— Что?! Вы играли в покер?
— Нет, просто нас поймали в ловушку местные бандиты, так я думаю.
— Рассказывай!
— Вначале мы играли баннеги. Как и ожидалось, я легко выигрывал — бороться-то не с кем. Затем один из дружков соперника, следивший за игрой, вышел. Мы подумали — умыться или ещё что. Он вернулся с четырьмя людьми. Они сказали, что из полиции и пришли, чтобы арестовать нас. Они приказали Сунгу и мне следовать за ними. Я знал, что они не из полиции: если бы мы вышли, нас бы просто избили, если не хуже. Я посчитал за лучшее отдать деньги сразу — они забрали бы деньги в любом случае. Они нас не тронули и просто ушли с деньгами… Мне очень жаль, ребята, что так вышло. Моя глупость — не думал о деталях… Как только вернемся в Сеул, я отдам все деньги…
Йонг подскочил:
— Ну да, брат Юл! Хорошего ты о нас мнения. Верну деньги? Значит, пройди всё гладко, ты весь выигрыш себе бы оставил? Тут нет твоей вины — такие вещи случаются. Уверен, здесь нет никого, кто хотел бы получить назад свои деньги!
— Спасибо, Йонг. Просто мне так неприятно…
— Эй, Юл, не бери в голову. Считайте себя счастливчиками, что вас не тронули. Посмотри на Сунга — он всё еще дрожит, ха-ха-ха. Если хорошенько разобраться, мы и сами не лучше — разве мы не собирались забрать все деньги?
Шин, как всегда, не унывал посреди несчастья. Но радоваться особенно было нечему. Деньги уплыли, друзья стали пересчитывать остатки. Им повезло, что Хак не участвовал в событиях, а мирно спал у себя в комнате. Его разбудили; к счастью, суммы, оставшейся у Хака, хватало на обратную дорогу в Сеул.
Путешествие, обещавшее быть веселым и интересным, закончилось раньше времени. Пляжу и девочкам, которых обещал Шин, придётся подождать. Ребята тихонько пили соджу всю дорогу домой.
Хотя они и были лучшими игроками страны, но забыли такую очевидную вещь: предельная осторожность в тылу врага. Хотя путешествие нельзя было считать неудачным — благодаря этой поездке их дружба окрепла.
В Сеуле их ждали шокирующие новости.
Бёёми
В официальной игре для каждого участника существует контроль времени. Игроку, истратившему весь запас времени, автоматически засчитывается поражение. Но существует буферный период, который придаёт этому правилу некоторую гибкость.
Когда до контроля остаётся 10 минут, начинается секундный отсчёт — беёми. Если игрок делает ход в течение одной минуты, это время не идет в счёт беёми. Если же на ход ушло более минуты, это время вычитается из оставшихся 10 минут.
Так как самому игроку не очень-то удобно следить за временем, используют судью-хронометриста, который отсчитывает секунды вслух и предупреждает игрока, сколько у пего осталось времени. Это происходит следующим образом.
«Господин Икс, у вас осталось 10 минут. Начинаю отсчёт. 15… 30… 40… 50… последние 10 секунд, 1, 2…9, 10. Вы использовали минуту. У вас осталось 9 минут…»
Последние 10 секунд каждой минуты произносятся по одной. Критический момент наступает тогда, когда игрок израсходовал 9 из 10 минут, и осталась только одна минута. В этом случае, если хронометрист произносит слово «десять» в конце минуты, игрок считается просрочившим время и ему засчитывается поражение. Люди, испытавшие секундный отсчет, особенно во время последней минуты, все как один утверждают, что у них стыла кровь в жилах.
Совет Директоров Корейской Ассоциации Го выбрал нового председателя. Новый председатель был энергичным бизнесменом, главой крупного концерна. Его амбиции и любовь к Го в результате вылились в несколько важных перемен. Для начала он запланировал спонсировать имеющихся профессионалов, чтобы они были свободны от финансовых забот. Таким образом, профи могли сконцентрировать свои усилия на Игре. Бывали случаи, когда превосходные игроки были вынуждены бросить Игру из-за безденежья. Такой план, безусловно, являлся нужной и позитивной переменой. Это значительно улучшало социально-экономическое положение профессиональных игроков.
У нового председателя были и другие планы. Он хотел изменить процедуру отбора профессионалов. Предполагалось ограничить возраст кандидатов 18 годами. Новые профи должны начинать свою подготовку в раннем возрасте. Естественно, традиция проведения квалификационных турниров должна уйти в прошлое. Это остановит «упёртых чудаков», «крепких орешков», «безумцев» и «ненормальных» в их погоне за мечтой. Изменения предполагалось провести в течение года.
С точки зрения далекой перспективы изменения были полезными, если не идеальными. Для людей же, подобных Вуку, это был тяжелый удар. Квалификационный турнир будет проведен ещё два раза, и только четверо станут профи.