– Госпожа, но эликсиры жизни нельзя пить здоровому. И то питание, что просите вы, едят лишь в боевых походах. Надо много работать, чтобы еда усвоилась, и вредна она, а вы запросили еще и легкие мутагены, что наводит меня на неприятные мысли, – тихо и учтиво говорил старик.
– Михир, ты аптекарь, не маг, но и ты должен знать, что эликсир жизни пробуждает тело, и тот, кто будет его пить, не совсем здоров, а мутаген далеко не все используют для химер. Здешние люди не знают тех методов, что знаю я, но это уже не моя печаль, – тихо проговорила хозяйка. – А насчет пищи не беспокойся, это не твоя проблема, меня интересует лишь то, когда поступит заказ.
– Госпожа, все зависит от того, одобрит ли ваш заказ совет города, – скривился старик. – Ваш заказ похож на заказ для армии, он огромен и может вызвать подозрения у совета. Я не могу не доложить о таком заказе, прошу простить меня, о, прекраснейшая.
– Первая часть заказ должна быть поутру, – отмахнулась как от назойливой мухи хозяйка. – Совету я уже послала письмо с объяснениями, у меня болен раб, особый раб, и ему нужно выздороветь, потому этот заказ для него.
– Как скажете, госпожа, – встал и поклонился моей хозяйке старик в чалме и белом халате, – Тогда я пойду, всю ночь я не сомкну глаз своих, но часть заказа к рассвету будет готова.
Еще минуты три ушло на то, чтобы старик вышел из зала, пятясь назад и подобострастно кланяясь.
– Госпожа? – вопросительно и как то жалобно проговорила красавица, что держала мою цепь, уже побелевшую от инея.
– Сира, можешь идти спать. Нужно будет – позову, – проговорила хозяйка и девушка выронив цепь из рук, что жалобно звякая упала на пол, и едва ли не бегом подошла к камину.
– Что она творит! – возопил я в своей голове, смотря, как девушка скинула одежду и вошла в пламя абсолютно голой.
– Спасибо, госпожа, огонь сегодня и вправду хороший, – промурлыкала из пламени девушка. –Горячий и чистый, как слеза младенца.
– Спи уже, Сира, – проговорила моя хозяйка. – Выспись, завтра ты будешь нужна, пока мой хранитель не готов ты будешь следить, чтобы горячие головы не пытались прикончить меня, как сегодня.
– Вы если что зовите, госпожа, – донеслось из пламени. – Спокойной ночи, госпожа.
В зале стало прохладно, не смотря на то, как весело трещали дрова в огромном камине. Девушка, скрытая черной тканью, достала пергамент, и пару минут что-то писала, не обращая на меня никакого внимания, словно меня и не было. А когда наконец отложила перо и пергамент, то посмотрела на огонь камина, и лишь затем на меня.
– Р-р-ра?! – произнес я, когда наступила тишина и молчание затянулась.
– Рычишь? – вставая со стула спросила хозяйка, снимая с себя черную ткань и оставаясь в легком платье с оголенными плечами, по которым ниспадали черные, слегка кудрявые волосы.– Это хорошо, что рычишь, а не лаешь. Псы мне не нужны.
– Застыл! – вдруг произнесла она, и меня парализовало. Я напряг мышцы, но не мог шевельнуть и пальцем.
Хозяйка, почти танцуя, изящно покачивая бедрами под тонкой тканью, подошла к столу и, замерев на секунду, подняла длинный кривой нож с рукоятью, украшенной драгоценными камнями – лезвие тускло блеснуло в свете огня.
– Знай, ты будешь убивать ради меня, и убивать по своей воле. Мне не нужен раб, мне нужен страшный, сильный зверь, который будет есть у меня с руки.
–Г-р-р, – вновь издал я рык. К чему она это говорит?
– Преданный мне, но не из-за печати. И если думаешь, что у тебя отняли всё… Ты ведь так думаешь? Я покажу тебе, что это не так. Количеству пыток, изобретенных в Хаборе, нет числа, как и способов причинить боль тому, кто считает что ему нечего терять… Будешь слушаться сам? Нет?
– Рррр…
– Плохой… раб, - длинное лезвие скользнуло под мою набедренную повязку, приподняв ткань с одной стороны.
Я почувствовал обжигающий холод металла между ног.
– Левое? Или… правое? – нож скользнул в другую сторону набедренной повязки.
– Рррра!
– Все ещё думаешь, что тебя нечего больше лишить? – лезвие упиралось прямо между ног, и я силился приподняться, но не мог сдвинуться и на сантиметр выше. – Запомни, раб, чья рука держит меч и цепь, - женщина аккуратно дернула за цепь, намотав на руку, и произнесла в пустоту команду: – Ослабить частичное действие!
И я почувствовал, что могу шевелиться, вздохнул и сразу рванул вверх.
– На колени, – хозяйка дернула за цепь и я рухнул вперед, повинуясь приказу. – Склонить голову! Смотреть в глаза!
Я опустил глаза и только так даже при том, что я стою на коленях, наши взгляды встретились, по сравнению с этой девушкой мой рост был огромен.
– Запомни свое место, раб. Будешь выполнять приказы – будешь жить долго. Слово Арии, хозяйки этой земли и повелительницы, которой принадлежат твое тело, разум и даже душа! И только от меня зависит, кем ты станешь – зверем, кормом для рыб или лучшим рабом. И да, мне нужен зверь, – воркующе проговорила Ария. – Сегодня днем ты показал, что ты видящий и можешь быть полезен… поэтому сегодня … ты останешься… целым, раб, – рука нежно провела ножом по моей щеке. – Считай это благодарностью за спасение госпожи и отсутствием наказания. Если начнешь оправдывать мои надежды, то у тебя будет все, даже больше чем у любого свободного в городе.
– Р-р-р. – огласил я рыком зал вместо ответа. Я не так глуп, нет никакого смысла перечить, когда лезвие касается шеи.
– Запомни, – убрав нож от моей шеи проговорила девушка. – Я Ария, твоя хозяйка. И я нарекаю тебя Рыком, звереем Арии. Это твое имя до тех пор, пока не заслужишь новое имя.
Именно в эту ночь я получил свое новое имя, Рык, и сидя на цепи в своем домике без двери я смотрел на звезды в небе и думал. За что мне это?
Новая жизнь, но жизнь раба, не царя, не бога и не воина. Раба! Ну ничего, когда-нибудь я все же стану свободным, и тогда эта высокомерная сука заплатит мне за все.
Я потер шею, дотронулся до царапины, оставшейся от ножа, и поправил набедренную повязку.
Ей нужен зверь? Я буду им. Зверем, что убивает и выполняет приказы, я буду тем, кого будет бояться вся Хабора, и я буду выжидать. Ждать момента, искать слабости, просчитывать каждое действие и готовиться… чтобы однажды свернуть шею этой суке. Свернуть так, чтобы хрустнули кости.
Жестокий мир – жестокие правила. Ну ничего, я и сам могу сыграть свою роль так, что местные будут меня бояться не меньше чем сама Ария. А она боится меня даже сейчас, боится неизвестности и той силы, что чувствует во мне.
А пока я буду жить. И – ждать. И если в этом мире чтобы выжить нужно стать зверем – я буду им.
Я буду зверем. Жестоким, сильным и страшным. Я стану чудовищем, которым они пугают своих детей, я стану Рыком.
Глава 2
Предрассветная тишина завораживала меня, но в такую рань спали не все, Махшуд сидел на подушке у стола хозяйки, что пила чай и точно не выспалась, но взгляд ее был ясен. И ее черные глаза сверлили меня, словно я был её врагом.
– Рык, я решила проучить одного жадного до денег ублюдка, – спокойно попивая чай из блюдечка проговорила Асира, смотря на алеющий рассвет. – Я могу приказать, и ты умрешь, но выполнишь приказ, однако ни бездумный раб, ни пес на цепи мне не нужны. Я хочу узнать насколько крепки не только твое тело, но и воля. Готов ли ты, Рык, доказать делом что я заплатила большие деньги за тебя не зря?
– Р-р-р, – Ответил я ей. И зачем мне это все слушать? Что она от меня хочет?
– Мой приказ не нарушить, но сегодня ты должен будешь самостоятельно выиграть мой спор. Пес, выполняющий команды это хорошо, но боевой ящер, что всегда готов выполнить свою задачу без указки гораздо лучше тысячи рабов, – тихо проговорила Асира, попивая свой чай из блюдца у мраморного столика, нисколько не стесняясь своего довольно простого наряда в виде серых штанов, и рубахи. – Если выиграешь, то можешь попросить что угодно, но стоимостью не больше одной монеты. Ты согласен?