– Ну-ну, у богатых свои причуды, – развел руками Иван.
– Мои старики не сомневаются, что усилия и затраты окупятся с лихвой, – пожал плечами Влад. – Ну да ладно, со мной, как я уже сказал, давно все понятно. А ты-то чего отмалчиваешься? Давай колись, куда собрался.
– Да я… – Иван запнулся. – Я, собственно, это…
– Ну же, не тяни, – Влад легонько хлопнул одноклассника по плечу.
– Да не решил я еще! – слегка потупившись, выпалил тот.
– Не решил?! – в один голос переспросили Влад и Лера.
– Ну да… – Иван почувствовал, что краснеет, и оттого смутился еще больше. – Да нет, вы не подумайте, я пытался что-нибудь выбрать, – быстро заговорил он. – Но либо что-то совсем уж не мое – типа каких-нибудь там тонких химических технологий, либо на бюджет конкурс немеряный – вроде как в этот твой МГИМО… А на коммерческое… Денег батя, конечно, наскребет, но… Ну, вы знаете…
Влад и Лера молча кивнули.
Они знали. Собственно говоря, во всей школе, наверное, только они двое и знали невеселую историю его семьи. Матери Иван почти не помнил – она умерла, когда ему не исполнилось и трех лет. С мачехой, появившейся в его жизни уже в сознательном возрасте, отношения у него сложились ровные, основанные на взаимном невмешательстве в дела друг друга, но отнюдь не близкие. Мамой ее Иван, по крайней мере, не называл никогда, да она и не настаивала. Отец же, средней руки предприниматель – далеко не олигарх, конечно, но в свое время его дохода вполне хватало семье и на хлеб, и на масло, а по праздникам, бывало, и на красную икру, – дневал и ночевал в своем офисе. Но несколько лет назад он имел неосторожность что-то серьезно не поделить не то с бандитами, не то с местными властями, не то с теми и другими сразу – по крайней мере, и первых и вторых на официальном разбирательстве представлял один и тот же холеный адвокат. В результате почти двухлетнего конфликта отец Ивана разорился в ноль, да еще остался должен кучу денег немногочисленным пришедшим ему на помощь старым друзьям. Эти долги он и выплачивал весь последний год, но, как подозревал Иван – прямо ему этого не говорили – рассчитался пока что едва ли с их десятой частью.
В такой ситуации просить отца найти денег еще и на свою учебу Иван не мог.
– Не, Вано, так все равно не годится, – проговорил после небольшой паузы Влад. – Куда-то ж нужно поступать…
– Куда попало – лишь бы поступить – я не хочу, – мотнул головой Иван.
– А куда хочешь? – спросила Лера.
– А куда хочу – там меня не слишком-то ждут…
– Нет, это не разговор, – покачал головой Влад. – Обязательно надо что-то выбрать – что-то реальное, конечно, – поспешно уточнил он, – и оставшийся год тупо работать на эту цель. Парень ты у нас не глупый, я бы даже сказал, не без способностей… Справишься. Не все же, в конце концов, решают деньги!
– Не все? – хмыкнул Иван.
– Не все, – убежденно заявила Лера.
– Последнее время я что-то все больше в этом сомневаюсь, – выдавил Иван.
– Ну и напрасно! – бросила девушка. – Кстати, – она внезапно вскинула голову. – Думаю, тебе стоит переговорить с моим папой.
– С твоим папой? – опешил Иван от столь неожиданного поворота. – Это еще зачем?
– Он наверняка посоветует тебе что-нибудь дельное.
– Посоветует? – усмехнулся Иван. – Насоветовать я и сам кому хочешь что хочешь могу. Нет уж, спасибо! – не слишком вежливо буркнул он.
– А вот это напрасно! – Влад с улыбкой положил руку на плечо однокласснику. – Не стал бы я вот так вот отмахиваться от совета без пяти минут генерала госбезопасности.
– И ты, Брут?
– Ну, генерала – не генерала, но поговорить вам обязательно надо, – похоже, Лера ничуть не обиделась на допущенную Иваном резкость. – Папа, кстати, про тебя тут недавно уже спрашивал.
– Спрашивал? Про меня?
– Поздравляю! – засмеялся Влад, звонко шлепая друга ладонью по спине. – Ты под колпаком у ФСБ!
– Нет, правда, а что это он вдруг про меня спрашивал? – настороженно спросил Иван. Насколько он мог судить, его скромная персона была максимально далека от круга интересов органов государственной безопасности. Разве что по каким-нибудь старым отцовским делам? Но опять же, при чем тут он, Иван?
– Вот поговорите – все сразу и выяснишь, – подвела черту спору Лера. – Когда ты сможешь к нам зайти?
– До пятницы я совершенно свободен, – все еще до конца не воспринимая предложение девушки всерьез, почти на автомате ответил Иван, подражая голосу героя известного детского мультика.