— Они тут! — громко проговорил воин, смотря прямо на нас, расположившихся в сотне метров от него, сокрытые за камнем. — Здесь есть еще кто-то. На отмычек не нападать, то, что в центре, не провоцировать и не нападать ни в коем случае, что бы вы не увидели!
— Почему?
— Да потому что вы сдохнете, — резко ответил Харон неизвестному, что был сокрыт от моих глаз. — Идем к центру пещеры, если увидите отряд Арии первыми не нападать, они сильнее нас. Нам нужно с ними договориться.
— Мы же уже пытались, — дрожащим голосом проговорил один из проходчиков в измазанной в крови и грязи броне. — Они жаждут нашей смерти и не желают даже поговорить!
— Плохо пытались,– угрюмо проговорил Харон, смотря в сторону каменного трона, что был сокрыт от глаз охотников. — Там, в центре, чтобы не прозвучало ни одного оскорбления, и во имя Солнца и своих детей, как настоящих, так и будущих, не злите их.
— Кого злить, Арию?
— Увидите, — вздрогнув, проговорил Харон. — Там то, что пугает меня до дрожи, до желания рыть, ломая пальцы, лаз с этого этажа.
— Харон, что же там?
— Не знаю, но лучше в пасть крокодила шагнуть, чем разозлить его, — сплюнув на землю нервно проговорил носитель семидесяти пяти печатей, и мне было видно что он дрожал, не от возбуждения, от страха. — В боевой порядок, стройсь!
Отряд проходчиков встали в строй, где первым шел отряд Харона, и мерно шагая, они пошли в ту сторону, куда надо было и нам. Разведчиков вперед они не пустили по двум причинам, первой был страх перед неминуемой смертью, после прошлых этажей никто уже не соглашался отделиться от толпы и выйти вперед. Это мы узнали, слушая недовольный шепот идущих на смерть, как они себя называли. Вторая же причина была в том, что если впереди затаилось что-то опасное, то разведчики будут первыми, кто примет бой, а учитывая, какой это этаж зверь сожрет разведчиков махом и все равно выйдет на основной отряд проходчиков. И уже перекусивший, рассвирепевший монстр оказывался сильней, и тогда отряду было худо, если с первого удара Харон не утихомиривал чудовище. Вот тогда-то и начиналось веселье, монстры были намного сильнее воинов и маги не всегда могли даже с десятого залпа даже оглушить чудовище, а это значит, тогда воины шли на смерть. Умирали, пытаясь ослабить чудовище, которое на верхних этажах зачастую не брали мечи. И вот в таком настроение они шли вперед, замирая перед каждым шорохом, каждый плеск рыбы в реке воспринимался ими как опасность.
Они шли к трону и, прячась от их глаз, мы следовали за ними, продираясь сквозь буйную зелень. В какой-то момент проходчики встали на месте, не смея сделать шаг вперед, Мехмед уже был близок, я чувствовал, как дрожит само пространство, а с магов проходчиков начали со звоном слетать их магические щиты. Магия Темного не терпела магию иного порядка.
—? — спросил я знаками Арию.
— Все в норме, — ответила она мне, делая наш магический щит, готовый принять первый удар, на мгновение видимым.
—? — вновь спросил я, не понимая, почему проходчики не справляются с магией, что им противостоит.
— Они слабее нашей Арии, — шепнула мне на ухо Сира. — Наши отмычки пока даже не понимают, куда они попали и как им придется разговаривать с нами.
Я лишь улыбнулся — правила поменялись, теперь они наши отмычки и мы не дадим им получать печати. Просто так их убивать был против наш рачительный Махшуд. Если можно получить выгоду, то почему мы должны от неё отказываться? Тем более у них столько припасов… Я уже, кажется, забыл вкус чая, да и их металл мне не помешает. А о скольких алхимических ингредиентах мечтала Хария, которой приходилось использовать местные травы и части монстров, которые она вырезала в попыхах, страшно и подумать. И теперь мешки, больше половины которых нес я, были наполнены, как она говорила, драгоценностями, о которых там, на поверхности, могут лишь мечтать. Но их надо еще сохранить и вынести на поверхность, а впереди еще столько этажей… У проходчиков же как раз есть то, что нужно нам для сохранности особо ценных предметов, которые, как говорит Хария, лечат практически все болезни.
Но вот проходчики собрали волю в кулак и шагнули вперед, осторожно и очень аккуратно, а мы с безопасного расстояния наблюдали за ними, не зная, как их встретит Мехмед.
Мы вышли на каменное плато, оно изменилось с тех пор, как я видел его в последний раз. Тогда все скрывал лед и толстый слой ила, да и кровь огромного монстра мешала рассмотреть все, что было вокруг, и потому сейчас я с удивлением смотрел на огромную, каменную, ровную плиту, которая на ощупь была теплой, и возвышалась над нами на полтора метра.