Удивительная история Калибана перекликалась с историей того, кто был по крови ближе к чудовищу из всех ныне живущих. Махшуд, сын Иракла, законного правителя страны под названием Бесконечные Степи или Арания. И Махшуд законный правитель страны, которой скоро может и не стать, её присоединит к себе пустынная империя, которую называют просто Империум. Однако страна пала не потому, что их воины были перебиты или оказались слабее, нет, Арания так просто бы не сдалась и все еще существует на картах. Империум решил поступить хитрее, мудрее. Зачем воевать с гордым степным горным народом если можно взять все хитростью и вместо бунтовщиков на своей огромной границе получить пограничников на стыке своей территории и территории враждебного государства Архагалак? Династические браки всегда имеют глубокие цели, и Империум шел к тому, чтобы просто соединить два государства, мирно, бескровно и по любви, но готовиться к этому нужно было не одно десятилетие, и мой друг оказался всего лишь первым шагом в плане Империума.
— Отец тогда строго сказал — пора жениться, — ополовинив глиняную чашу проговорил Махшуд, утираясь рукавом и со злостью смотря на костер, словно это он виноват во всех бедах. — У нас с этим строго, отец сказал — вот твоя жена, я сказал — есть. Тем более, как казалось отцу, это свяжет руки Империума, она же их крови. Да и постоянная война на границах и постоянные стычки измотали, истощили Аранию, нам был нужен мир на пару десятилетий как воздух. Мара была прекрасна и я полюбил её, но мое счастье продлилось не долго.
— Она тебя предала? — однажды пройдя сквозь подобные интриги спросил я.
— Нет, Рык, хорошая у меня жена, — помрачнел Махшуд. — Сына мне родила, в котором моя кровь. Имя ему я дал, Айгар…
Наследника признал его отец, внука признал и коронованный дед, признал народ, вот только после этого Махшуд больше не был нужен Империуму. Спустя несколько лет Махшуд тихо сгинул на границе от рук разбойников, что в то время расплодились на окраинах страны. Следом через пару лет, не выдержав горя, скончался и король, потеряв единственного сына. Делами же государственными начала управлять жена Махшуда, Мара, как королева-мать, до тех пор, пока не станет его сыну ровно двадцать лет. Столько ему и исполнилось, вчера. Была у Айгара, сына Махшуда, одна проблема, его отец был жив, и знал об этом весь его народ.
В этом мире нет быстрых способов передачи информации, нет соцсетей или телефона, и даже поговорить с кем-то на другой части города было проблемой. Но было в этом мире нечто, что вносило раздор в мирную жизнь подданных страны Арании, и нет, это были не увеличившиеся корпуса Империума на их земле, и даже не те слухи, что жена Махшуда разделяет ложе с послом Империума. Магия не давала покоя подданным, и особенно связь колдуна Махшуда с Калибаном.
Каждый раз, когда верующие и поданные Арании обращались к своему покровителю, был им один ответ.
— Я жив, — сказал Махшуд, положив руку на место, где раньше, до башни была нанесена серебряная печать. — Только найти меня не могли из-за рабской печати. Моя жена приезжала в столицу, во дворец императора. Там, в зале приемов, стоял твой дед, Ария, а я был его верным оруженосцем, и там, среди вельмож, по красным коврам бегал мой ребенок.
— Но сейчас ты все вернешь, — тихо, шепотом проговорила Ария.
— Что я верну? — усмехнулся Махшуд. — Как только спала с меня печать мой народ узнал где я. В тот же момент моя жена, пока я был еще в башне, объявила любого, кто назовет себя её мужем, самозванцем, а сын пообещал вырвать мне сердце. Я был еще в башне когда корпус Империума двинулся на этот город. Пусть сейчас никто здесь меня не тронет, но буквально до утра, а с первыми лучами солнца я должен уйти с тысячами верных мне, и только мне, в Аранию! Чтобы начать кровавую рубку внутри своей родины! Что я верну, Ария⁈
Тишина настала вокруг, и лишь потрескивание дров колыхало её, а чашу вновь неспешно наполнили вином и она пошла по кругу прошедших башню. В Арании нет башни, но они знали, кто теперь их господин и гордились им, а вот поместье Арии окружено, и на неё саму смотрят как на кусок мяса. Вот тогда-то мне и вспомнились слова Махшуда о том, что не стоит и ей заикаться о его благодарности, ни ей, ни её дому.
Дед Арии был хорош в одном, он любил интриги, любил иметь козырную карту в рукаве на случай любой. А Махшуда после пленения доставили в столицу Империума, где решили изучить и расплодить, нет, не для того, чтобы устроить междоусобицу в Арании. Этот мир сложнее и в сотни раз забавнее тех миров, где был я. Передо мной сейчас сидел колдун, берсеркер и воин в одном лице, ни много немало он носитель генов самого Калибана, чудовища, жившего в образе человека сотни тысяч лет назад. И пусть Калибан мертв, но душа его жива и подпитывается молитвами его предков, одаряя избранных своей силой. Немного, конечно, энергии избранным дает Калибан, но вот когда Махшуд скинул с себя свою печать он вновь смог пустить в себя Зверя и пошла сеча, несмотря на то, что о тренировках по единению с Калибаном мой бородатый друг забыл очень давно. А Империуму не помешала бы армия таких солдат, и пусть они славят кого угодно если будут способны разгромить тысячи вражеских войск или охранять императора. Им будет прощено многое.