— Что ты творишь? Ты с ума сошел? Опять было видение из будущего?
Я медленно повернулся к ней, чувствуя, как ее волосы мягко коснулись моего лица. Наши глаза встретились.
— У нас нет выхода, — ответил я тихо, но твердо, стараясь вложить в свой взгляд всю серьезность ситуации. — Поверь мне, все гораздо серьезнее, чем мы думали. Теперь я точно знаю из-за кого произойдет катастрофа.
Игорь нервно переминался, его взгляд метался между мной и Натальей. Он провел рукой по волосам, взъерошивая их еще больше.
— О чем вы шепчетесь? — спросил он, его голос дрогнул. — Что происходит?
Я выпрямился. Медленно обведя взглядом комнату, я остановился на Игоре. Его лицо было бледным, на лбу выступили капельки пота.
— Пошли, — сказал я, делая шаг к нему. — Нам нужно тебе кое-что рассказать и показать.
Краем глаза я заметил, как Наталья резко повернулась ко мне. Ее рука дернулась, словно она хотела схватить меня за рукав, но остановилась на полпути. Я слегка кивнул ей, беззвучно обещая, что беру всю ответственность на себя.
Глава 17
Выходя из столовой, мы окунулись в хаос, который, казалось, поглотил весь научный городок. Ночной воздух был наполнен криками, топотом бегущих ног и ревом моторов. Прожекторы, установленные по периметру, резали темноту своими яркими лучами, выхватывая из мрака то перепуганные лица сотрудников, то решительные физиономии военных.
— Всем гражданским немедленно разойтись по домикам! — прогремел голос из громкоговорителя, перекрывая общую какофонию звуков. — Повторяю: всем гражданским немедленно вернуться в свои помещения! Это не учебная тревога!
— Нам нужно в лабораторию, — сказал я, перекрикивая шум и хватая Наталью за руку. Её пальцы были холодными, но хватка — крепкой.
Игорь, все еще нихрена не понимавший, кивнул. Мы начали пробираться сквозь толпу, лавируя между перепуганными сотрудниками и военными. Запах дыма? Я принюхался. Да, где-то определенно что-то горело. Чёрт возьми, неужели Нинель успела устроить диверсию?
— Эй, вы! — Резкий окрик заставил нас остановиться. Молодой лейтенант, с лицом, покрытым испариной и сажей, преградил нам путь. Его рука лежала на кобуре пистолета, глаза смотрели цепко и настороженно. — Куда это вы собрались? Приказано всем гражданским…
Я шагнул вперед, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно авторитетнее. В такие моменты я благодарил судьбу за свой опыт и знания из прошлой жизни.
— Мы ученые, товарищ лейтенант. У нас в лаборатории критически важные эксперименты, которые нельзя оставлять без присмотра. — Я сделал паузу, позволяя своим словам дойти до сознания молодого офицера, и добавил с нажимом: — Вы же не хотите, чтобы половина комплекса взлетела на воздух из-за нестабильной реакции? Или что может хуже уничтожения секретных разработок… дай те-ка подумать… их утечка?
Лейтенант заколебался. Еще секунду сверлил нас взглядом, потом медленно кивнул.
— Ладно, — наконец произнес он. — Но я выделю вам сопровождение. Шестеро солдат будут охранять входы и периметр лаборатории. — Он наклонился ближе. — Чтобы ни одна крыса не проскочила внутрь или не выскочила оттуда, ясно?
— Разумеется, товарищ лейтенант, — кивнул я, стараясь скрыть облегчение. — Мы будем только рады дополнительной охране.
Пока мы шли к лаборатории в сопровождении вооруженных до зубов солдат, я не мог отделаться от ощущения, что мы сами загоняем себя в ловушку. Каждый шаг по гравийной дорожке отдавался в ушах, смешиваясь с далеким воем сирен и криками. Но выбора не было — Толик был нашей единственной надеждой.
Массивная дверь лаборатории захлопнулась за нами с глухим стуком, отрезая нас от внешнего мира. Я повернул ключ в замке.
— Ну, — произнес Игорь дрожащим голосом, нарушая гнетущую тишину, — теперь кто-нибудь объяснит мне, какого черта здесь происходит? — Его глаза метались между мной, Натальей и Я-2, ища ответы, которые, я знал, ему будет трудно принять.
Я открыл рот, чтобы ответить, но Я-2 опередил меня. Он шагнул к большому деревянному сундуку, стоявшему в углу лаборатории. Сундук этот всегда был здесь, но никто никогда не обращал на него особого внимания.
Я-2 одним движением смел с сундука горы хлама — какие-то приборы, бумаги, инструменты. Все это с грохотом посыпалось на пол, и я невольно поморщился, представив, сколько ценного оборудования могло пострадать.
— Эй, осторожнее! — воскликнул Игорь, инстинктивно дернувшись вперед. — Там же…