Наконец вожак прервал молчание и, указав на себя лапой, произнес:
– Кёрхе! – что, видимо, означало его имя. Затем он протянул лапу в сторону пленника и вопросительно приподнял густые брови.
"Понятно, хочет познакомиться", – мелькнуло в голове Андрея, и он назвался, сократив для чего-то свое имя:
– Анри, меня зовут Анри – сказал он.
Вожак переглянулся со своими последователями, что-то сказал на своем языке, затем поставил на камень какой-то прибор и нажал на кнопку. Через мгновение над камнем возникла огромная сфера, изображающая, по-видимому, Вселенную с расположенными в ней мириадами Галактик и звездных систем.
"А они не так-то просты", с удивлением подумал молодой человек, – "я впервые вижу такое".
Меж тем вожак быстро развернул сферу другой стороной и, указывая пальцем на одно из созвездий, произнес:
– Сандерро!
Вглядевшись повнимательнее в звездный рисунок, Андрей понял, что вожак указывает на созвездие "Дракон" в Галактике "Веретено", расположенное на расстоянии более сорока миллионов световых лет от Земли.
"Так вот они откуда прибыли, далековато забрались. Хотя и мы проделали путь неблизкий, может, миллионов на десять меньше. Интересно, как выглядит планета, на которой они обитают, вокруг какого типа звезды она вращается?"
Кёрхе, казалось, услышал его мысли. Расширив область сферы с расположенным в ней созвездием, он указал на небольшого красного карлика, вокруг которого вращались три планеты. Одна из них, судя по окраске, была покрыта зелеными зонами, пустынями и водной поверхностью. Рассмотреть более подробно не удавалось, слишком мал был масштаб карты. Тем не менее было ясно, что планета процветает и вполне пригодна для жизни.
Но долго полюбоваться ею Андрею не удалось. Кёрхе, решив, что уже достаточно показал своему собеседнику, жестами предложил и ему показать, откуда он родом, и стал медленно поворачивать сферу вокруг оси. Андрей долго не мог найти свою солнечную систему, и уже было подумал, что ее здесь нет, как вдруг заметил ее в районе одного из "полюсов". Когда же он указал Кёрхе на Солнце, тот также приблизил найденный участок сферы, и вскоре перед взором присутствующих предстала красавица – Земля. Андрей обвел взглядом лица зрителей и по их выражению понял, что они очарованы представшим перед ними зрелищем.
– 3 –
Кёрхе отключил сферу и передал прибор одному из своих подручных. Вдруг у входа в пещеру раздался шум падающих камней, задетых чьими-то ногами. Свита вожака мгновенно закрыла его своими телами и ощетинилась оружием. Вскоре в проеме показалась человеческая фигура, в которой Андрей сразу же узнал своего друга Димку и крикнул ему:
– Дима, все нормально! Они неагрессивны, такие же путешественники-исследователи космоса, как и мы, только с другой стороны Вселенной.
Димка, вглядевшись вглубь пещеры и завидя друга целым и невредимым, опустил оружие и обернулся к подошедшим к нему товарищам. Коротко переговорив с командиром отряда Иваном Стародубцевым, он отступил в сторону, пропуская его вперед.
Командир бегло оглядел Андрея, затем повернулся к инопланетянам и по каким-то, только ему известным, признакам, безошибочно определив главного, подошел к нему и произнес приветствие на незнакомом Андрею языке. К его удивлению, вожак великанов прекрасно понял сказанное и между двумя астронавтами завязалась оживленная беседа.
О чем они говорили, Андрей не понимал до тех пор, пока к нему не подошел Димка и не нажал на его браслете небольшую кнопочку, включая универсальный передатчик.
– Что же ты не включил его? – Спросил Димка, – как ты с ними общался?
– Жестами… – скривив губы, ответил Андрей, – ты бы тоже забыл обо всем на свете, если бы тебя приложили по голове чем-то тяжелым, а потом связали по рукам и ногам!
– Ладно – ладно, Анри, не обижайся, – примирительно прошептал Димка, поймав на себе сердитый взгляд Петровича – пилота звездолета. – Давай послушаем, о чем говорят наши командиры.
Кёрхе тем временем вновь открыл сферу и показывал землянину звездную систему и планету, откуда он прилетел. Также он сообщил, что здесь они оказались совершенно случайно. По пути в соседнюю Галактику у них вышел из строя двигатель, пришлось сделать аварийную посадку. Они надеялись найти на этой планете дружественную расу и попросить местных помочь в ремонте двигателя. К сожалению, аборигены оказались, во-первых, не настолько развитыми в техническом отношении, чтобы оказать необходимую помощь, во-вторых, они были настроены к чужакам довольно агрессивно. Отряд Кёрхе несколько раз подвергся нападениям со стороны дикарей, оказавшихся, к тому же, вороватыми особями, укравшими у пришельцев часть продовольственных припасов и инструментов. Андрея они сначала приняли за одного из дикарей, потому и поступили с ним довольно жестко, ударив по голове дубиной и связав для верности. Но потом поняли, что он такой же космический странник, как и они сами.