Король посмотрел парню в глаза и жестом подозвал к себе. Юноша быстро шагнул к сюзерену, и звонким голосом доложил:
- Государь. Старший гонец Гюнбарт из рода Вигландов по вашему приказу прибыл.
И так браво это у него получилось, что Николай невольно заулыбался и одобрительно покачал головой. А еще голос посыльного показался инженеру очень знакомым. Причем слышал его Николай не далее как вчера. Перед мысленным взором инженера появилась площадь заполненная оторопело молчащим народом в момент его исторического выступления посвященного срубанию орочьих голов. А в ушах зазвенел отчаянный крик в полной тишине раздавшийся из толпы безземельных Хозяев Замка: “Отрубим! Ёгтель ногтель! Отрубим!” А вслед за этим - хлесткий звук затрещины.
Чтобы не спугнуть столь неожиданно посетившую его удачу, Осипов затаил дыхание и приложил руку к учащенно застучавшему сердцу:
- А скажи-ка, Гюнбарт. Каким образом твой род обеспечил тебя столь дорогими доспехами? Я вижу на щите руны прочности, да и в кольчуге плетение непростое мерцает. Защита от огня?
- Да, Государь. От огня. Но только мой род здесь ни при чем. Я сам отковал доспех и оружие, а руны вплавила младшая дочь почтенного Балбарта.
Николай удивленно заморгал, но быстро взял себя в руки и самым внимательным образом оглядел парня с ног до головы. С каждой секундой тот вызывал всё большую симпатию и Николай понял, что на этот раз с выбором он не ошибся.
- В каком уделе стоял замок твоего рода? - холодным, официальным тоном произнес Николай.
Глаза посыльного на долю мгновения сверкнули яростным огнем, плечи расправились, а рука держащая щит резко прижалась к груди:
- В Речном, Государь. Наш род уходил последним. До Рудного добрались всего четверо мужчин.
Осипов почти ничего не помнил про Речной удел. Знал лишь, что именно там выращивали пшеницу и очень успешно отбивались от набегов орков, людей и прочей нечисти в изобилии водившейся как за рекой, так и в ней самой.
Николай с громадным трудом нагнулся, подобрал с мостовой родовой топор Эрикбартов, немного отдышался и обратился к гонцу:
- Ты помнишь мой приказ по младшей артели? Да? Хорошо. Тогда повтори его.
Юноша не просто повторил распоряжение сюзерена, а процитировал его слово в слово. Король чуть приподнял остриё чекана над брусчаткой и сурово спросил:
- Ты сможешь выполнить этот приказ? - Взгляд юноши сперва остекленел, а потом загорелся таким лучистым светом, что инженер забеспокоился, что на нем загорится одежда. Посыльный попытался что-то ответить, но от волнения у него это не получилось. Тогда юноша поспешно опустился на колено, снял шлем и склонил голову.
Перед тем, как возложить топор на плечо воеводы младшей артели, Осипов чуть скосил глаза в бок и посмотрел на Дильбарта. Тот скрестив руки на груди спокойно стоял и одобрительно покачивал головой. Инженер с грохотом опустил чекан на плечо потомка первых хлеборобов Рудного и громогласно огласил свою волю. Потом без всяких церемоний назначил младшему воеводе двух заместителей и придал ему в помощники заранее отсортированных придворных. Пожелал от имени Владыки счастливого пути и взмахом руки отправил всю эту толпу в пещеры младшей артели.
После такой тяжелой работы Осипов устало вытер пот со лба и осмотрелся вокруг. Возле него осталось совсем немного сановников. Они почтительно переминались с ноги на ногу и откровенно радовались, что их никуда не направили. Исключение составлял лишь почтенный хранитель традиций. Дильбарту впервые в жизни выпал шанс показать, что он не зря ест хлеб короля и пьёт его пиво. Поэтому гном важно теребил бороду, сурово сводил брови и периодически подозрительно обводил взглядом вокруг себя. Словно проверяя не нарушает ли кто-нибудь законы установленные самим Владыкой.
Усмехнувшись в бороду инженер оперся на чекан и щелчком пальцев привлек внимания командира штрафного батальона:
- Почтенный. Все дела наконец-то закончили. Пошли.
Неожиданно Дильбарт подбежал к королю и грозно возвестил:
- Штурм начинать нельзя пока глава рода не назначит новому воину место в строю! - хранитель неприязненно посмотрел на Эрикбарта и ткнул пальцем в его грудь. - Слава Владыке время еще не вышло. А то…
Что произошло в том случае, если бы времени не хватило, Дильбарт благоразумно не озвучил. Но по всему выходило, что произошло бы что-то невероятно страшное и чудовищно ужасное.
Бедолага Эрикбарт услышав слова хранителя сильно разволновался. Он на несколько секунд замер, а потом начал лихорадочно нарезать круги вокруг Дильбарта. С каждым разом он все ближе и ближе и приближался к почтенному хранителю. Наконец подойдя вплотную Эрикбарт схватил его за рукав и о чем-то спросил. После этого горестно вскинул руки вверх и принялся снова нарезать круги. На этот раз вокруг короля.