Воевода сквозь зубы прошипел:
- И что, мы теперь как идиоты всегда будем улыбаться и хихикать стоит нам лишь подумать родственниках?
- Нет. Это пройдет. Там, - бывший оформитель взмахнул вверх рукой, - это проходит за короткое время. А здесь…
Маг замолчал и прикрыл глаза рукой.
- Здесь, тоже пройдет. Но не плавно, а в одну секунду. Тогда вас, ребята накроет по полной программе. Ох, и накроет. Еще раз простите меня, так получилось.
Король бросил злобный взгляд на мага и неодобрительно покачал головой:
- Ничего себе “немного погасил чувства”! Да ты их полностью заблокировал. Вдобавок поставил тупейшую маскировку. Зря ты это сделал.
- Ваше Величество. Повторюсь, тогда и в тех обстоятельствах это было необходимо. Но сделанного уже не исправить. Еще раз прошу прощения.
Король и воевода переглянулись. После непродолжительной паузы Нортбарт едва заметно кивнул.
Шлюксбарт весьма сухим, неприветливым голосом промолвил:
- В таких случаях нужно обязательно предупреждать. Больше никаких сюрпризов не будет?
Маг поднял руки в примирительном жесте:
- Больше никаких. Инцидент можно считать исчерпанным?
Король недовольно покачал головой:
- А здесь, ты тоже можешь проделывать подобные вещи?
- Нет. Мои способности остались в нашем мире. Здесь я обладаю только возможностями Дитбарта. И ничего более. Так я могу продолжать?
- Да, но позднее мы обязательно вернемся к этому разговору.
- Значит так, - маг облегченно вздохнул и бережно развернув свитки положил их в центр стола. - Это три карты королевства. Первая относится к временам правления вашего дедушки, вторая ко временам отца, ну а третья, как нетрудно догадаться современная. Должен отметить, что первая карта имеется в королевстве только в одном экземпляре и он сейчас находится перед вами. Более древних карт не сохранилось. Давайте теперь внимательно посмотрим.
Три патлатых головы склонились над пергаментами. Дитбарт водил указательным пальцем по карте, одновременно комментируя свои действия.
- Под конец правления деда Вашего Величества, королевство состояло из восьми уделов. На севере граница выходила за пределы горного хребта, вот до этой реки. За ней находились земли людей ведущих оседлый образ жизни. На юге владения королевства заканчивались здесь. Дальше простиралась степь, населенная постоянно враждующими между собой племенами кочевников. Как людей, так и орков. На западе в густых лесах, располагались многочисленные мелкие эльфийские кланы, так называемые Дома…
Осипов внимательно слушал рассказ мага, машинально постукивая ладонью по подлокотнику кресла.
В нужных местах память гнома выдавала необходимые подробности событий, так что Николай обдумывал сказанное магом сразу с двух точек зрения. Своей и Его Величества.
К удивлению Осипова очень скоро выяснилось, что король банально забыл многие события истории королевства, а некоторые очень важные вещи даже и не знал. По быстро менявшемуся выражению лица воеводы, Николай понял, что и доблестный Нортбарт тоже имеет весьма посредственные знания в этом вопросе. Между тем маг, отложил старый пергамент в сторону и взял другой:
- Таким образом, к началу правления Шлюксбарта II у нас впервые появились свои собственный земли сельскохозяйственного назначения. Мы наконец получили возможность выращивать зерновые культуры. Так же к этому моменту сформировались устойчивые торговые пути и завязалась активная меновая торговля с соседями. Возник институт Хозяев Замков, выполняющих роль наместников на новых землях. Данный институт являлся предвестником возникновения системы вассалитета, столь хорошо нам знакомой по Средним векам.
- Ну, ты даешь Анисимович, шпаришь точь в точь, как наша училка на уроке истории, - прервал мага Нортбарт. - Еще минут пять таких речей и меня сон сморит. Ты лучше попроще выражайся, без зауми.
- Во-во! - поддержал воеводу король. - Говори по-простому, а то и я уже не столько тебя слушаю, сколько думаю как быстрее хоть что нибудь поесть.
Дитбарт, весьма недовольный тем, что его так бесцеремонно перебили, осуждающе посмотрел на собеседников и хитровато прищурился:
- Попроще говорите? Эх, молодежь, молодежь. Можно и попроще. В общем так. Пока король Шлюксбарт II, был полон сил и энергии - королевство расширялось. Хозяева Замков и пискнуть без разрешения короля не могли. Правильная политика приложенная в нужном направлении давала свои положительные плоды. После смерти этого достопочтенного правителя начались вполне типичные перемены. Хозяева Замков постепенно забрали себе суверенитета сколько смогли, и начали проводить фактически независимую от короля политику. В большинстве случаев она заключалась в проведении постоянных набегов на соседей и грабеже караванов причем грабили не только чужеземных торговцев, но и своих собственных. Дело дошло до того, что один из самых влиятельных Хозяев штурмовал столицу королевства и за малым не захватил престол.