После прослушивания истории бывалго сталкера, все в баре переключились на байки о сверхмощном артефакте, существующем в зоне.
Уже поздно вечером Сергей возвратился в свой сарай, где он жил. Там он заснул.
Часть II
На утро его разбудили крики на улице. Сергей вышел из сарая, в лицо ему ударило яркое солнце. На улице была суматоха – бегали люди, стоял гвалт голосов.
– Что случилось? – спросил Сергей у одного знакомого завсегдатая бара.
– Он мёртв.
– Кто?
– Тот, кому ты продал свою пирамиду, Санёк.
– Но… как это произошло? – спросил Сергей уже на бегу к дому торговца.
– Ещё не знаю.
Подбежав к дому, они увидели кучку народа, толпившегося возле двери. Растолкав всех, Сергей вошёл в дом. Доктор, сидевший внутри, очевидно с похмелья, уже успел констатировать смерть от пулевого ранения. Сергей присел над телом – да, это был Александр. Ещё один друг погиб… Но кто его убил?
– Когда это произошло? – спросил он у стоящего рядом человека.
– Сегодня ночью, вроде ничего не похищено.
Сергей встал на ноги и огляделся. В доме Сани , как обычно, царил беспорядок. На многчисленных столах лежало всякое барахло. Вдруг он увидел сейф, тот самый ржавый сейф, но открытый. В нём не было пирамидки.
«Неужели успел продать!» – пронеслось у Сергея в голове, – «Нет. Он бы сказал»
Выйдя на улицу, ему всё показалось темнее, солнце уже не светило так ярко, трава казалась ещё более засохшей. Теперь он был уверен, что всё из-за этой пирамидки… этого Артефакта. «Может, его особенность в том, что всё вокруг рушится, всё, от надежд но железобетонных свай? Нет!» Сергей пообещал самому себе отомстить.
Часть III
Прошло около 3 дней после убийства. Однажды ночью случайно возвращаясь из бара тёмным переулком он увидел… красную пирамиду. Один человек в грязном и потёртом пальто передал её другому. Увидев Сергея они бросились бежать.
Раздалось два выстрела.
Сергей вернулся к себе в сарай. Немного повертев в руках пирамидку, он поставил её на стол, а сам упал на стул.
«Странно. Из-за этой пирамидки погибли черыре человека… Я сам застрелил двоих.
Парадоксально, что человек может сделать из-за какого-то артефакта… И всё это из-за этой пирамидки… из-за пирамидки…"
Вдруг Сергея охватила такая злость, что он схватил первое, что попалось ему под руку и ударил этим пирамиду. Этим первым оказался топор…
Сергей был бывалым сталкером. За те 2 года он привык ждать от ЗОНЫ чего угодно. Он ожидал, что что-то произойдёт, что пирамидка зажжётся ярким пламенем, взлетит и даст сдачи, что, на худой конец, она окажется из сверхпрочного и сверхлёгкого металла, но этого он не ожидал… Острый топор вонзился в древесину и расколол пирамидку на две неравные части, одна из которых улетела в противоположенный угол сарая.
Пирамидка оказалась обычным куском древесины, покрытым красной краской. Пустышка. Всё из-за ничего.
Дмитрий Максимов ака Соловей и Сергей Жидков ака Палладин (dmsz_01) Письмо.
Хотите вы песен – их есть у меня.
Здравствуй, брат! Знаю, пишу редко. Знаю, ты опять ходатайствовал насчет меня. Даже знаю результат. Извини, уехать к тебе не могу. Потому что не хочу, что бы меня искали всю мою жизнь. Так что, братишка, придется остаться здесь. Не кори себя, ты же не виноват, что рвануло здесь, а не в Харькове, где ты живешь. За меня не волнуйся, я нашел новую работу. Работаю помощником автомеханика. Машины, масло, карбюратор. Даже здесь нужны машины. Брат, и не надо приезжать ко мне. Пусть все остается, так как есть. Пройдет время, мы встретимся. Я обещаю тебе.
Твой брат!
Письмо закончено. Будем надеяться, что Шурик поймет все то, что я хотел сказать. Тем более что он прекрасно знает, как штудируется почта ОТСЮДА. Пора в путь. Только нужно позвонить Седому.
* * *
Автомат медленно остывал. Стаи бестбастеров сегодня Зона не досчитается. Впереди коридор Чести. Так, стимулятор. Перетянуть руку. Калаш в правую руку с ремнем на плече. Для долгого боя не годится, но для коридора пройдет. Не зря же меня зовут Палладином.
* * *
Сегодня я сопровождал в Зону очередного «Великого и Ужасного». Не уверен, что этот качек проживет дольше шести часов, но через блок-посты я его провел честно – как договаривались. Вряд ли он достал эти наркотики легальным путем, но справиться без допинга со спрутом для меня нереально, а делиться с парой-тройкой «сталкеров» хуже, чем выпить прокисшее пиво. Я даже рассказал ему о ближайшей мясорубке – парнишка явно нацелился протаранить ее насквозь, а я, несмотря на то, что знакомые, говоря обо мне, упоминают «синдром сволочи» забочусь о своих нервах и совести гораздо больше их. По крайней мере я не рассказывал новичкам сказки о Золотом Шаре, как Стервятник. Пусть это будет на его совести. Аминь.
* * *
Два шага. Блин, мне не хватило два шага. Коридор Чести заканчивался «мясорубкой». Для всех остальных! Да и коридор, впрочем, остальные называли смертолазкой. Все равно шли. Шли вдвоем, втроем и даже по одиночке. В центре хлопушки находился артефакт. Всегда разный, но всегда полезный. Оружие или медблок. Невидимость или неуязвимость на пять секунд. Разное было. Только о чем не знали остальные. В конце коридора, справа находилась дверь. Маленькая, незаметная. Она не давала этого артефакта. Но она давала большее. Понимание! Понимание того, что ты есть, чего тебе хочется. В первый раз я пошел в Зону. Тогда. Пошел, чтобы найти Золотой шар. Мне о нем говорили. Исполняет любое желание. Но мне повезло. Я попал в смертолазку и прошел ее. И попал не к хлопушке, а в этот незаметный коридор. Но дело не в этом. Мне оставалось два шага – пройти Петлю Неуязвимости и Признание Рыцаря. Неважно, что остальные называют это Удавилкой и Кувырком Через Левое Заднее Колено. Так вот, в моей, как всегда, включенной рации возник вызов. Кто-то кричал. Причем кричал не от боли, а от страха. Значит можно успеть. Я повернулся лицом к стене. Развел руки. И дверь открылась. Шаг. Выстрел. Еще на одну тварь меньше. В комнате лежал человек, судорожно сжимая в руках ручной гранатомет. Даже не «чайник» – «носик от чайника». Не зря меня зовут – Палладин.
* * *
Сегодня хуже. Да я вывел какого-то придурка. Вышел сам. Улова должно хватить или на пол года или на скафандр. Б@#. Ну откуда я мог знать о Вспышке. Не мог. Никак не мог. Но парень сдох. Сдох как собака, скуля и визжа от боли. А я видел это. Видел и не помог. Ну и хрен с ним, что не мог. А пошли вы… кто из вас лежал пластом сутки под туманом, не имея возможности не то, что встать – голову оторвать от асфальта, ставшего вдруг тепловатой липкой жижей. А я лежал. И больше не хочу. Смог, а не хочу. И тому, кто спросит об этом – отобью все желание спрашивать. Сволочи. Гады. Ненавижу. Я пьян. Дайте мне проспаться, и я снова стану Соловьем, тем, кто шутит и поет о Зоне, кто смеется над ней, выживает там, где невозможно и не бывает там, где нельзя. Наверное, в этом и есть разница между мной и остальными – я знаю, где нельзя. Мне завидуют, мной восхищаются, но Очкарик ушел туда, куда я считал, что нельзя – ушел и вернулся. Гад. А я с тех пор лезу куда не попадя. Не знаю, кому и что я хочу доказать. Очкарик не вернулся год назад, а я все лезу. Сволочь, ни до ни после я ведь не ошибался, но какая теперь разница… Не обращайте внимания, я выпил, так бывает, так бывает всегда, когда я возвращаюсь из Зоны. Я говорю, нет, я кричу об этом, но остальные предпочитают создавать вокруг меня легенду – так безопаснее. А ученые, кажется, они меня изучают, как Зону. Ну и хрен с ними. Дамы извините, я пьян, пусть это и не оправдание. Но джен…
* * *
Парень оказался даже не новичком. А именно «носиком от чайника». Его сопроводил в Зону кто-то из Ищущих или из сталкеров, как они себя называют. Пришлось его успокаивать, поднимать на ноги, вести обратно и обстоятельно советовать сдаться на блок-посту, сетуя на дурость и молодость. Таких даже не задерживают. А потом мне пришлось возвращаться обратно. Возвращаться обычным путем, ибо ДВЕРИ открываются только тогда, когда сам, интуитивно считаешь это необходимым. Пройдя две мухобойки и одну паутинку, я уловил присутствие Псов. Свист, особый свист, и вожак подметает пыль своим хвостом у моих ног. Не зря меня зовут Палладином…