- Твои рассуждения были сходны поначалу с моими. Давай обсудим все заново: я хочу убедиться, согласишься ли ты с моим выводом.
- Хорошо... я...- Киннисон умолк, погрузившись в размышления, затем продолжил: - Конечно, невиане не колонизировали, не осваивали новые пространства. Просто-напросто охотились за железом - прекрасно организованные, специализированные экспедиции по поиску сырья, в котором они остро нуждались.
- Точно,- согласился Сэммс.
- Ну, а ригелийцы занимались разведкой пространства, а ведь Ригель расположен примерно в четерехстах сорока световых годах отсюда. У нас не было ничего, что могло бы их привлечь или заинтересовать. Они только помахали нам ручкой, пролетая мимо, и отправились дальше... Ну как, я все еще иду по твоим стопам?
- Попал в точку. Ну, а что ты скажешь о паленийцах?
- Я думаю... там, может, что-нибудь и получится. Палейн так далеко отсюда, что никто даже толком и не знает, где это - вероятно, в тысячах световых лет. Паленийцы не только освоили эту Солнечную систему - ведь колонизация ими Плутона свершилась задолго до того, как наша белая раса начала освоение Америки. Вирдж, мне не нравятся наши идеи. На Ригеле IV ты, вероятно, что-то и отыщешь с твоей Линзой... Но Палейн, Вирдж!
- Понимаю, что это будет непросто,- согласился Сэммс холодно,- но если существует хоть минимальный шанс, я попытаюсь. И у меня есть информация, которую все некогда было с тобой обсудить. Помнишь, мы совсем недавно говорили о том, сколько затрачено сил, чтобы вступить хоть в какой-то контакт с паленийцами на Плутоне. Ты утверждал, что никто не может их понять, и тогда был прав. Однако теперь, когда есть Линза, я прокрутил еще раз записи их мозговых импульсов и сумел расшифровать, причем так, словно они записаны на классическом английском языке.
- Что? - воскликнул Киннисон и тут же смолк. Сэммс тоже молчал.
- Ладно, продолжай,- прервал молчание Киннисон.- Расскажи мне об остальном, выкладывай козырь, который ты приберег напоследок.
- Высказывания - сами по себе - были ясными и понятными. Однако их фон, второй смысл, намеки трудно расшифровать. Очевидно, некоторые их коды и стандарты радикально отличаются от наших. Даже фантастически отличны: я просто не в состоянии соединить в своем сознании поведение и этику паленийцев и их высокоразвитый интеллект и высокий уровень технологии. У них есть, без сомнения, несколько достаточно развитых мощных умов. Ни одна характерная особенность их мышления, выделенная мною дедуктивным методом, по своей природе не противоречит идее Галактического Патруля. Поэтому я собираюсь на Плутон, а оттуда, надеюсь, на Палейн VII. Если там есть лин-змены, я заполучу их.
- Не сомневаюсь,- констатировал спокойно Кинцисон, ведь он знал лучше, чем кто-либо другой, характер своего друга.
- Но хватит обо мне. Что у тебя?
- Проблемы развиваются в трех главных направлениях. Во-первых, пираты. Поскольку это затрагивает мою собственную деятельность, я справлюсь с данной проблемой сам, разумеется, если ты не найдешь более достойной кандидатуры. Вместе со мной ею занимаются Джек и Костиган.
Второе - наркотики и другие пороки. Я надеюсь, что ты подыщешь кого-нибудь, кто разберется с этими вопросами, поскольку, честно говоря, решить их не в моих силах. Кнобос и Дал Налтен пытаются отыскать хоть какие-либо признаки вовлечения в данный процесс планетных или даже межпланетных высоких кругов. Хотя Сид Флетчер не линзмен, но я не могу открыто отстранить его от работы: ведь он владеет ситуацией с наркоманией и прочими пороками и работает практически постоянно с этими линзменами.
Третье - чистая (или, скорее, грязная) политика. Чем детальнее я занимаюсь ею, тем яснее мне, что политика будет самым обширным и ожесточенным полем битвы из всех трех направлений. Тут слишком много острых углов, во многом я ни черта не разбираюсь. Например, как поступить, когда твой дружок сенатор Морган устроит политический спектакль, как только обнаружит, что мы создаем Галактический Патруль. Поэтому я хочу уклониться от политики.
Ты, как и я, прекрасно осведомлен, вероятно, даже лучше меня, что Морган представляет всего лишь Комиссию по выявлению вредной деятельности при Североамериканском Сенате. Прибавь еще тысячи других, подобных ему, разбросанных по всему пространству, кто станет трепать нам нервы, прежде чем Патруль окрепнет, встанет на ноги, и ты поймешь, с какой ерундой линзмену придется иметь дело. Помимо того, что линзмен должен быть безупречным дипломатом, он обязан знать и ответы почти на все эти вопросы, сохраняя спокойствие и держа себя в руках. Для этого нужна большая сила воли. Вот воля у меня есть, а насчет остальных качеств - не уверен. У Джилл ее нет, но она обладает другими достоинствами. Фейрчайлд твой, ас по части дипломатии,- не линзмен и никогда им не станет. Поэтому можешь сделать сам вывод, как обстоят дела с политикой.
- Возможно, ты и прав... Но деятельность линзмена должна рассматриваться выше всего...-Сэммс какое-то время размышлял, потом лицо его прояснилось.Впрочем, пожалуй, я смогу найти кого-нибудь в этой поездке. Скажем, паленийца, у которого квалификация намного выше, чем у нас.
Киннисон фыркнул.
- Держу пари: если это удастся, я оплачиваю твой недельный отдых в любом пансионате на Венере, укажи только название.
- Лучше побереги свои деньги, ибо такой, как у нас, уровень развития там совсем не редкость; я исхожу лишь из известных нам фактов об интеллекте паленийцев.- Сэммс замолчал, глаза его сузились.-Я не уверен, выведет ли Моргана и ему подобных из себя простое обстоятельство: существа не из Солнечной системы получат право голоса в наших политических делах. Но, по крайней мере, налицо что-то новое и необычное. Ты высказал желание уклониться от политики, но позволь узнать, что поделывают у тебя Нортроп, Джилл и Фейрчайлд?