— Нельзя… Сука! Нельзя такое прощать! — Витя обводил взглядом спасённых, но вскоре его взгляд стал менее тревожным. — Они Лёшку завалили…
Игорь понял, что фермер пересчитывал своих родственников и работников. И, только убедившись, что новых жертв нет, Витя Молоко немного успокоился:
— Убить его…
— Витя! Молоко! — Эрин привлёк внимание фермера. — У него не семья! У него армия! Ты понимаешь?
— И что теперь… Простить такое? — Витя обвёл рукой своё порушенное хозяйство.
— Хочешь отомстить ему? Выживи! — хмуро посоветовал нюхач. — Незаметно доберись до соседей. Всех предупреди, чтобы тихо уходили. И выживи… На созревании семян он потеряет почти всех своих. Если Старый сам выживет, ему один твой вид будет пыткой!..
— А я не хочу, чтобы он выжил! — прорычал Витя. — Хочу, чтобы он сдох! И все его ублюдки сдохли! Он всю мою семью и моих людей убить хотел!
— Тогда хотя бы с соседями объединись! — рявкнул на него Эрин. — Ты сейчас ничего ему не сделаешь!..
— Убью! — Витя попытался подняться, но его скрутило рвотой.
— Отлежаться надо! — сказал Игорь, пользуясь моментом, пока фермер был занят. — Отлежишься, наберёшь людей — вот тогда и мсти. А сейчас сам погибнешь и своих не спасёшь.
— Игорь дело говорит! — поддержал помощника нюхач. — Мы вас доведём до соседней фермы. Поможем. Вы все дымом потравились!..
— Ублюдок… — Витя беспомощно посмотрел на горящий дом.
— Молоко! — Эрин снова привлёк внимание фермера. — Собирай своих. Возьмите минимум вещей. И пошли отсюда.
Молоко лишь обречённо кивнул, вытирая снегом испачканный рот. И наконец-то пошёл к своим людям: объяснять, звать, организовывать. На сборы нехитрого скарба много времени не ушло. И через десять минут отряд двинулся в сторону Лёдного, где по пути, если верить словам Вити, жил неплохой сосед и его приятель. Игорь обратил внимание, что никто из фермеров без оружия не ушёл. Бросали многое, но ружья, пистолеты и ножи все брали с собой.
Идти пришлось долго. Измотанные погорельцы еле ноги переставляли. На полпути их встретили люди соседа и помогли добраться до темноты. Уставших людей разместили на ферме. А Эрину и Игорю предложили остаться на ночь. Отказываться они не стали: спать под открытым небом не хотелось.
— Меня Лапоть кличут, — представился сосед Молока. — Вообще я Сергей Лаптев, но сами понимаете… Пойдёмте перекусим. Заодно и расскажете всё, что случилось. Что-то мне кажется, горелым пахнет не только от Витиной фермы…
— Пойдём! Только дежурить кого-нибудь пошли. Чтобы и к вам не подобрались… — посоветовал Эрин.
Глава 23. Ночные проводники
Много времени разговор не занял. Эрин кратко, в двух словах, пересказал всё, что они с Игорем узнали и что увидели потом. К концу рассказа подошёл Молоко и только зубами скрипел. А вот Сергей Лаптев слушал спокойно, с видом участкового в большом городе. После завершения рассказа повисло молчание, которое прервал Игорь. Его мучило несколько вопросов, ответы на которые он никак не мог найти.
— Эрин, ты говорил, что система наказывает за убийство, — напомнил Игорь. — Получается, семью Старого она тоже наказала?
— Нет, не думаю… Наказали только того, кто работника Вити убил, — покачал головой нюхач.
— Лёшку убили… Твари!.. Он со мной с самого начала здесь был! Раньше жены у меня появился! — Молоко в сердцах стукнул по столу кулаком.
— Но почему? — спросил Игорь. — Дом же они подожгли… Намерение было.
— Если бы Упорядоченное карало за намерения, тут был бы первозданный Хаос! — усмехнулся Лапоть. — Оно карает за совершённый проступок. Да и то… Некритично карает. Временными дебаффами.
— Лёшки больше нет, и это навсегда, — в сердцах вздохнул Молоко. — А мудак, который его убил, месяц походит под наказанием…
— Это если его убийца порождением не станет! — Эрин прервал Витин поток эмоций. — Вы привыкли жить под защитой. И думаете, что всегда и везде так и будет. А Старый защиту снимает, потому что иначе кровоцвет не получится поддерживать в стадии роста. Его семья и вся ферма находятся под постоянным давлением Хаоса. Убийца твоего работника получил не только дебафф, но ещё и мощно пробил защиту Сосуда. И что-то мне подсказывает, что нет у него укрепляющих умений… Не воин он.
— А Старый догадывается, что поджог окончился неудачно? — спросил Игорь.
— С чего ему догадываться? — удивился Молоко.
— Всё верно думаешь, Игорь! — кивнул Эрин. — Знает уже… Упорядоченное всегда карает по факту. Если нападают трое, то наказан будет тот, кто последний удар нанёс. Это очень… Механистически, так скажем. И открывает большой простор для махинаций. Но уж как есть… Скорее всего, наказан был бы тот, кто поджигал дом. А если его ещё не наказали — значит, убийство не получилось.