— Дальше что, — поторопил замолкнувшего мужика маг.
— А что дальше, — пожал плечами капитан — сообщили, как положено, в ратушу и стали готовиться проверить Луговое, а к вечеру у нас уже сидели несколько шишек из столицы, сунули под нос жетоны Тайной Службы и забрали пацаненка и сами отправились проверять. Вот и все, ни слуху не духу после.
— А где те ребята, кому он все это поведал? — задал вопрос Энфер, догадываясь уже, что услышит в ответ.
— Да пошли в кабак вечером и так наклюкались, что один на ногах не устоял и головой о краешек стола убился, а второй что-то не поделил с Микоськой, это кузнец наш бывший — зачем-то пояснил капитан — и в пьяной драке Микоська-то его и забил насмерть.
— Так-так-так — очень нехорошим тоном произнес молодой маг — дай — ка догадаюсь, что было дальше, этот ваш Микоська, как протрезвел, так и раскаялся о содеянном, а раскаявшись, повесился или еще как свел счеты с жизнью.
— Э-э-э, да. — Несколько растерянно подтвердил догадки мага Бран.
— И что же мы имеем в итоге — поудобнее устроившись на столе, начал речь Энфер — К вам прибегает пацан, говорит, что некое чудище увело всё живое из деревни, следом приезжают из Тайной Службы и забирают его, а затем те стражники, которые подробно знали об этом деле умирают, убийца кончает с собой и все…, некого допрашивать. Я все правильно понял?
— Э-э — протянул капитан, сообразив, как неприглядно все это выглядит в единой картине — да.
— А кому именно в ратуше вы докладывали о том, что собираетесь предпринять поход к поселку Луговому.
— Заместителю градоправителя Авару Лиму, — обрадовавшись, что хоть чем-то может помочь высокому гостю из столицы, тем более вся картина выглядела настолько плохо, что Бран начал опасаться не только за свое место, но и за свободу вообще.
— О нашем разговоре никому не сообщать, — предельно серьезным голосом начал давать инструкции Энфер — если, конечно, не хотите, чтобы и вы случайно не упали головой на краешек вашего стола. Как выглядели те, кто увез мальчишку, вы можете описать?
— Нет, — наморщив лоб, через мгновение растерянно ответил капитан.
— Я так и думал — пробормотал себе под нос маг — Обо мне не вспоминать, да и вашим ребятам, что внизу стоят, на это тоже намекните. Ясно?
— Так точно! — гулко стукнул себя в грудь Бран.
— Тогда до встречи — кивнув, парень вышел в коридор.
Выскочив на улицу, Эмпер отметил, что через часок-другой начнет смеркаться и, отвязав лошадь, вскочил в седло, пусть до ратуши и недалеко, но терять времени не хотелось ни минуты.
В ратушу Энфер попал так же легко, как и к начальнику стражи, знак мага открывает очень многие двери. Услужливый слуга провел к нужному кабинету, по пути отметив, что господин Авар заработался и со вчерашнего вечера не покидал свой кабинет, что обычно не в его характере.
Златоглазый маг толкнул дверь, конечно, она была заперта, легкое движение руки, и защищенная от магии дверь распахнулась. Внутри большого кабинета, на заваленном бумагой и учетными книгами столе лежал человек, лысая голова покоилась на руках, казалось, что он спит, вот только сон этот был вечным. Проверив пульс для проформы, и даже кинув диагностическое заклинание, Энфер убедился в том, что последняя ниточка в этом деле оборвалась.
Вот и все, ранее беспочвенное чувство тревоги обрело более чем твердую основу, это непросто пропавшие без вести жители деревень, корни этого дела уходят глубоко в государственную структуру. Как минимум это заговор, а как максимум… даже думать о таком не хочется, на языке сразу крутятся слова — магия кровавых жертвоприношений.
«Пора бить в набат», — подумал Энфер.
В обеденном зале дома Зирана стало тесновато от значительных персон, сегодня происходило странное собрание неполного совета архимагов. В кресле, напротив камина, сидел Зиран, задумчиво смотрящий на небольшой огонёк, пляшущий на остатках пары поленьев. Слева от самого молодого архимага за всю историю империи Виласт сидел еще один архимаг — Милон Справедливый, темно-зеленые глаза внимательно следили за хозяином дома.
— Ты оказался прав Зиран — наконец нарушил молчание Милон — Цивит разрушен, по докладам, никто из жителей и гостей города не выжил, а сам город превратился в пепелище. Это уже не просто пропавшие люди из деревень и хуторов, здесь уже не получиться списать происходящее на набеги соседей или разбойничьих шаек.