— Ну, пожалуйста, почитай, — попросил Джеймс тоненьким, жалобным голоском.
Было ясно, что он вот-вот разревется. «Бедняга, — подумала девушка. — Пытается вернуться в детство. Настолько запуган, что хочет оказаться в том возрасте, где все было хорошо. Хорошо и спокойно».
Она всхлипнула, притянула его к себе и крепко обняла. Братишка казался ей таким хрупким и беззащитным.
Он не пытался освободиться, а только повторял:
— Пожалуйста, почитай мне.
Сестра отпустила его и утерла себе слезы. А потом принялась читать детскую книжку, будто ему было не девять, а два годика.
Закончив, положила книгу, пожелала братишке «Спокойной ночи» и вышла из комнаты. В дверях остановилась и оглянулась. Джеймс поднял книгу и принялся сам ее перечитывать.
Келли покачала головой и медленно зашагала к своей комнате. От жалости к брату ей хотелось разреветься. Она еще не знала, что больше не увидит его.
Глава 20
«Дорогой дневник!
Я так волнуюсь о моем бедном братишке. Он начал вести себя как маленький. Заставил меня читать ему детскую книжку с картинками.
Джеймс боится всего на свете. Даже открытого окна. Он никогда не был таким.
Этот дом изменил нас всех.
Мама сделалась молчаливой, и из нее слова не вытянешь. Сегодня она ушла в свою комнату сразу после ужина и просто лежала в темноте. А когда я днем попросила ее сходить со мной в магазин выбрать одежду для школы, лишь покачала головой и отошла.
Но больше всего я волнуюсь из-за папы. Он часами ходит по комнате и разговаривает сам с собой как безумный. А иногда смотрит на нас дикими глазами, как будто не узнавая.
Папа все говорит о том, что найдет этого Лури и заставит его вернуть нам деньги. Хотя сам знает, что это невозможно.
Или же заводит речь о том, как приведет этот дом в порядок. Покрасит, оклеит обоями… Как будто это поможет. Здесь обитает зло. Настоящее зло.
Я стала такой же, как Коди. Теперь уже можно признать ее правоту. Должно быть, все, что нам рассказал Энтони, — правда. Увижу ли я его снова?
Сегодня я позвонила в больницу. Подошла его мать. Она держалась со мной очень холодно. Сказала, что он больше не хочет меня видеть и разговаривать со мной.
Конечно, его нельзя за это винить. Ведь я почти насильно затащила его сюда. А потом…»
Келли замерла, услышав пронзительный крик. Наклонила голову и прислушалась.
— Мама! Папа!
Девушка выронила ручку и вскочила на ноги.
Крики доносились из комнаты Джеймса. Может быть, ему приснился кошмар?
В раннем детстве он часто видел страшные сны. Иногда мальчик трижды за ночь просыпался в слезах. Но это у него прошло много лет назад.
— Мама! Папа! Помогите! Скорее!
Келли кинулась к двери и с размаху ударилась пальцем ноги о ножку кровати. Вскрикнула от боли и захромала.
— Джеймс, что случилось? — донесся голос отца.
Тяжелые шаги. Потом снова крики. Коди выскочила в коридор, протирая глаза. Потом показалась мать.
— Мамочка, где ты? — голос Джеймса доносился как будто издалека. Превозмогая дикую боль в ноге, Келли поспешила вслед за остальными к комнате брата.
— Джеймс! — крикнул отец и щелкнул выключателем.
Келли остановилась в дверях.
— Джеймс, где ты?
Первое, что увидела Келли, была книжка про уродливого кролика, все еще лежащая на подушке.
А одеяло и простыня валялись на полу.
— Мамочка! Папочка! Вы здесь? — Голос Джеймса раздавался совсем отчетливо.
Он явно был в комнате. Но где?
— Джеймс? Ты прячешься? Куда ты подевался? — спросил отец дрожащим голосом. В его покрасневших глазах застыл страх.
— Иди ко мне, мамочка. Здесь так темно. Здесь так темно.
От этих слов у Келли побежали по спине мурашки. Коди вскрикнула и зажала себе рот руками.
— Идите сюда, пожалуйста! — умолял мальчик.
— Где ты, Джеймс? — крикнул отец. — Пожалуйста, скажи, где ты?
— Здесь так темно. Здесь так темно, мама!
Отец приподнял с пола одеяло, потом заглянул в стенной шкаф.
Коди опустилась на пол и заглянула под кровать.
Отец распахнул окно и крикнул, высунувшись наружу:
— Где ты, сынок?
— Заберите меня отсюда! Пожалуйста, заберите меня отсюда! Мне страшно, папа!
— Скажи нам, где ты? — крикнула мать, дергая себя за волосы обеими руками. — Скажи, Джеймс! Скажи нам, где ты?
— Здесь так темно, мама! Я не хочу здесь оставаться! Я не хочу здесь оставаться, мама! Забери меня!
— Скажи, Джеймс! — потребовала мать таким испуганным голосом, какого Келли еще не слышала. — Скажи, где ты!