- Вообще, прав, но тебе будет впору. Дай руку.
Рэм ловко расщёлкнул металлический обруч на две половинки, снова застегнул его на Митькином запястье. Браслет сел на место, как влитой. Солдат не ждал, что вещица такая тяжёлая. Ожидал прикосновения холодного металла, а почувствовал тепло, и оно радостно побежало по жилам, как "наркомовские" сто грамм. Удивлённо распахнул глаза, приоткрыл рот, чтобы спросить...
- Хорошо, да? - Рэм улыбался, зрачки у него полыхали огнём, как прежде. Или к Митьке вернулась способность видеть тайное? - Одна прекрасная ведьма носила некогда этот браслет. В нём хранится колдовская сила... Ты, разведчик, уже набрался ею под завязку, надолго хватит. Браслет мне пока вернёшь. Когда понадобится, дам снова. А медальон повесишь на шею, под одежду, и не будешь снимать ни днём, ни ночью.
Прекрасная ведьма, значит? Митька украдкой, опасливо погладил тёплый металл. Расставаться с вещицей очень не хотелось, но ходить с такой штуковиной - в лучшем случае, товарищи засмеют. Скрепя сердце, протянул руку Рэму.
- Сними, пожалуйста.
Браслет был тёплый, а подвеска льдинкой скользнула за ворот. Митька передёрнул плечами. Рэм спросил:
- Медальон холодный?
- Очень!
- Если начнёт согреваться, сразу сообщишь мне.
- Что это значит?
- Играл в "холодно-горячо"?
- Холодно - далеко от того, что ищешь? А что там?
- Тайник. Есть приказ его найти. - Рэм спрятал браслет в карман галифе, подвинул к себе карту. Митька проследил направление взгляда: куда-то в немецкий тыл. - Весь разговор - между нами. Никому ни слова, и медальон не показывай. Понял, рядовой Сонин?
- Так точно! - Митька пару секунд подождал, не скажет ли командир чего-нибудь ещё, но тот молча хмурился над картой. - Разрешите идти?
- Иди. На ночь поставлю в боевое охранение, готовься.
В боевом охранении Митька уже бывал. Лежал в крошечной стрелковой ячейке впереди самой первой траншеи, сжимал в руках автомат, до рези в глазах вглядывался, не шевельнётся ли чего на вражьих позициях, на нейтральной полосе? В тот раз пережил ледяную, до стука зубов и немеющих пальцев, ночь без происшествий. А на рассвете убил своего первого и единственного пока фрица, неосторожно вылезшего на бруствер полюбоваться восходом солнышка... Две недели прошло, ночи не потеплели. Когда уже придёт настоящая весна?
Рэм возник из темноты, угнездился в ячейке рядом с Митькой:
- Тихо?
- В моём секторе тихо, товарищ старший лейтенант.
- Пойдём сейчас в немецкий тыл, на рекогносцировку. Пары часов, думаю, хватит.
Митька поперхнулся вопросом: "Вот так запросто?" Основная работа разведчика - лазать по вражеским тылам. Но пока сам туда ни разу не ходил, кажется: за линией фронта, как на том свете, жизни нет. Митька подумал, им предстоит долго и осторожно ползти по ничейной земле, резать колючую проволоку, пробираться по чужим окопам. Но Рэм сказал:
- Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.
Сгрёб Митьку в охапку вместе со всей амуницией и шагнул... Нет, похоже, спрыгнул вниз с обрыва. Куда ещё вниз - из ямы?! От изумления Митькины глаза распахнулись сами собой. Рэм крякнул, приземляясь посреди заросшего бурьяном поля. Деловито осмотрелся по сторонам. Объяснил между делом:
- Это называется портал. Медальон холодный?
- Д-да, - у Митьки разом возникло столько вопросов, что даже заикаться начал.
Рэм отметил что-то в блокноте, подсвечивая малюсеньким, наверное, трофейным фонариком.
- Пошли дальше!
На этот раз Митька не закрывал глаз, когда перед Рэмом закрутилась в воздухе багровая воронка, и командир шагнул туда, снова подхватив его на руки, как маленького. Вывалились из такой же воронки в другом месте. Неудачно. Рэм не устоял на ногах, оба покатились кубарем по склону оврага. Командир мигом вскочил, поднял за шиворот помятого, в репьях, Митьку.
- Медальон холодный?
- Да. Где мы?
- За линией фронта. За мной, быстро.
Они пробежали к началу оврага: Рэм впереди, Митька следом, стараясь не отставать. Командир наклонился, положил на землю какой-то мелкий предмет. Снова пояснил:
- Маячок для наведения портала, на будущее.
Выскочили из оврага на ровное место. Рэм стоял в рост и озирался, никого не опасаясь, потом сделал ещё одну пометку в блокноте. Митька спросил:
- А если фрицы?
- Здесь нет никого живого. А если будут, нас не увидят. Это называется морок. Ты говорил, сам умеешь.
- Да, но...
- Пошли дальше. За мной!
Снова багровая воронка, шаг в неизвестность. На этот раз Митька сам прыгнул вслед за Рэмом, и тут же по колено провалился в жидкую грязь. Заболоченная пойма ручья, лес вокруг. Где-то совсем близко урчит мотор, отчётливо слышна чужая речь.