В зале повисло молчание.
— Отрекитесь.
— Может лучше отрубить вам головы?
— Наша смерть ничего не изменит. Если мы не вернёмся к полудню, армия пойдёт на штурм. Если откажитесь… Пока есть возможность отречься и уйти в изгнание, но после штурма, вы все проведёте остатки дней в темнице.
— Не будьте так наивны. Думаете, мы будем сидеть и ждать. Нет!!! Предпочтём гибель в битве.
— Даже Ваша младшая дочь?
— Кор-королева…
— Тише, Марта, тише. — Славка взяла женщину за руку. — Они ничего не сделают. Не успеют.
После чего повернулась к членам Совета.
— Глупцы! Это у вас последний шанс. Покоритесь и отступите. Скоро мой дед будет здесь.
— Королева, Ваша надменность поражает. Все Ваши сторонники в этом городе. Никакая армия не приближается к границам, даже если Ваш дед не выдумка, и даже если у него есть армия… им потребуется не одна неделя что-бы дойти до столицы.
— Выдумка? Думаете, он выдумка? — Спросил Гаррет.
— Да. Там за Ругарскими горами нет никого, кто бы соответствовал описанию. Форамор и Духнар не велики, и не обладают сильной армией. Княжество Карум ещё дальше и меньше. А больше там нет никого, лишь они… да земли под властью Владыки тьмы.
— Думаете, Владыка тьмы не может помочь смертному, что попал в беду?
— Помочь!? Этот монстр!
— Монстр? — Заинтересовано спросила Славка. — Почему Вы называете монстром?
— А кем назвать того, кто требует ежедневных человеческих жертвоприношений?!
— А!? — Славка даже подалась вперёд. — Жертвоприношений? Ха! Ха!! Ха!!! Нет, только послушайте! Такого я ещё не слышала. Да если он монстр, как вы утверждаете! Почему все перечисленные вами ведут с ним торговлю!? А! Отвечайте!!
Члены Совета начали перешёптываться.
— Безумна. Королева безумна. Да, похоже. Дети… да, возможно тоже безумны. И король… он поддался ей. Да, мы поступаем правильно.
Неожиданно Славка залилась смехом, и прокричала.
— Опоздали! Опоздали! Дедушка уже прибыл!!
Несколько секунд спустя двери тронной залы распахнулись, и в зал вбежал придворный маг.
— Король, Королева, Совет. Это… это… Мы атакованы монстрами!!!
Встав между монархами и Советом, маг поставил на пол хрустальный шар, закреплённый в подставке, и произнёс заклинание, после чего тот начал проецировать изображение в воздух.
С южной стороны от столицы открылось несколько порталов, из которых наступала армия.
Впереди неслась мёртвая кавалерия на конях-скелетах. За ними бежала мёртвая пехота. Потом наступали оборотни, существа, и боевые звери. Следом бежала лёгкая пехота тёмных эльфов, за ними наступали лучники светлых эльфов, и в арьергарде топала тяжёлая панцирная пехота гномов. И лишь в самом конце, прикрывая обоз, шла армия людей.
С неба их прикрывали вампиры и летающие существа, а выше…
— Откуда он… — Спросил Гаррет, наклонившись к уху Славки.
— Не знаю, исходя из размера, он должен был вылупится во время… да, четверть тысячелетия назад.
…выше армии, в небе парил дракон. Золотой дракон с голубыми глазами, в сотню шагов[6] длиной.
— Это… это… Что если королева… Не может быть! — Вновь начал шептаться Совет.
— Ну вот, жаль, что дед не держит слово. — Произнесла Славка.
— Что?
— «Повод явится во всей мощи». Но, увы. Он не использует силы Владыки тьмы.
— Что? Хочешь сказать что…
— Да. Это не сила Владыки тьмы.
— Но тогда…
— Нет, нет. Ты не видел силы Владыки тьмы. Тот бой, с тобой он сражался как человек.
— Что!?
— Да. Ни капли сверх того, что у него было, когда он завоевал титул.
Силы Владыки тьмы… я видела лишь однажды. Он посадил меня на плечи и полетел, далеко в море. Там, где берег уже не видно, он поднял из пучины остров, потом… насылал на него ураганы, гигантские волны, замораживал, раскалывал молниями, и в конце — наслал настолько большой огонь, что от острова не осталось и следа. И это далеко не предел, он сам по сию пору не нашёл предела своей силы.
— Ох. Как человек…
— Да. Но тренировки не прошли даром. Как всё закончится, вызови его на поединок. Думаю это его сильно обрадует.
— Нет. Пожалуй, нет. Одного раза мне хватило.
— Ну вот. Как жаль… за два века лишь трое согласились на второй бой, но ещё никто не сходился с ним трижды.
— И кстати… Я думал что твой дед сам поведёт войска, но… я его не вижу.
— Не там, выше.
Гаррет посмотрел выше.
— Нет, самый верх.
«Выше»?
Гаррет посмотрел выше.
«Дракон? Он обернулся… Нет, выше»!