Собравшиеся начали двигаться к боковым дверям. Мы с Толиком влились в поток, стараясь держаться в середине, чтобы не привлекать внимания. Зал Откровений оказался огромным помещением, освещенным сотнями свечей. Длинные столы были уставлены изысканными блюдами и серебряными кубками. На стенах висели странные символы и карты, а в центре возвышался постамент с чем-то, накрытым черной тканью.
Мы заняли места в конце одного из столов, откуда открывался хороший обзор на весь зал. И тут я увидел её. Нинель. Она сидела справа от фон Туле, и её вид буквально приковывал взгляд.
Нинель была облачена в платье цвета кроваво-красного вина, которое плотно облегало её фигуру. Глубокое декольте открывало вид на соблазнительную ложбинку пышной груди, а высокий разрез на юбке при каждом движении обнажал стройную ногу. Волосы были уложены в сложную прическу, открывающую изящную шею и подчеркивающую высокие скулы. Несколько выбившихся локонов мягко обрамляли лицо.
Каждое движение Нинель было исполнено грации и сексуальности. Когда она наклонялась к фон Туле, чтобы что-то прошептать, или неспешно подносила бокал к губам, казалось, что весь зал замирает, завороженный её присутствием.
Я поймал себя на том, что не могу отвести от неё взгляд, и, судя по реакции других мужчин в зале, был в этом не одинок. Нинель излучала ауру соблазна и опасности, словно прекрасная и смертоносная хищница.
— Вот черт, — прошептал я Толику, — кажется, наша милая коллега оказалась куда глубже в этом замешана, чем мы думали.
Толик лишь молча кивнул, его взгляд был прикован к фон Туле, который поднялся со своего места.
— Друзья мои, — начал он, поднимая кубок, — мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать триумф человеческого духа над ограничениями, навязанными нам природой и слабыми правителями. Годы исследований, бесчисленные жертвы — все это привело нас к моменту истины.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда его глаза на мгновение остановились на нас.
— Многие из вас задавались вопросом, чем именно мы занимаемся в недрах этого замка. Сегодня, после нашего скромного пиршества, я покажу вам плоды наших трудов. Вы увидите технологии, способные изменить ход истории!
Аплодисменты прокатились по залу. Фон Туле поднял руку, призывая к тишине.
— Позвольте представить вам ключ к нашему будущему успеху. — Он указал на «Нинель». — Эта прекрасная дама, Ева фон Рихтер, потомок одного из величайших умов прошлого века.
Ева слегка наклонила голову, принимая аплодисменты. Ее лицо оставалось бесстрастным.
— Фройляйн фон Рихтер принесла нам бесценные знания, — продолжал фон Туле, — которые, в сочетании с моими исследованиями и… скажем так, внеземными технологиями, позволят нам создать оружие, способное не только завоевать мир, но и подчинить время!
Зал взорвался овациями.
— После ужина, — фон Туле поднял руку, призывая к тишине, — я лично проведу вас в святая святых — нашу лабораторию. Вы увидите то, что перевернет ваше представление о возможном и невозможном.
С этими словами он сел, и зал наполнился звоном бокалов и приглушенными разговорами. Слуги в черных ливреях начали разносить блюда.
— Что думаешь? — прошептал я Толику, делая вид, что изучаю содержимое своей тарелки.
— Думаю, что мы влипли по самые уши, — прошептал Толик, осторожно принюхиваясь к бокалу с вином. — Я, конечно, многое повидал, но, в таких сборищах не участвовал!
Я кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Внезапно свет в зале потускнел, и раздались первые ноты странной, гипнотической музыки. В центр зала вышли несколько обнаженных девушек, их тела были покрыты замысловатыми узорами, нанесенными чем-то похожим на кровь.
— О боже, — пробормотал я. — Это уже не просто тайное общество. Это настоящий культ.
Девушки начали двигаться в ритме музыки, их движения были одновременно грациозными и пугающими. Толик сидел неподвижно, капюшон его мантии был низко опущен, скрывая рыжие кудри. Я заметил, что он был не единственным, кто предпочитал оставаться в тени — несколько гостей также сидели, не снимая капюшонов.
Фон Туле поднялся со своего места, держа в руках большой серебряный кубок.
— Братья и сестры, — провозгласил он, — настало время отведать кровь наших врагов!
По залу пронесся возбужденный шепот. Слуги начали разносить бокалы с темно-красной жидкостью. Когда один из них приблизился к нам, я почувствовал, как Толик напрягся.
— Не пей, — едва слышно прошептал он. — Просто поднеси к губам и делай вид.