— Эй, — я похлопал его по щеке, пытаясь привести в чувство. — Не время спать. Нам еще нужно разморозить этих статистов.
Толя что-то невнятно пробормотал и начал оседать на пол. Чертыхнувшись, я подхватил его и потащил в подсобку. Усадив его за стол, я встал в дверном проеме между лабораторией и подсобкой.
— Ладно, приятель, — крикнул я, глядя на застывшего Игоря. — Толя! Шайтан инопланетный! Расколдовывай уже этих…
Анатолий, все еще выглядевший как жертва похмелья, поднял руку и щелкнул пальцами. По комнате словно пробежала невидимая волна, и наши коллеги ожили.
— …и поэтому я считаю, что мы должны… — Игорь осекся на полуслове и растерянно огляделся. — Постойте, а где Алексей и этот новенький?
Я глубоко вздохнул и шагнул вперед, изображая полное недоумение на лице. Глаза широко раскрыты, брови приподняты — классическое выражение «что за чертовщина здесь творится?».
— Эй, что происходит? — спросил я, оглядываясь по сторонам с наигранным замешательством. — Как я тут оказался?
Игорь уставился на меня, как на восьмое чудо света. Повисла неловкая пауза, которую я решил нарушить:
— О, вот и он! — воскликнул я, заметив Толю в подсобке, и рванул к нему, словно только что вспомнил о его существовании.
Тут же за мной влетела Наталья.
— Ой, что с ним? — выпалила она, увидев полубессознательного Толю. — Что за чертовщина тут творится? Это пришельцы что-то с нами делают?
Я постарался придать своему голосу максимально беспечный тон:
— Возможно! Но с Анатолием все нормально… но мне кажется, он спит.
Краем глаза я заметил, как Игорь достал свой блокнотик и что-то быстро черкнул. Вот же дотошный тип! Может он агент штатов?
Напряжение в комнате можно было резать ножом. Я чувствовал на себе пристальные взгляды коллег, каждый из которых, казалось, пытался просверлить дыру в моей черепной коробке.
— Так! — рявкнул вдруг Игорь, заставив меня подпрыгнуть. — Вы, товарищи, не понимаете, что мы с вами топчемся на месте! Под нашими ногами уже жидкое грязное месиво, которое нас быстро затянет, и выбраться будет ой как сложно.
Он потер виски с таким остервенением, будто пытался стереть собственные мысли. Я почти физически ощущал его усталость и раздражение.
— Ты уверен, что они выбрали «Вавилон»? — спросил он, сверля меня взглядом.
Я кивнул, стараясь выглядеть максимально убедительно:
— Уверен, и даже больше — уверен на все сто! И поверь… нам нужен Хронос, обезопасить планету, долг нашей родины, перед лицом любой опасности.
Игорь вздохнул и произнес взяв папку «Хронос»:
— Ладно, значит, путешествия во времени. Выберем этот проект.
Наталья внезапно разразилась аплодисментами:
— Вы не представляете, сколько всего можно исправить…
Я не удержался и фыркнул:
— Что, например? Убить Гитлера, Наполеона? — я сделал паузу, наслаждаясь её растерянным видом. — Вы знаете, что такое эффект бабочки?
Наталья сникла. Мне стало немного стыдно, и я улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию. Но мысль, которая грызла меня изнутри, всё-таки вырвалась наружу:
— Честно, товарищи, такое ощущение, что пришельцы просто хотят нас уничтожить этими технологиями…
В лаборатории повисла гробовая тишина. Я развел руками ибо пауза затянулась:
— Ну что? С чего там нужно начать? А то мне что-то подсказывает, мы запаздываем.
Игорь открыл папку, и его глаза жадно забегали по строчкам. Внезапно он хлопнул ладонью по столу.
— Вот оно! — воскликнул он. — Первый шаг — создание темпорального резонатора. И знаете что? У нас уже есть почти всё необходимое!
Он развернул чертеж, и мы увидели сложную схему устройства, напоминающего гибрид токамака и часового механизма.
— Так, — сказал Игорь стуча пальцем по чертежам. — Нам нужно связаться с Челябинским металлургическим комбинатом, они могут изготовить нам специальный сплав. Подготовим чертежи и они сделают каркас.
— А что насчет охлаждения? — спросил я, вглядываясь в мелкие надписи на чертеже.
— Отличный вопрос! — Игорь просиял. — Нам понадобится жидкий гелий, и много. Свяжемся с Оренбургским гелиевым заводом. И химики, нам нужно много химиков…
Наталья уже строчила в блокноте, записывая все указания. А я обдумывал когда предложить охлаждение которым будет пользоваться америкосы.
— Теперь самое сложное, — продолжил Игорь. — Нам нужны лучшие умы страны. Нинель, — он повернулся к ней, — сходи в секретариат. Пусть свяжутся с Академией наук, нам нужны физики-теоретики, специалисты по квантовой механике, релятивисты. И да, пусть заодно сообщат о нашем решении наверх.