В зале воцарилась гробовая тишина. Воздух, казалось, сгустился от напряжения. Всего секунду назад эти люди были коллегами, объединенными общей целью. Теперь же они стали соперниками в самой важной гонке в истории человечества. Я видел, как менялись выражения лиц вокруг. Дружелюбные улыбки сменились настороженными взглядами.
Стало ясно, что это не просто научное соревнование. Это борьба идеологий, борьба за будущее. Кто получит право построить новый мир на далекой планете? Демократия или коммунизм? Капитализм или социализм? Ставки внезапно стали невообразимо высоки.
Внезапно, словно из воздуха, в руках каждого из избранных появились увесистые папки, включая и меня. От неожиданности я выронил швабру, и она с гулким стуком ударилась о мраморный пол.
— Мы предоставили вам информацию на бумажных носителях. Так вам будет привычнее, — пояснил инопланетянин через переводчицу. — В этих папках вы найдете списки возможных технологий и подсказки к ним.
Я быстро раскрыл папку и начал просматривать содержимое. То, что я увидел… скажем так я охренел. Управление погодой, новые источники энергии, объединение генетических кодов, создание телепортов, лекарство от всех болезней… Список казался бесконечным, каждый пункт фантастичнее предыдущего.
Но самое удивительное было дальше. За каждым описанием технологии следовали страницы, заполненные уравнениями, схемами и диаграммами. Это были подсказки, начальные точки для разработки этих невероятных технологий.
Я вгляделся в одну из схем, описывающую принцип работы квантового телепорта. Сложные математические формулы переплетались с диаграммами квантовых состояний. Даже с моими знаниями из будущего, я с трудом мог понять половину написанного. А ведь это была всего лишь «подсказка»!
Листая дальше, я наткнулся на раздел о манипуляции генетическим кодом. Там были описаны методы, которые позволили бы не просто лечить болезни, а полностью перепрограммировать человеческое тело на клеточном уровне. Рядом с описанием была схема двойной спирали ДНК, испещренная пометками и формулами.
Я остановился и оглянулся на других «избранных». Все они, как завороженные, изучали содержимое своих папок. Кто-то хмурился, пытаясь разобраться в сложных формулах, кто-то восхищенно качал головой, а кто-то просто стоял, ошеломленно уставившись в пространство.
Задача, стоящая перед нами, казалась невыполнимой. Создать хотя бы одну из этих технологий было бы величайшим прорывом в истории человечества. А их будет столько сколько избранных…
И все же, несмотря на кажущуюся невозможность задачи, я чувствовал, как меня охватывает азарт. Это был вызов, достойный лучших умов человечества. И у меня, с моими знаниями из будущего, был шанс сыграть ключевую роль в этой гонке.
Краем глаза я заметил, как мой коллега, товарищ Волков, внимательно изучает свои бумаги. Интересно, о чем он думает? Понимает ли он, насколько грандиозная задача стоит перед нами? На его лбу выступила испарина, а желваки на скулах нервно подрагивали. Нервничает…
— Это лишь начало, — продолжил инопланетянин. — Удачи вам в вашем предприятии. Мы будем наблюдать за вашими успехами.
С этими словами с потолка хлынул яркий свет, настолько интенсивный, что я невольно зажмурился. Когда я снова открыл глаза, инопланетян уже не было. Они исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя лишь легкий запах озона и ошеломленную тишину.
Первым нарушил молчание представитель США. Он шагнул вперед с широкой, но явно натянутой улыбкой.
Что ж, коллеги, — начал он на нашем языке словно он был его родным, — перед нами стоит грандиозная задача. Не стесняйтесь обращаться, если понадобится помощь. В конце концов, мы должны работать вместе.
Oui, oui, — поддакнул француз на ломанном русском, — наша лябораторья вседа отрита для вас.
Я смотрел на этот обмен любезностями и чувствовал фальшь в каждом слове. За улыбками и обещаниями взаимопомощи скрывалось явное желание превзойти друг друга, выйти победителем в этой космической гонке.
Внезапно толпа расступилась, и к нам приблизился мужчина в черной кожаной куртке. Его тяжелые шаги гулко отдавались в внезапно наступившей тишине. Резкий запах «Беломора» ударил в ноздри, заставив меня невольно поморщиться. Мужчина остановился в паре шагов от нас, и я почувствовал на себе его пронизывающий взгляд из-под кустистых бровей. Каждая черта его лица кричала: «КГБ».