- Сильней! Сильней бей! - рычал отец, внимательным образом наблюдая за действием сына. - Еще сильней!
Тяжело дыша младший опустил вниз руки и посмотрел на отца:
- Ну, как? Получается у меня?
- Нет. Давай еще раз. Я тебе помогу.
Младший поудобнее перехватил деревянную рукоятку и снова начал бить в стену.
А отец, держа в руках свою кирку со вставленными возле крепления рукояти мощными магическими рунами, переливающимися красивым тёмно-синим цветом, запел старинную песню рудокопов.
Странное дело, но как только Николай услышал монотонную мелодию, руки у него налились силой, голова прояснилась, удары стали получаться хлесткие, от стены стали отваливаться большие куски камня. Николай упорно бил в стену, а на душе у него вдруг стало хорошо и спокойно…
- Слава Великому королю Шлюксбарту Пятому! Слава! - орал охрипшими голосами народ на площади и дружно топал ногами.
.- Да что с тобой такое? - тревожно зашептал в ухо королю маг, осторожно трогая того за рукав. - Очнись, твой выход, парень. Давай иди. Народ жаждет узнать победителя.
Король как-то странно посмотрел на Дитбарта, вытер тыльной стороны ладони неизвестно от чего выступивший на лбу пот и тихо сказал:
- Я понял где мы совершили ошибку.
Маг потерянно уставился на короля, и от души с глубоким знанием дела громко выматерился.
Придворные как по команде испуганно загомонили, панически замахали руками, а один из них со всех ног припустил к воротам замка.
Шлюксбарту пришлось обернуться и небрежным кивком успокоить встревоженную элиту королевства.
Но еще долго в толпе сановников раздавалось сдавленное оханье и еле слышный шепот насчет таинственных, пугающих своей непостижимостью заклинаний мага.
Сам же виновник паники устало покачал головой и с неподдельной тоской спросил у короля:
- Так что ты там говорил насчет ошибки?
- То и говорил. У нас речь получилась весьма удачная, но юмористическая. Сами посудите… - Осипов выразительно прочитал первый куплет и обвел взглядом товарищей. - Поняли? А надо торжественно и без малейшего признака веселья.
- Времени у нас больше нет. Ни одной секунды, - серьёзно сказал маг и очень печальным голосом продолжил. - Придется отложить всё это дело до завтра.
Воевода встрепенулся, пожал плечами, снисходительно посмотрел на унылую физиономию Дитбарта:
- А зачем переносить? Просто сейчас перевернем ситуацию с ног на голову. Как? А очень просто…
Ранбарту очень хотелось узнать имя победителя. Он, как и все присутствующие на празднике уже прекрасно знал кто сегодня лучше всех пел. Но традиции праздника незыблемы. Раз король должен должен объявить победителя, так пускай и объявляет, а не шушукается со своей свитой.
- Что они там возятся! Сколько же еще ждать придется?- проворчал Ранбарт и с досадой ударил стоявшего рядом брата по плечу.
- Ты что обалдел? - рассержено заорал Вилбарт. - Да я тебя сейчас…
Дальнейшие его слова заглушил восторженный рев толпы. Король медленно поднялся из кресла и подошел с краю помоста. Несколько долгих ударов сердца Его Величество обводил взглядом мгновенно притихших гномов. Ранбарту показалось, что король сейчас похож на рудокопа, который вот-вот приступит к очень серьёзной и опасной работе. А еще проходчик заметил, как изменился взгляд Шлюксбарта. Еще утром он был такой сонно-расслабленный, а сейчас король смотрел на толпу, упорным, весьма цепким взором.
- Мой народ!- голос короля звонко разнесся над площадью. - Прежде чем я объявлю победителя праздника, сделаю очень важное сообщение.
Гномы вокруг Ранбарта непроизвольно вздрогнули, а у старейшины к большому удивлению молодого проходчика радостно блеснули глаза.
- Владыка донес сегодня свою волю до каждого из нас. Вы видели и слышали это сами, - король ненадолго замолчал и продолжил всё более и более чеканно произнося слова. - Его воля будет исполнена. Это будет не просто, но мы справимся. Справимся несмотря ни на что!
Гномы начали переглядываться с соседями, бросать вопросительные взгляды на старейшин. Те в свою очередь морщили лбы, чесали затылки, но ничего не говорили.
- Мой народ! После того, как я оказался в чертогах Владыки, первыми ко мне подошли отец и мать, - Над толпой пронесся удивленный вздох. Король кивнул, он явно ожидал именно такую реакцию. - Все знают, что здесь в нашем мире, они не успели меня научить многим вещам. Очень многим. Из-за этого дела в королевстве шли не так как положено. Но там, - Шлюксбарт ткнул рукой в потолок. - Там у них было достаточно времени для исправления ошибок. И они их исправили. И клянусь, что с этой секунды, все мои помыслы, все мои деяния будут направленны исключительно на благо моего народа. На благо нашего королевства.