Слова молодого мага произвели эффект замораживающего заклинания, казалось что в комнате прекратилось даже движение воздуха. Через несколько долгих секунд до женщин дошло, что именно произнес Эмфер, и вот тут в их глазах растаяло безразличие и раздражение, присутствовавшее ранее.
— Кто?!!! — в один голос воскликнули они.
— Видите ли — осторожно начал учитель магической теории — у меня нет прямых доказательств тому, что будет сказано далее, но могу вас заверить, что умеющие думать люди, а вы несомненно относитесь именно к таким, смогут воедино связать все звенья цепочки и прийти к тем же выводам, что и я с моими друзьями. Поэтому, прошу выслушать меня от начала до самого конца, не перебивая и не задавая вопросов, пока мое повествование не будет окончено.
Молчание и пара горящих глаз были ему ответом:
— Ну что ж — выдохнув, начал сложный рассказ Эмпер — все началось с ряда странных происшествий…
В Имперской Школе Магии царила бурная атмосфера. Соревнования между самыми престижными учебными заведениями империи будоражили умы всех учащихся. Это был шанс блеснуть талантами и проявить себя, это было особенно важно для тех, кто не имел родовитых предков или высокопоставленных родственников. Проще говоря, для выходцев из низших и купеческих сословий. Шанс что твои таланты заметят, скорее всего армия, и по окончанию обучения тебя будет ждать весьма теплое место и карьерный рост. Однако и для детей из знати такое событие тоже имело весьма большое значение. Показать силу и влияние рода, свести счеты с врагами семьи, унизив их отпрысков. Таким образом соревнования за повышение престижа школы в глазах общества, имело еще и второе дно — игры имперской знати, от того накал эмоций стоял нешуточный уже на стадии подготовки, а в период соревнований выходил за все рамки разумного.
Учитывая все это, совершенно естественно, что в ИШМ, и места где расположились представители иных академий, постоянно прибывали и отбывали посыльные. В подобном хаосе легко было затеряться тем, кто нес тайные донесения и послания.
— Директор, вам послание — предварительно постучавшись в кабинет, заглянул секретарь и после кивка Зирана, положил тонкий конверт на стол.
Молодой архимаг, дождавшись пока помощник выйдет, окружив рабочий стол очередным защитным заклинанием, аккуратно вскрыл конверт. Глаза хозяина кабинеты прочли одинокое слово на одном листе «Иду». Бумага вспыхнула в руках Зирана, а оставшийся от неё пепел был собран маленьким смерчем и растворен в стакане с водой, уже довольно мутной. Этот простой трюк позволял весьма сильно затруднить восстановление послания в исходном состоянии, а парочка заклинаний делало подобный трюк и вовсе на грани божественного чуда.
Директор ИШМ тяжко вздохнул, сейчас в нем было сложно узнать того самого «мудрого и могущественного» мага, претендента на лавры нового Мерлоса. Борода слегка спуталась, глаза устало оглядели заваленные бумагами рабочий стол. Да, привести себя в порядок, всего пара простейших заклятий и надо, буквально одно движение брови, но вот желание для этого отсутствовало напрочь. Хотелось одного — покоя, а он, как известно, только снится.
Самый молодой в истории империи архимаг с ностальгирующей тоской вспомнил времена обучения у Ведьмы. Как он молодой, талантливый и амбициозный был замечен самой Сильвией, она стала легендой задолго до его рождения и остается таковой и по сей день. И ему выпал выигрышный билет, он стал первым учеником настоящей Легенды, и уже этим сам вошел в легенду. Сколько задора и планов на эту жизнь было у него, как он жаждал славы, признания своего таланта и великих деяний, за которые в его честь сложат песни и напишут сказания. Он с головой окунулся в мир интриг и подковерной борьбы магов. Зиран слишком поздно понял, что именно это и стало причиной окончания обучения. Как это не прискорбно признавать, но те слова Сильвии о его неспособности более ничему научиться были правдивы, и дело было не в отсутствии таланта, а в том, что у него сменились приоритеты, от познания магии как таковой, к использованию магии в угоду своим амбициям. Слишком сильно он погряз в этом мире царя горы. И вот теперь, когда те самые великие деяния стоят у порога, он оказался не готов, его буквально застали со спущенными штанами в крайне неудобной позе, и враг совершенно не собирается давать время на то, чтобы он успел привести себя в порядок и подготовиться. И вот теперь он и его соратники в спешке собирают все силы для отпора врагу.
Унылое настроение и самобичевание директора ИШМ было прервано уверенным стуком в дверь, это явно не секретарь. Не дожидаясь ответа хозяина кабинета, дверь отворилась, и внутрь шагнул Энфер. За всеми заботами Зиран успел слегка подзабыть об ученике Ведьмы, как оказалось зря.