Единственный костёр, который они упустили из виду, как раз успел слегка передвинуться.
— Мне кажется, там он и был! — настаивала Алиса. — Тебе со сна почудилось…
— Он был сантиметров на десять правее! — возмутился Игорь. — И сместился!.. Без следа!
— Следов, после того, что ты там делал, и так хватает… Ладно, сейчас детей разбужу! — в голосе жены чувствовалось недовольство.
А вот Игорю нужно было, чтобы вся семья не спала. Очень нужно!.. Почему так, он и сам не мог объяснить. Решение было принято внезапно — как озарение. Невзирая на возмущение и протесты, из крепкого сна сначала вырвали Веру, а потом Лизу и Ваню. Семейство волком смотрело на Игоря. А тот тревожно оглядывался вокруг.
Было холодно, несмотря на четыре костра вокруг тента. Изо рта вырывался густой пар, который долетал до тумана и быстро впитывался в него. А ещё было страшно, хоть причина страха и не была до конца ясна…
— А где другие костры? Все ушли? — вдруг с детской непосредственностью спросила Лиза.
— Что? — побледнев, Алиса резко обвела взглядом окрестности.
И, наконец, заметила то, что Игорь и так уже знал…
Соседи пропали в тумане. То ли он стал ещё гуще, то ли людей разбросало слишком далеко друг от друга. То ли случилось что-то ещё… Впрочем иногда в туманной дымке мелькали отблески чужого пламени. Но звуков не было: ни голосов, ни храпа, ни треска горящих сучьев.
— Я же говорил!.. — напомнил жене Игорь.
— Может, просто у многих костры потухли… — пробормотала Алиса.
Крик разорвал тишину. Он звучал где-то далеко. И одновременно близко. Обычный человеческий крик. Но в нём было столько страха, что Игоря невольно зазнобило. Он выдвинулся чуть вперёд, озираясь и пряча за спиной жену и детей. Вот только кричавшего нигде не было видно…
А следом раздались новые крики. Откуда они доносятся, в густом тумане понять было невозможно. Такое ощущение, что испуганные голоса слышались отовсюду…
— Помогите!
— А-а-а-а!
— Н-на! Ты что творишь?!
— На помощь!
— Ять!.. Сука!.. Ять!..
Вот теперь ужас охватил всю семью Игоря… Алиса сидела с широко раскрытыми глазами и буквально не дышала, прислушиваясь к голосам. Младшие дети испуганно жались к матери, а Вера затравленно оглядывалась, сжимая в руках палку. Хотя, если судить по лицу, больше всего старшая дочь хотела просто реветь. Но именно ради этого Игорь всех и собрал… Теперь их хотя бы не застанут врасплох…
Взяв шарфики жены, он открыл чемодан с важными вещами, быстро завязал узлы на концах, а затем вставил их внутрь и закрыл крышку. Получились две лямки, которые Игорь накинул на плечи, сделав из чемодана неудобнейший из рюкзаков.
— Вера, возьми Лизу. Алиса, на тебе Ваня! — приказал он замолчавшему семейству. — Держите друг друга за руки. И, кто-нибудь, обязательно держитесь за меня!..
В этот раз ни жена, ни дети не спорили. Алиса и старшая дочь молча взяли на руки младших. Хотя десятилетней Вере это было не просто трудно, а почти непосильно. Однако их покладистость подогревали душераздирающие крики — где-то совсем уже близко…
А потом, не успели они уйти, из тумана к их тенту вывалился сын соседа. Тот самый Серёжа, который испугался и разбудил Игоря. Лицо у него выглядело слегка перекошенным, взгляд был пустой, а одна рука почему-то казалась слишком короткой.
— Серёжа? — удивлённо выдохнула Алиса, а Игорь просто застыл, глядя на то, как изменился подросток.
— Мне страшно!.. — пискнула Вера.
Серёжа молча шагнул к их тенту и наступил в костёр. Его нога — даже не штанина джинсов, а именно нога! — вспыхнула, как свечка. Алиса дёрнулась было помочь, но Игорь черенком лопаты преградил ей путь.
— Сиди! — прошипел он. — Сиди!..
Серёжа горел, но никак не сгорал. Одежда повисла на нём лоскутами, всё тело уже было объято пламенем, но кожа оставалась целой, хоть и покраснела. А сам парнишка безумно хохотал. Хохотал рот на короткой руке, хохотало мужское хозяйство, свисавшее ниже колен… Впору было бы позавидовать, только если у твоего члена своя жизнь, а у тебя — своя, это ни хрена не смешно!.. Это страшно!..
Серёжа, или что-то, что раньше было Серёжей, вдруг посмотрело на семью Игоря. Очень внимательно посмотрело… Глаза на голове, глаза на груди, глаза на животе, глаза на покрасневших коленках…
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
Мелькнув перед глазами, эта надпись намертво впечаталась в мозг. И ещё не зная, что это за порождение, и что с ним делать, Игорь всем существом понял, что оно крайне опасно. И когда горящее уродливое тело, наконец, сделало шаг под тент, он встретил его ударом лопаты — на манер копья…