Игорю вдруг показалось, что вся комната резко подёрнулась дымом. Он по-прежнему стоял в детской, но на полу вместо белых линий алела какая-то пентаграмма. Его дочь, его Вера, лежала на каменном пьедестале, а над ней заносил нож Эрин, с перекошенным лицом и одетый в тёмный балахон. Перед Игорем застыл уродливый злой волк, оскалив пасть и рыча. Алиса, избитая и связанная у стены, истошно кричала ему:
— Игорь! Останови! Игорь! Да очнись же!
В руке Игоря льдистым сиянием, как сверкающее жало, был зажат нож.
— Приди в себя! Почему ты с ним?! — Алиса билась в путах, а рядом ревели Ваня и Лиза, прикованные к стене, распятые железными цепями.
— Сейчас-с-с! Сейчас-с-с! — по-змеиному шипя, повторял Эрин в балахоне.
Нож пошёл вниз. Вера отчаянно завизжала. А Игорь… Его сильно смущало увиденное. Хотя всё внутри него яростно рычало и ревело, требуя убить Эрина-культиста. И разрезать его на мелкие кусочки, глядя прямо в окровавленное злобное лицо…
«Можно ли верить своим глазам? — думал он, нащупывая левой рукой обрез. — Можно ли верить тому, что я вижу? Может, всё, что я видел раньше, было бредом? А может, то, что сейчас — это бред? Что делать?».
— Эрин! — крикнул Игорь, пытаясь остановить седого. — Эрин!
— Да тут я, тут! — культист повернулся к нему лицом, и наваждение спало.
Сам Игорь стоял с ножом, направленным на седого. А тот и в самом деле застыл рядом с Верой, бережно прикрывая её каким-то светящимся куполом. Алиса с облегчением вздохнула и без сил опустилась на вторую кровать. А двойняшки перестали скакать, привлекая внимание отца. И даже Джокер подошёл: ткнулся в Игоря мохнатым тёплым лбом.
За окном занимался рассвет.
— Как ты так быстро? — удивился Игорь, указывая на доски, снятые с оконной рамы.
— Быстро?! — Эрин качнул головой. — Ты пять часов боролся с самопорождением! Не помнишь?
Игорь почувствовал, как что-то течёт по подбородку. И тут же провёл по коже рукой: липкое, прозрачное… «Слюна!» — догадался он.
— Я не застал всего. Тоже видение схватил… — пояснил седой. — Пришёл в себя всего пару часов как… А вот твоя жена и дети натерпелись, конечно…
— Если бы не Мафил с Джокером, мы бы с ума сошли! — проговорила Алиса. — Вы на полу бились как припадочные, рычали, стонали…
Что-то смутное шевельнулось в мозгу. Будто давно забытое воспоминание, спрятавшееся где-то на уровне ощущений. Игорь попытался вспомнить, но голова ответила резкой болью.
— Не пытайся! — Эрин погрозил пальцем. — Можешь снова начать… Сейчас мы легко отделались. Даже ты не стал хулиганить во время видения.
— Я видел…
— Враньё ты видел! — не дал ему договорить седой. — Псевдореальность, как ваши говорят. Где тебе лоб так расквасило?
Игорь коснулся лба и нащупал корку крови. Он вспомнил, как что-то тёмное заливало ему глаза во время боя на лестнице.
— Так, сволочь одна засветила…
— Ты давай, подходи. Сейчас польём Структурной Водичкой… — Эрин достал флягу, у которой вместо крышки был пульверизатор. — Сейчас раны обработаем и будем дом в порядок приводить… Молодцы все! Молодец, уш… хороший! Молодец Алиса! Молодцы Ваня с Лизой! Огромный молодец Вера!
Игорь всё ждал про себя, но не дождался. Эрин просто начал опрыскивать ему лицо.
— А я? — обиженно спросил он, вызвав смех детей.
— Функционал открыл? — строго спросил Эрин.
— Открыл! И вообще восемьдесят два процента набрал! — гордо улыбнувшись, ответил Игорь.
— Ну… Тогда ты тоже ничего так… — проворчал Эрин, а в глазах у него пробежали шутливые искорки.
Глава 17. Сложности самопознания
— Я открыл возможности статуса, — напомнил Игорь, надеясь, что Эрин прямо сейчас кинется ему объяснять, что и как теперь делать.
— Поздравляю! — повторил Эрин и указал на бардак вокруг. — Но… Зачем тебе эти возможности, если в доме такой беспорядок?
Как бы Игорю ни хотелось сразу всё узнать, пришлось согласиться на томительное ожидание. Сам-то он не чувствовал в себе ничего нового. Вообще ничего не изменилось! Ничего!.. Значит, был какой-то хитрый способ, о котором он пока не знал…
— Так, Вера… А ну-ка выпей этой настойки! — потребовал Эрин, отцепив от пояса флягу и отвинтив крышку.
— Что это? — сразу вскинулась Алиса.
— Снотворное, — пояснил седой. — Вере надо больше спать. И пока что находиться под защитой.
Правда, по сравнению с вечером, защитный кокон выглядел несколько блекло. Внешняя сфера сильно пострадала и сжалась. А внутренняя заметно побледнела. Однако, так или иначе, пока что защита держалась.