— Чья-то глупая шутка, — решила мама.
— Нет, не шутка, — громко возразила Коди. — Это послание.
— Куби! Куби! — снова раздался голос Джеймса.
Мальчик обыскивал на дворе все углы. Заметив, что все глядят на него, он обернулся и крикнул дрожащим голосом:
— Помогите же мне! Нужно найти Куби! Он сбежал! — Его подбородок дрожал, из глаз вот-вот были готовы хлынуть слезы.
— Я помогу тебе! — предложила Келли, чтобы хоть как-то отвлечься от ужасной надписи. — Подожди немного! Сейчас приду к тебе! Поищем в другом месте!
— Куби! Куби! — все звал Джеймс. Его голос становился все тоньше и тоньше.
Келли кинулась в свою комнату, натянула белые носки и стала искать кроссовки.
Когда она вернулась во двор, Коди с отцом уже открыли банку с белой краской, собираясь замазать красные цифры.
— Я иду! — крикнула Келли, торопясь к брату.
— Почему Куби сбежал? — спросил тот, когда они вместе зашагали по дорожке. — Почему?.
— Я уверена, что он недалеко, — принялась успокаивать его Келли, положив руку ему на плечо. — Сейчас мы его найдем. Обыщем все дворы. Смотри хорошенько.
Как только они вышили на улицу, выглянуло солнце. Небо было безоблачным и ярким, а воздух свежим и теплым.
— Куби! Куби! — кричал Джеймс. Келли заметила, что все дома на этой улице довольно старые и запущенные. Но все-таки ни один из них не стоял в такой густой тени, как их дом.
— Может, это Куби? — воскликнул Джеймс, указывая на какое-то существо, зашевелившееся в траве.
— Нет, это всего лишь белка, — ответила Келли.
Джеймс огорченно вздохнул.
— Не отчаивайся, — посоветовала сестра. — Мы его найдем. Давай проверим вон тот двор.
Квадратный кирпичный дом казался темным и пустым. Но стоило приблизиться к нему, как раздалось гудение газонокосилки.
Завернув за гараж, они увидели державшего ее и стоявшего к ним спиной темноволосого парня.
— Тут нет Куби! — крикнул Джеймс, перекрывая шум.
Келли смотрела на темноволосого парня. Когда он развернулся к ним, она узнала его и воскликнула:
— Энтони!
Он остановился, не выпуская ручку газонокосилки. Его глаза раскрылись от удивления. Потом парень наклонился, выключил мотор и отозвался:
— Привет!
— Ты здесь живешь? — спросила девушка, приближаясь к нему.
Пристально приглядываясь к ней, он вытер руки о штаны:
— О, я тебя вспомнил! Мы встретились в кафе, верно?
Она поняла, что он забыл ее имя, поэтому напомнила:
— Келли. Келли Фрейзер. Мы с сестрой…
— Ах да, верно, — улыбнулся Энтони: — Как дела?
Он вытер лоб рукавом своей тенниски. Из кармана его штанов торчали садовые ножницы, а в волосах запутались травинки.
— Это мой братишка Джеймс, — представила Келли брата.
— Ты не видел собаку? — спросил тот. — Маленького Лабрадора?
— Нет, — покачал головой Энтони.
— Мы везде его искали, — пояснила Келли. — Так ты здесь живешь?
— Это невозможно, — ответил Энтони серьезно.
Такой ответ сильно удивил Келли.
— Идем, — Джеймс дернул сестру за рукав. — Проверим следующий двор.
— Подожди, — она высвободила руку и повернулась к Энтони: — Что ты хочешь сказать?
— Мои родные слишком суеверны, чтобы жить на улице Страха, — пояснил парень.
— Не понимаю, — призналась девушка.
— Ну да, конечно, вы ведь только что переехали, — Энтони сжал ручку газонокосилки. — И вам никто не рассказывал об этой улице?
— Что именно? — спросила Келли.
— Идем! — крикнул Джеймс нетерпеливо.
— Да погоди же ты! — одернула брата сестра. — О чем ты говоришь, Энтони?
— Ну… про эту улицу ходит множество разных слухов, — ответил он, не поднимая глаз. — Жутких слухов.
— Да брось ты! — девушка нервно рассмеялась. — Если я новенькая, это не означает, что меня можно дурачить…
— Я серьезно, — прервал ее парень.
— Так ты не живешь здесь? — Келли указала на дом.
Энтони покачал головой.
— Нет. Всего лишь подрабатываю по субботам. А живу я в старой части города. Ты там еще не была? Чудесное местечко.
— Да я почти нигде не была, — призналась Келли. Даже за такой работой парень казался ей очень привлекательным.
— Идем! — Джеймс снова потянул ее за рукав.
— Ладно-ладно, — откликнулась она. Энтони снова утер лоб рукавом и сказал:
— Жарковато сегодня. Но я уже почти закончил. А где ты живешь? В этом квартале?
— Ага, — кивнула Келли. — В девяносто девятом доме.
Темные глаза парня пристально уставились на нее.