— Простите — с трудом сглотнув ставшую вязкой слюну, произнес Дорн — это у меня от волнения, она бесспорно великий человек.
— Вот именно — серьезно кивнул головой столетний маг — так что идите и займитесь своей работой, и в следующий раз стучите, когда собираетесь войти в кабинет.
— Всенепременно — поклонился бледный мастер и, бросив быстрый взгляд на кресло, вышел вон.
— Ведьма значит? — раздался веселый голосок над ухом руководителя Школы — ну я тебе еще это припомню.
Через миг Зиран почувствовал, что остался один.
— Ну почему меня окружают одни идиоты? — задал архимаг риторический вопрос пустоте.
* * *
Энфер сидел и в некоторой прострации пытался понять, в какой момент в его жизни, все пошло не так. Он ведь точно знал, что не является писаным красавчиком, и ранее у него не было столь вопиющей популярности у женщин. Настоящий шок у парня случился после того, как он покинул арену, он сходу получил еще два вызова на дуэль от прекрасной половины человечества, и был вынужден их тут же, так сказать, не отходя от кассы, провести.
К счастью, больше желающих сразиться за столь сомнительный приз не оказалось, и ему дали спокойно уйти, но вот взгляды, которые его провожали… они были весьма многообещающие. Так что теперь загадка столь странной популярности не давала преподавателю теоретической магии покоя.
В данный момент златоглазый маг сидел в столичном парке, только тут он мог чувствовать себя относительно защищенным от новых возможных притязаний со стороны учениц Имперской Школы Магии. Вдруг сзади его обхватили знакомые с детства руки, а в уши полился коварный и нежный голосок:
— Мне тут сорока на хвосте принесла, что мой ученик подыскивает себе жену… — сердце юноши ухнуло вниз, ну все, теперь ему вовек не избавиться от шуток со стороны Учителя — да к тому же весьма необычным способом, и знаешь, что мне подумалось?
— Учитель — вяло запротестовал маг — это всего лишь глупая шутка, а они все перевернули с ног на голову.
— А подумалось мне следующее — не слушая, что там говорит её подопечный, или же, сделав вид, будто не обратила внимание, продолжила Сильвия — может, мне тоже того… вызвать тебя на дуэль.
— Учитель!!! — возмущенно возопил Энфер, чем привлек внимание проходившей вдалеке от них влюбленной парочки — Это не смешно!
— А кто сказал, что я шучу? — ехидно и вкрадчиво произнесла женщина на грани слышимости — Сразу двух зайцев убьем, и к тебе приставать перестанут, и ты научишься, наконец думать, прежде чем что-то сказать.
— Ну, Учи-и-и-итель! — жалобно протянул юноша, он никогда не мог сопротивляться Сильвии, порой ему казалось, что она его заколдовала. Их отношения с каждым годом становились все страннее и страннее. Сначала она мать, потом старшая сестра, а теперь подруга. Парень осознавал, что это все весьма странно, но другой семьи у него нет, собственно как и у неё.
— Бад, я тебе поражаюсь — сказала волшебница и, отпустив его шею, уселась рядом — как ты постоянно умудряешься влипать в разные истории одна смешнее другой.
Сегодня на ней был зеленый охотничий мужской костюм, сшитый явно на неё и необыкновенно ей шедший. Высокая грудь была выгодно подчеркнута, рыжие локоны как всегда были перекинуты через плечи и волнами спускались к животу. Лиловые глаза внимательно и насмешливо вглядывались в златоглазого мага.
— Учит…
— Отучайся уже от этой дурной привычки, тебе уже почти нечему у меня учиться, так что заканчивай мне тут учитькалить.
— Такого слова нет — хмуро указал на ошибку в речи волшебницы Энфер.
— А теперь есть — строго сказала женщина.
— Сильвия — тяжело вздохнув, сказал юноша — я же просил не надо меня так называть, ты же знаешь, как сильно я не люблю это прозвище.
— Знаю — широко улыбнулась волшебница — но оно тебе идеально подходит.
Недовольно покосившись на сидевшую рядом женщину, молодой маг просто махнул рукой, чем вызвал веселый смех Сильвии.
— Только попробуй проиграть хоть одну дуэль — шутливо пригрозила она ему — и до конца жизни буду звать тебя только так.
— С таким стимулом, мне точно не грозит поражение — нарочито серьезно ответил Энфер, чем еще раз вызвал смех своей собеседницы.
* * *
На окраине Черного леса возвышалась одинокая фигура с костяным посохом, закутанная в рваный плащ, в тени этого путника скрывалось небольшое уродливое существо. Привстав на коротких задних ногах, так что длинные руки оторвались от земли, оно с шумом втянуло воздух:
— Наконец мы вышли из этого проклятого леса, — произнес Флипс — тут даже пахнет иначе.
— Еще бы — хрипло согласился собеседник — нет этого вездесущего запаха гнилой листвы, как же он меня раздражал.
— Хахаха — раздался квакающий смех существа — скажи честно, тебя достали постоянные нападки местных обитателей и вонь от их кишок, а не запах листвы.
— Знаешь — задумчиво склонив голову, хрипло произнес путник — мне иногда интересно, как ты своим уродливым ртом умудряешься так чисто произносить человеческую речь.
— Ухухи — раздался ухающий смех Флипса — ну с моей точки зрения, уродливый рот именно у тебя, но отвечая на твой вопрос, могу сказать только одно — годы и годы практики.
— Это и так понятно, но все же… — покачал головой высокий — ладно отдохнули, и хватит, у нас гости, или мы гости? Да, собственно, какая разница, главное хоть какое-то разнообразие, а то эти животные до смерти надоели.
— Тут я с тобой полностью согласен, — ухмыльнулся своим зубастым ртом Флипс.
К двум странноватым и страшным путникам издалека приближался конный отряд, совершавший патрулирование границы Черного леса.
— Только чур — пополам — хрипло сказал маг в плаще.
— Договорились.
Глава 5
Началась новая неделя, новый учебный день после выходных, каждый отдохнул, ну кому это, конечно, требовалось или кому удалось. В Первом классе царило особое оживление и суета. Почти каждый считал своим долгом поделиться новостями или наоборот узнать, как прошли выходные у других. Особенной изюминкой в обсуждении были и оставались сплетни насчет их классного руководителя. Буквально каждая собака в школе уже знала о неудачной шутке их учителя, и о том, как значительная часть девушек с первого по третий курс, ранее бывшими сугубо мирными существами, внезапно записались на факультативы боевой магии и дуэльные курсы.
— Я решительно не понимаю — возмущался Мах — что они все в нем нашли? Он же рохля и неудачник, проиграл даже нашему Крису.
— Что значит это твое «даже» — резко нахмурил брови красавчик — у меня сложилось впечатление, что ты только что высказался о моих боевых умениях не очень лестно.
— Да нет, ты не так понял — заюлил сразу толстяк.
— То есть, я еще и глупее тебя — Гор сделал вид, что начинает приходить в ярость — да ты совсем уже обнаглел!
— Крис, — одернула разошедшегося паренька Жанна — хватит скандалить, не цепляйся к этому убл… гха, хм, к этому косноязычному человеку.
— Ну в одном он все же прав — сказал Зэйт Рейч, один из братьев близнецов, и глянул на младшего — странно что такое количество девушек проявило к учителю Эмперу такой интерес.
— Ага — кивнул Дэлг, соглашаясь с братом — он конечно хороший учитель, но не красавчик и не из престижного рода.
— Какие же вы глупые — фыркнула Нира — он, милашка, да к тому же красота и влиятельность рода не самое главное для женщины, самое главное это любовь.
Многие девушки очень странно покосились на темноволосую девушку, в их взглядах читалось обратное её словам мнение.
Элизабет была в числе прочих, кто не согласился с Нирой, и решила немного прояснить для неё и, в первую очередь. Для задумавшихся парней:
— На самом деле мы с самого начала упустили несколько деталей — сказала Листер — в столь молодом возрасте мистер Энфер уже стал преподавателем в самом престижном учебном заведении по магии во всей нашей Империи. Это говорит о том, что у него очень большие покровители, даже при наличии большого таланта, сюда не возьмут человека без громкого имени и в столь юном возрасте. А теперь еще прибавьте тот факт, что он действительно интересно преподает, а значит разбирается в своем предмете. И вот мы получаем довольно талантливого юного мага с большими и грозными покровителями, настолько большими, что даже архимаг Зиран был вынужден пойти им навстречу, не смотря на всю репутацию Имперской школы Магии. Многие, из здесь учащихся девушек, пришли учиться именно для того, чтобы найти себе достойную партию, так что учитель Энфер подходит по всем параметрам.