– Макс! – задыхаясь, крикнул он – подожди Макс! – ещё раз крикнул Дельфин и, спотыкнувшись, упал на траву.
А когда он поднял глаза, то увидел мелкие клочки белой бумаги, которые водили вокруг него хоровод.
…Зона не поддаеться описанию. Она вообще ничему не поддаеться: ни оружию, ни деньгам, ни человеческому разуму. Понять её нереально, использовать невозможно. Мы можем лишь уповать на её милость, на её благосклонность и принимать дары, платя за них страшную цену…
Дельфин стоял в центре той самой баскетбольной площадки и непонимающе смотрел на бегущего к нему Макса.
– Беги! Вали оттуда!!!
Порыв ветра отвесил пощёчину Дельфину и заставил его запахнуть свой плащ. Он воровато огляделся по сторонам и сделал неловкий шаг.
– Беги! – заорал ещё раз Макс.
Дельфин хотел сделать шаг, но не успел. Невидимая сила подняла его в воздух как пушинку и безжалостно бросила беспомощное тело куда-то вперед, застилая сознание черной пеленой.
– Беги! – уже тише сказал себе Макс, глядя на столб пыли, поднявшийся на том месте, где стоял Дельфин.
– Беги! – пробормотал он и упал на колени.
Пыль развеялась, открывая взгляду пустоту.
Тишина вернулась в зону.
– Вот и все. – Макс поднялся с зеленой травы и снял свою потертую кепку – прощай Дельфин.
Он стоял, обнажив голову и слушал, как потихоньку оживает зона, только что избавившаяся от чужака. Затем привязал к ветке гайку на белой тряпке и пошел назад, аккуратно ступая по старым следам.
Он очнулся лежа в грязной воде в канаве. Его глаза оббежали небо и в них вернулось Понимание. А потом пришла боль.
Дельфин заскулил, как подбитая собака и попытался пошевелить ногой, что принесло невыносимый импульс боли, и он едва не потерял сознание. Собравшись с силами, Дельфин приподнял голову и заскулил опять. Его правая рука была вывернута и сломана, а указательный и большой палец болтались только на коже. Левая нога была пробита навылет железным прутом, а стопа неестественно вывернута. Лужа крови под его искромсанным телом медленно разросталась по все канаве, омывая собой растущую болотную траву.
– Господи! – прошептал, рыдая, он – Господи! За что!
Небо заплакало мелким дождем и наклонилось к нему своими черными тучами. Вода капала на его лицо и смывала слезы с кровью, обнажая рваные раны. А потом пришел голос.
– Иди ко мне.
Дельфин развенрулся и увидел её. Она стояла на краю канавы и манила его пальчиком. Она… Это была она – даже платье было то самое…
– Иди ко мне, я помогу тебе.
Какая-то часть его сознания, бывшая пока ещё разумной кричала: "Не смей!", но боль приобрела полный контроль над телом, и Дельфин медленно пополз к девочке.
Она шла по обочине, когда фары выхватили из темноты её худенькое тело. Девочка замахала руками и побежала навстречу автомобилю.
– А ничего телка – пробасил Димон и втянул кокс в левую ноздрю – остановись Дельфин.
– Да ладно тебе, молоденькая ещё – ответил Дельфин и прикурил парламент – Сейчас в городе нормальных кралей снимем.
– Я сказал, тормози
Дельфин искоса поглядел на Димона и понял, что сейчас с ним лучше не спорить. Да и спорить вобщем-то разхотелось, когда он рассмотрел девчонку поближе. Уж больно ладно её скроила природа.
– Здорова красавица! Куда идем?
– Домой – ответила девчонка и почему-то покраснела.
– Садись подвезем – пригласили её Димон, приветливо улыбаясь
– Да я, наверное, лучше сама дойду. Тут недалеко…
– Да ладно садись, не укусим чать. Сама же к нам бежала.
– Я в А****ке живу – вы туда дорогу знаете?
– А что нам знать-то? Сама покажешь, где эта Тьмутаракань находиться. Садись вперед.
Димон вышел из машины и пустил девчонку на переднее сиденье. Она села, подобрав платье, и Дельфин ощутил запах молодого тела.
– Меня Димон зовут, а это Дельфин. А тебя как кличут красавица?
– Лариса. А почему тебя Дельфином зовут?
– Со школы повелось – улыбнулся Дельфин
– Слышь Ларис, выпить хочешь?
– Нет. Спасибо.
– А что так? Уваж компанию.
– Нет. Меня дома ругать будут…
– Её дома ругать будут… – передразнил Димон – а кто тебе сказал, что мы тебя домой везем?
– Вы же говорили! Останови машину!
– А с чего это он будет её останавливать? Хотя… Ну-ка Дельфи, сверни в тот лесок.
– Отпустите меня – закричала она и начала бить Дельфина по руке.
– У шустрая какая… А ну спокойно – тихо и серьезно сказал Димон, приставив нож к её горлу – а не то порежу на лоскуты. И не волнуйся – опустим мы тебя. Вот только развлечемся чуток. Тормози Дельфин.
Машина остановилась и Димон выкинул Ларису из машины.
– Отпустите меня – зарыдала она – я никому не расскажу.
– Конечно, не расскажешь – улыбнулся Димон и рывком левой руки порвал ей платье – ты же умница…
Когда Макс услышал грохот, он интсинктивно упал на траву и свернулся в клубок. Лишь через несколько минут он осмелился встать и оглядеться. Вокруг опять воцарилась привычная тишина, но грохот… Он был. Это не было иллюзией, за годы в зоне Макс научился распознавать звуки зоны.
– Дельфин? – громко спросил он.
Зона зашуршала травою.
– Дельфин? – ещё раз чуть громче спросил Макс.
В этом месте кричать нельзя. Не зря оно называлось Тихим Омутом. Любой крик нарушит равновесие. А оно здесь так же ценно, как собственная жизнь.
Макс задумчиво поглядел в сторону, откуда пришел грохот и кинул вперед гайку с завязанной белой тряпкой.
Дельфин полз вперед, не останавливаясь, не смотря на боль, вызываемую каждым движением. Весь мир спрессовался в фигурку девочки, которая манила его и звала. Она обещала избавление от всего, что мучило его. Она была его богом, его идолом, от которого нельзя отказаться. Которому можно и нужно верить. Голова кружилась, тело горело, но цель… Цель была почти рядом. Дельфин чувствовал, что почти пришел туда, где ему будет легче.
Он вполз на бетонную дорожку, ведущую к серому зданию с грязными закопченными стеклами и продолжил свой путь.
Макс ощупал бетонную дорожку и аккуратно наступил на неё. Это было Открытием, возможно очень важным. Здесь в зоне он никогда не видел асфальта и бетона, кругом была трава, а тут… широкая бетонная дорога. Макс швырнул гайку дальше и аккуратно двинулся вперед. Он прошел десять метров и остановился возле старых железных ворот, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Серое здание перед ним выглядело пугающе, но что-то было в нем знакомое… Что-то родное… Макс аккуратно распахнул ворота и мелкими шагами двинулся навстречу неизведанному.
Дельфин вполз на ступеньки и его тело погрузилось в блаженную прохладу. Неизвестно откуда взявшийся здесь поток воды омывал его раны принося мимолетное успокоение боли. Вода была красной, но холодной. Дельфин выпил несколько глотков и только потом понял, откуда у воды взялся такой странный цвет. Поток тек вверх по лестнице, а не вниз. Вопреки всем законам течение несло его кровь с первых этажей на последние.
– Ну и плевать – пробормотал он и увидел девочку. Она поманила его и побежала вверх по лестнице.
– Подожди… Я сейчас… Подожди…
Дельфин ухватился целой рукой за кусок перилл и подтянулся на одну ступеньку, потом на другую…
– Подожди меня…
Сначала Макс увидел кровавые следы Дельфина, а потом тело на машине. Он осторожно подошел и посмотрел на лежащего человека, истекающего кровью. Что-то в его облике показалось Максу знакомым, но опознать лицо и одежду было невозможным, уж слишком все было залито кровью и изрезанно кусками стекла. Лишь кроссовки остались целыми. И опять у Макса возникло ощущение де жа вю.
Вопль раздался откуда-то сверху и Макс грохнулся на землю, разбив себе лоб. Привычка падать на траву сыграла злую шутку.
– Иди ко мне!!! – снова раздался вопль.
Макс затравленно огляделся, и пополз назад от здания.
– Иди ко мне!
– Господи – прошептал он. И оглядел здание. – Прости меня, но ради этого придурка я погибать не собираюсь.
Макс пополз назад, а потом вскочил и побежал по бетонной тропе.
Он открыл калитку, оглянулся на здание и, повернувшись назад, оказался лицом перед дверью. На ней было написано "Выход".