— Ого-го, ха-ха-ха. Старичок принес много денег. Ближе к рассвету я начал беспокоиться за его утекающие денежки. Он доставал все больше и больше! Нам вправду повезло или что тут происходит? Я восхищен тобой, Вук! Как ты его делал с такой форой тринадцать раз подряд с четырьмя манбанами? Даже Донг никогда не соглашался играть на девяти камнях!
— Да ладно. Просто удача нам улыбнулась. В нужный момент человек потерял самообладание. Поверь, это не было легко.
Вук достал пачку денег из кармана и не считая отдал другу. Вуку хотелось отдать как можно больше. До этого момента только он сам был объектом щедрости Ику.
— Так много, Вук? Спасибо! Они мне действительно нужны сегодня. Это здорово!
— Нужно ещё. Ику? Вот, возьми.
Ику остановил Вука.
— У меня теперь больше чем достаточно. Купи что-нибудь своей цыпочке. Мне нужно идти. Вечером позвоню тебе в «Озеро». Если вдруг не появлюсь и не позвоню, звони девчонке Апрель в «Голубой камень», я буду ей сообщать, где нахожусь. До встречи. Спасибо! — Ику торопливо вышел из комнаты.
Вук остался в комнате один. Две переполненные пепельницы рядом с полем битвы говорили о том, какой горячей была борьба. Господин Ступидо проиграл так много только потому, что слишком хотел победить. Если бы он придерживался своего стиля, не давая волю жадности и выигрывая понемножку, трагедия этой ночи никогда бы с ним не случилась. Очевидно, он никогда не слышал о первой заповеди; «Жадность к победе не приведет к пей». Богатенькие слабые игроки, не соблюдающие эту заповедь, были щедрыми спонсорами бедных первых кю, таких как Вук. Одна из привилегий первых кю — получать такую поддержку, выучив заповеди и прилежно занимаясь игрой.
КО-БОРЬБА
Форма камней, в которой чёрные и белые могут бесконечно брать друг у друга по одному камню, называется «ко». Правила игры запрещают повторение позиции, игрок должен сделать ход в другом месте, до того как взять камень противника в ситуации ко. У противника возникает проблема выбора: выиграть ко-борьбу, или ответить на ко-угрозу.
Эта самая форма ко дает астрономические возможности изменить рисунок игры, и это одна из причин того, что компьютерные программы достигли только уровня начинающих. С помощью ко создаются и побочные эффекты не только в локальной ситуации, но и на всей доске.
Ко-борьба стала основной загадкой за тысячи лет истории игры. Лучший японский игрок XVII века произнёс перед смертью: «Если б была возможность ко, я смог бы продлить свою жизнь».
Была половина второго, когда Вук вышел из бани и вернулся в «Озеро». От Ику не было сообщений, и Вук решил немного подождать. Госпожа Кенг принесла кофе.
— Только что из бани? Как прошла игра? Играли всю ночь?
— Да, до восьми утра. Всё прошло нормально, как и планировалось. Как насчет поездки на Сосновые Острова в следующую среду? Не передумала?
Оно положила руку ему на бедро, крепко сжала и прошептала:
— Конечно, дорогой!
— Тогда я буду здесь в среду около девяти.
— Но, Вук… Действительно всё нормально? Турнир через десять дней. Я не хочу срывать твоё расписание.
— Не думай об этом Предстоящий турнир для меня тренировочный. Если бы были проблемы, я не просил бы тебя поехать.
Вук был благодарен, что она считалась с его интересами больше, чем со своими. У кассы ждал клиент, и госпожа Кенг поспешила к нему.
К пяти часам Ику так и не появился. Вук позвонил Апрель в «Голубой камень». Она была не очень доброжелательна и постоянно повторяла: «Приезжай, как можно быстрее». Должно быть Ику был в беде. Обеспокоенный Вук выбежал из кафе и взял такси.
Апрель, которая совсем недавно стала новой подружкой Ику, второпях рассказала все Вуку.
— Ику арестован за драку. В Донгдочун он пытался защитить девушку от насильника. Однажды тот напал на Ику н тот пару раз приложился в целях самозащиты. После этого Ику вернулся в Сеул. А сейчас этот насильник преследует его в судебном порядке, и полиция увезла Ику в наручниках. Что мне теперь делать? Пожалуйста, вытащи его оттуда! Пожалуйста!
Вук был шокирован. Апрель явно преувеличивала его возможности — как он мог освободить друга? Всё что он мог сделать — это навестить Ику.
В полицейском участке просьбу Вука о свидании отклонили. Следователь, с которым после двухчасового ожидания удалось поговорить Вуку, не был дружелюбен.
— Никаких посетителей, кроме близких родственников. Друг? Это не член семьи. Возможность освобождения? Вы шутите? Ни единого шанса! Ему нужен хороший урок!