил все еще колебался. Даже со своей загорелой кожей, он выглядел настолько бледным и изнуренным, что вероятно лишь гнев и страх удерживали его на ногах. Наконец он развернулся и выпроводил Странницу за перегородку. Развернувшись, Винн поймала на себе взгляд Мальца.
«Я буду ждать.»
Винн поморщилась, но кивнула, и когда Малец скрылся за перегородкой, она обратилась к Чейну, все еще державшему острие меча у шеи Гассана.
— Отойди, — сказала она.
Он был самоучкой, начинающим заклинателем, не хуже других. Возможно, именно это помогло ему раскрыть тайну, быстрее кого-либо другого. Ей следовало выслушать его раньше, но сейчас это не имело значения.
— Чейн, прошу тебя, — добавила она.
Он стиснул зубы, но все же отступил. Острие его меча было последним, что он от отвел от Гассана.
Гассан медленно повернулся, спокойный и собранный, как будто ничего и не было.
— Предлагаю вам всем немного отдохнуть, — сказал он.
Он приподнял бровь и легким движением головы выразил ей поклон. Но даже это не уладит самого худшего из этого, но он был прав в том, что большинство из них нуждалось в отдыхе. Винн тоже испытывала усталость.
Так или иначе, надо надеяться, что Магьер вскоре поправится.
ГЛАВА 10
Наутро, Лисил открыл глаза и увидел тусклый свет. Лежа на кровати рядом с Магьер, он поднял голову, чтобы заглянуть в главную комнату, и увидел рассеянный солнечный свет, разлившийся на подушки у входа в соседнюю спальню. После месяца, проведенного в мрачной темнице с единственной свечой, даже такой свет резал глаза. Прищурившись, он опустил голову на подушку и увидел копну черных волос.
Магьер все еще спала, прижавшись спиной к его груди, под легким одеялом, укрывавшим их обоих. Она была такой тихой, как в том затянувшемся молчании между криками, когда он не знал где она.
Он практически вжался лицом в ее шею, чтобы убедиться в том, что она на самом деле была здесь. А затем вспомнилось все, что произошло прошлой ночью.
Лисил вспомнил как был разбужен громкими голосами, доносившимися из соседней комнаты. Он хотел пойти и всех утихомирить, пока они не разбудили Магьер и Странницу. И когда он осторожно встал с постели, его привлекла одна странность.
Мальца не было на кровати Странницы.
Он выбежал и обнаружил всех остальных за обсуждением, и вскоре после этого все пошло вразнос. Позже, когда он уложил Странницу обратно в постель, Малец уселся между кроватями и стал наблюдать за проходом, пока наконец не пришла Винн.
По крайней мере, у нее хватило ума прийти одной, и все же, войдя, она снова вздрогнула, посмотрев на Мальца. Что бы он ей не сказал, это, должно быть, не было приятным и даже доброжелательным. Да, она со своими приятелями помогла друзьям бежать из тюрьмы, но во что она их всех втянула?
В той комнате, среди грызни и едва ли не кровопролития, Лисил многого наслушался, а Оша принял сторону того вампира. К тому времени, как Винн закончила рассказывать обо всем, что случилось с момента ее прибытия в город, Лисил устал сильнее, чем когда принес сюда Магьер.