Николай отлично понимал причины столь необычного поведения почтенного царедворца. В настоящий момент он пребывал в таком двойственном, причем весьма щекотливом положении, что Николай ему даже посочувствовал.
С одной стороны именно почтенный сановник должен назначить Шлюксбарту место в строю. С другой правитель Рудного как- никак, но все же являлся непосредственным начальником главы городской артели рудокопов.
Поэтому сейчас на лице Эрикбарта металась такая противоречивая гамма чувств, что безбородый гном стал подозрительно напоминать многоликого божка одного из людских племен жившего к северу от Рудных гор. Самого идола Николай естественно никогда не видел, но постельничий много о нем рассказывал маленькому Шлюксбарту.
Не выдержав вида жутких мучений страдальца, Осипов жестом подозвал Эрикбарта к себе.
- Что Дильбарт сказал?
- Ничего, - сановник печально вздохнул и в который раз за сегодняшний день вцепился руками в отсутствующую бороду.
- Совсем ничего? - удивился король.
- Сказал, что всё должен решать я. Говорит, мол никогда такого раньше не случалось.
Осипов понимающе закивал, огляделся по сторонам, решительно рубанул перед собой ладонью и громогласно объявил.
- Значит так. Как всегорный правитель Рудного королевства во всех его частях приказываю воеводе первой волны во время штурма крепости установить следующий порядок передвижения воинов - всё остается по-прежнему, а я действую в строю согласно обстановке. То есть как получится.
При этих словах резко поредевшая толпа придворных, навострила уши и стала мелкими шажками приближаться к королю. В первых рядах шаркал почтенный хранитель традиций. Он осуждающе качал головой и недовольно поглаживал бороду.
- Так это… я же должен распорядится, - недоумевающе протянул Эрикбарт и обреченно скосил глаза на медленно приближающегося хранителя традиций.
- Конечно, - мгновенно согласился король. - Прямо сейчас и начинай. Повтори то же самое, только от лица воеводы первой волны.
Обрадованный Эрикбарт немедленно выполнил мудрое указание государя и заинтересованно посмотрел на Дильбарта. Тот остановился, закрыл глаза и несколько мгновений пребывал в глубокой задумчивости. После чего его лицо приобрело благостное выражение и почтенный хранитель мелкими шагами вернулся на своё место.
Осипов, похлопал ладонью по грибному туеску, огляделся вокруг и тронул Эрикбарта за плечо:
- Вроде ничего не забыли. Пошли, а то не приведи Владыка, время выйдет.
Командир штрафбата бросил короткий взгляд на Дильбарта, убедился, что хранитель не проявляет неудовольствия и громко скомандовал:
- Первая волна штурма! Вперед! - а потом наклонился к королю и тихо спросил. - А куда идти-то?
- К провалу идем. Там нас уже ждет Эдбарт, - объяснил Осипов и, не оглядываясь, зашагал к замку. Следом за ним засеменили остальные воины первой волны.
Николай традиционно погруженный в напряженные размышления, не сразу обратил внимание, на то, что слева от него громко бряцая доспехами, идет десяток Фестбарта. А за ним пристроились все оставшиеся без дела придворные во главе с почтенным хранителем традиций.
“Это какой-то кошмар. Они что за мной теперь вечно все ходить будут?” - отстранено подумал Осипов и крикнул десятнику. - Слушай, а куда это ты направляешься?
Фестбарт поравнявшись с королем, поправил сползший на лоб шлем, и удивленно прохрипел:
- Не знаю, Государь. Просто иду за вами. А что?
- Да ничего, - Осипов криво усмехнулся. - А ты и замок с нами полезешь штурмовать?
- Конечно, Государь, - бесхитростно ответил десятник, и гордо расправил плечи. - Я же воевода вашей личной охраны. Теперь куда вы туда и я. А как по-другому? По- другому никак!
Инженер резко остановился, закрыл на пару мгновений глаза, а когда открыл, то увидел перед собой задумчивое лицо хранителя традиций. Почтенный Дильбарт обхватил руками голову, что-то бессвязно мычал и вообще выглядел крайне озадаченным. Он то порывался схватить себя за бороду, то неожиданно приседал, и даже пытался одновременно шагнуть в разные стороны. Наконец он успокоился, внимательно посмотрел на заинтересованных слушателей и вознес руки вверх:
- С одной стороны Фестбарт не приносил клятву воина первой волны. С другой он по всем законам не имеет права отлучаться от короля ни на один шаг. Но если воспользоваться традицией, установленной Шлюксбартом Первым и одобренной самим Владыкой, то можем считать, что они… - Дильбарт явно вошел в раж, беспрестанно сыпал именами монархов, какими-то никому не известными обычаями, а под конец перешел на перечисление вождей, правившими Рудными горами еще до основания нынешней королевской династии.