— Четверо, — прокричали со стен. — За ними идут тысячи степняков!
— Открывай ворота, — приказал Алудар и бросил мне. — За мной, раб, встретим твоих друзей.
На горизонте была видна алая черта, что струилась вокруг поместья, не смотря на раннее утро город не спал. Люди не понимали что происходит, но они бежали и собирали свой скарб, догадываясь, что ничем хорошим это все не закончится. По боковым улицам шли сотни воинов, а по главной улице лишь четверо. Мой хозяин соврал, мои друзья не предали меня, они пришли за мной. Во мне забрезжила воля, я начал сопротивляться, но магическая печать налилась холодом и вновь я начал терять себя. Лучше бы они этого не делали, ведь теперь я не принадлежу себе. Алудар смотрел на меня с усмешкой и приоткрыл ворота лишь для меня. Сам он не покинет стены, он не хотел умирать вместе со мной, он останется здесь под защитой воинов и стен.
— Убей их, раб, или умри сам, — приказал хозяин и холод отразился в моей печати на лбу, приняв приказ, не смотря на то, что я бы с удовольствием умер бы от рук своих друзей.
Получив приказ, я вышел на небольшую площадь перед домом и молчаливо стоял, смотря на своих друзей. Внутри меня кипело сражение, разум противостоял рабской печати, но мой разум проигрывал. Печать контролировала сознание и не было во мне ни жалости, ни страха перед своими друзьями. Теперь Они всего лишь цель, которую я выполню несмотря ни на что. Ария смотрела на меня печальным взором, в её руках горел белым светом небольшой магический шар. Хария выбирала какие-то стеклянные колбы из своей сумки, а Сира покрылась толстой коркой белого льда, что защищал её полностью, словно монолитный доспех.
И вот Махшуд натянул свою тетиву, а Сира вышла впереди группы, заняв мое место в отряде, готовясь вступить со мной в схватку на короткой дистанции.
— Рык, мы постараемся тебя обездвижить. Мы разберёмся с печатью и Алударом! — прокричала мне Ария. — Ты же попытайся противостоять печати, без этого нам тебя не спасти.
— Нет, — прорычал я, сжимая древко топора и прикрываясь огромным, тяжеленным щитом. — Вы умрете. Так сказал хозяин.
И я сорвался с места ровно в тот момент, когда с тетивы лука Махшуда полетела черная стрела, а затем мгновенно сорвалась вторая, третья. Первая стрела пробила древко моего топора, и лезвие упало на землю, вторая пробила щит и пригвоздила к моему же наплечника. Третья была нацелена пробить мое колено, но я успел убрать ногу с траектории, стрелы. Я рванул вперед, отбрасывая щит в сторону и тем самым вырывая часть наплечника. В сторону полетело и бесполезное древко, оставшееся от топора. Короткие мечи моментально оказались в моих руках и вот я встретился с первым моим соперником в ледяном доспехе. Удар в голову расколол ее доспех, второй удар пошел в горло. Но белый шар, что сорвался с рук Арии, тут же врезался мне в стальную грудную пластину и я промахнулся, а взрыв шара деформировал мой нагрудник и отбросил меня на метр назад. В полете я выронил мечи из рук, и когда коснулся земли, вновь понесся вперед, но уже с голыми руками. Сира моментально ушла обратно в строй и вперед вышла Хария со стеклянной колбой черного света. Я видел, как она сомневается.
— Хария, давай!– прокричал Махшуд. — Это наш единственный шанс!
Целительница разбила колбу о землю, черная жидкость, обгладывая камни, начала превращаться в сиреневый туман, который окутал все вокруг стеной. Я ворвался в туман, ориентируясь лишь на слух и на стихию землю, и, видя, не более метра перед собой, наощупь схватил кого-то за шею. Глаза Арии мне не забыть никогда, мгновение, два удара и изломанное тело улетело в сторону. Махшуд стоял в метре от меня со своими саблями, прекрасно зная, что в ближнем бою я страшен и смертоносен, но в нем не было страха перед неминуемой смертью, была лишь уверенность в своей победе, но он промахнулся в своем коротком и быстром ударе. Я вырвал одну из его сабель и разрубил рядом стоящую Харию пополам. Крики боли и ужаса наполнили воздух, кровь моих друзей была повсюду.
А вокруг все струился сизый туман. Махшуд лежал на земле с вошедшей в глаз наполовину саблей. Осталась лишь она, и я шагнул вперед. Белый снег на земле, серый лед на ней, и мы заключили друг друга в объятия, из моих глаз брызнули слезы. Под моими руками трещал лед, затем ребра той, что я доверял, ту, что я…
Сира умерла, и ее изломанное тело упала подле моих ног, а во мне лопнула струна. Я понял, что совершил.
Руки дрожали, воля, наконец, вырвалась из клетки и уничтожила холод в моем лбу, от чего кровь потекла из середины треугольника. Я упал на колени, прикрыв свое лицо ладонями. Они смогли, они освободили меня, но какой ценой. У меня никогда не было чего-то столь ценного как то, что я разрушил собственными руками. Свобода, я чувствовал, что теперь только я руковожу своими действиями. Но зачем мне эта ненавистная свобода, зачем мне нужна такая жизнь?