Ребенок вновь пропал из виду, в воздухе зависла лишь его отрубленная кисть. Я промахнулся, не убив, а лишь ранив тварь, а она переместилась на полметра вперед и стояла уже у грани ледяной корки, которую создала Сира. Еще шаг и семечко выйдет из западни, в которую попал, и потому я нанес второй удар ему в спину одновременно с черной стрелой, что пронзило голову твари, точно войдя в одно ухо, и вылезло через другое. Стрела застряла в голове ребенка, а лезвие моего ножа медленно коснулось его бледной кожи, разрезая плоть.
— Ему конец! — пронеслась мысль у меня в голове, но ребенок пропал вновь, как раз в тот момент, когда мой нож уже дробил его ребра и позвоночник.
— Где он⁉ — успела проговорить Сира, прикрывая ладонью шею, с которой текла кровь.
— Я туть, — послышалось позади меня, я развернулся и увидел, как в двадцати шагах стоял ребенок, ее ноги оплетали корни, что вылезли из-под земли, её руки отросли вновь, а губы прямо на глазах восстанавливали свою форму.
— Все ко мне! — прокричала Сира, и я сделал три шага назад, ступив на ледяную корку, что медленно, но верно росла шаг за шагом в диаметре. Вне стихии льда Сиры мне конец. Как и всем остальным, а тварь с улыбкой наблюдала за нами, играючи ловя одной рукой стрелу за стрелой, что пускал Махшуд.
— Корень благодарит вас за новый опыт, — улыбнулась тварь, взявшись за оперение стрелы, что торчало из его уха, и, выдирая её вместе с мозгами, даже не покривилась от боли. — Мы с корнем решили, что она станет моей первой женой. Она невкусная, но очень полезная, а как я ее сделаю ребенка, мы с корнем подумаем потом.
Девчонка протянула в сторону Сиры свою руку, на которой вновь были все пальцы, этот демон успел восстановиться, а его ноги освободили корни, что скрылись под землей. А тварь снова заговорила детским, радостным голосом.
— Нам понравилась твоя сила, здоровяк! — улыбнулось дитя и шагнуло вперед. — Но корень решил, что такой муж мне не нужен, и вам пора умереть, всем, кроме моей жены.
Когда тварь шагнула еще раз нам на встречу пол под ногами вздрогнул из земли, сколько хватало глаз, полезли корни толщиной с меня и длиной в несколько десятков метров. Деревья вокруг нас заскрипели своими ветвями и наклонились в нашу сторону, даже трава ожила и тянулась к моим ногам, желая схватить и удержать жертву для твари, что выглядит как ребенок.
— Наш враг не он, — пронеслось в моей голове. — Наш враг корень, который есть каждое растение на этом этаже!
Глава 19
Мир вокруг вздрогнул и изменился, больше нас не окружал тот лес, пусть и пугающий, но все же нормальный, обычный. Теперь вокруг творился кошмар, кристаллы на потолке потускли и на этаж спустилась тьма, остался лишь неяркий, серебристый свет огромного кристалла. Вокруг же нас задвигались деревья. Корни выворачивали огромные булыжники из земли, а трава со всех сторон собиралась в огромные кучи словно живая. В середине же этого ужаса смеялась девочка, чья бледная кожа светилась во тьме, словно кожа мертвеца, освещённая лунным светом. Огромные дубы и сосны задвигались вперед на своих корнях, их изогнутые ветви превратились в огромные руки, а сучья заострились. Твари из дерева приближались ко мне, по пути, для прочности, встраивая в свою структуру камни. Этот корень был умен, он использовал любую органику и растения как самодостаточные создания, делая при прочих равных лучший выбор. Но и их он изменил, на уровне генетики соединив царства животных и растений, вобрав, казалось, все плюсы, но оставив и несколько минусов. Выносливость и невозможная сила для созданий из плоти и естественная броня соседствовали с отсутствием органов чувств и развитых нервных узлов. Но их было много, даже слишком много, и всем этим управляла тварь, венец творения полуразумной твари. Гибрид, который еще молод и, возможно, предстал перед нами не во всей своей чудовищной силе, но я знаю, что он смог уничтожить опытных воинов. Возможно он, подобно росткам некоторых растений, сильней, живучей и опаснее чем взрослое дерево и подобен хищному цветку, что кажется беззащитным, но семя которого может убить человека или зверя, лишь стоит покуситься им на это растение. И эта тварь лыбится, смотря на меня. Нет, я не проиграю и не дам умереть остальным! Я не дам никому из них сдохнуть! Или я не РЫК!
— Отряд! Слушай мой приказ! — содрогнул мир безумный крик Арии, что, как и все, почувствовала дыхание смерти. — В этот раз всем нам придется выйти на первую линию! Больше нет возможности использовать старую тактику, и если у вас есть что-то в припасах на черный день, что вы скрывали, чтобы защитится друг от друга, используйте это сейчас!