— Ох, как неловко! — воскликнула она, хватая салфетки и начиная суетливо промокать лужу.
Я среагировал мгновенно, выхватив листок и заметил, как Нинель дернулась, словно хотела перехватить бумагу, но сдержалась.
Наталья, не теряя ни секунды, взяла у меня его и отступила на шаг.
— Я могу это расшифровать, — сказала она тихо, но твердо. — Мне нужно немного времени.
— Хорошо, — наконец произнес я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Давайте сделаем перерыв и вернемся к этому чуть позже. У столовой через пару часов, в беседке сегодня прохладно.
Когда все начали расходиться, я заметил, как Нинель бросила последний взгляд на листок в руках Натальи. В её глазах промелькнуло что-то похожее на панику, быстро сменившееся напускным спокойствием. Она поправила воротник блузки нервным движением, которое могло бы показаться случайным, если бы я не следил за ней так внимательно.
— Да, увидимся за ужином, коллеги, — сказала она с натянутой улыбкой.
Она поспешно вышла из комнаты, её каблуки отстукивали по полу чуть быстрее обычного. Нет-нет… тебе кажется! Успокойся, Неля своя в доску, она с нами с самого начала.
— Встречаемся в столовой через два часа, — сказал я.
Мы разошлись, каждый погруженный в свои мысли. Два часа пролетели как одно мгновение. Но теперь я думал не только о том, как вернуть Я-2 домой, но и о том странном поведении Нинель.
Ровно в назначенное время мы собрались у входа в столовую. Все… кроме Нели. Наталья выглядела взволнованной, но в её глазах горел огонек триумфа.
— Я расшифровала сообщение, — прошептала она, оглядываясь по сторонам. — Вы не поверите, что там написано. Только давайте дождемся Нелю.
Мы заняли самый дальний столик, подальше от любопытных ушей. Игорь нервно постукивал пальцами по столешнице, я же не мог оторвать взгляда от входа, ожидая появления Нинель.
— Ну, не томи, — поторопил я Наталью. — Что там? Неля не обидется!
Она глубоко вздохнула и начала: «СОЙКА, ОПЕРАЦИЯ КОМПРОМЕТИРОВАНА. ЗАТМЕНИЕ ЧЕРЕЗ 36 ЧАСОВ. ТОЧКА ЭВАКУАЦИИ — КВАДРАТ Д-7.»
Мы ошеломленно переглянулись.
— Сойка? Затмение? Что всё это значит? — пробормотал Игорь.
Не успели мы обсудить услышанное, как воздух разорвал пронзительный вой сирены. Мы вскочили, инстинктивно пригибаясь.
— Внимание всем постам! Нарушение периметра в секторе B! Всем группам немедленно приступить к перехвату! — прогремел голос из громкоговорителей.
Мы бросились к окну, прильнув к стеклу и вглядываясь в темноту ночи, внезапно разорванную ярким светом прожекторов. Территория научного городка, обычно такая спокойная и размеренная, превратилась в хаотичное поле боя.
Группа солдат промчалась мимо нашего окна. Один из них, тяжело дыша, крикнул на бегу:
— Она убила четверых у входа! Как чертова тень! Не подпускайте её к воротам!
— Она? — переспросила Наталья, её лицо побледнело. — Неужели это…
Договорить она не успела. Раздалась автоматная очередь, эхом отразившаяся от стен зданий. Через мгновение послышался рев моторов — кто-то заводил машины, готовясь к погоне.
Мы увидели, как массивные ворота комплекса медленно открываются. Три армейских Виллиса с ревом вылетели за периметр.
— Началась погоня, — прошептал Игорь, его голос дрожал от напряжения.
Я отошел от окна. Медленно опустившись на стул, я посмотрел на своих коллег, на их растерянные и испуганные лица.
— Вот кто украл наш «Эфир», — сказал я. — Я уверен, сейчас она заберет его из тайника, куда спрятала, и завтра уже будет на пути в Германию.
Наталья рухнула на стул рядом со мной, её руки дрожали.
— Как такое возможно? — прошептала она, глядя в пустоту перед собой.
Игорь нервно провел рукой по волосам.
— Постойте, — сказал он, нахмурившись. — Вы думаете, это правительство Германии стоит за всем этим?
Я покачал головой.
— Нет, это что-то другое. У правительства есть свой эфир. Это кто-то еще… кто-то с личными мотивами.
— Частное лицо? — предположила Наталья. — Кто-то, у кого достаточно ресурсов и амбиций, чтобы…
Внезапно комната вокруг меня начала расплываться. Голоса Натальи и Игоря стали далекими, приглушенными, словно я погружался под воду. Последнее, что я услышал, был встревоженный крик Игоря:
— Эй, с тобой все в порядке?
Тьма окутала меня, но через мгновение она рассеялась, и я оказался… в другом месте. В другом времени.
Я стоял посреди гостиной пропитанной ностальгией и странным ощущением дежавю. На стене висел календарь, большими красными цифрами возвещавший: 1967 год. Сердце сжалось — я оказался в будущем, но все еще далеком прошлом для меня настоящего.