Слезы выступили у меня из глаз. Выходит, смерть Клавы была их делом? Ублюдки…
– Ненавижу.., – прохрипел я сквозь слезы.
– Ну-ну, полегче. Ты не один, кто нас ненавидит, но у остальных куда больше шансов, нежели теперь у тебя. Знаешь, ведь все было вроде бы неплохо. Но… Возникла одна загвоздка – жалкие восемнадцать минут. Однако, в них была настоящая мощь. Мы вскрыли могилу твоей жены – в качестве проверки, – и знаешь что? Ее тела там не было. Да-да, словно хоронили пустой гроб. А такого не могло быть. Как тебе удалось проделать это?
Я снова промолчал. Мой мозг отказывался верить в слова американца. Кто только не копался в моих воспоминаниях, и каждый норовил оставить в бедной голове что-то свое. Что из сказанного Шейлзом – правда? Мог ли я действительно каким-либо образом опустошить гроб? Мистика. Безумие.
– То, что ты – ключ, мы поняли позже. Когда вернулись к станции и не обнаружили НИЧЕГО. Понимаешь, ничего?! Ни этого зала, ни, естественно, призмы. От радуги мы были защищены в совершенстве, от зомби, карликов, трясунов – также, поскольку приложили руку и к их появлению тоже. Это были первые, не самые удачные модели мышеловок. Радуга подвела итог всей работе – сталкеры в геометрической прогрессии уменьшались в числе с каждым днем, и нам более не мешали. Удобно, не правда ли? – Роджер Шейлз посмеялся. Мне еще не приходилось видеть его столь разговорчивым. – Мы вернулись сюда вместе с тобой. В третий для тебя раз. Снова ничего. Станция не открыла нам врат. И тогда уже знакомый тебе Вячеслав Тихомиров предложил концепцию настроений. Ты не просто ключ, ты – транслятор. И чтобы врата открылись, ты должен был хотеть этого. Все оказалось очень просто. Ты должен был быть убежден в безопасности сердца аномальной области. И это подтвердилось сегодня. Скажи, разве это не тривиально?
Шейлз поднялся и отошел немного в сторону, дабы размять затекшие конечности.
– Мы убили на твоих глазах одного за другим Жору, Матвея, затем Славу. Я после так называемого предательства Славы потерял рассудок и не мог больше представлять опасности для аномальной области, в то время как в тебе, где-то там, среди этих восемнадцати минут сидящий жучок воспринимал все именно так, как нам того хотелось. Мы не смогли ни открыть информацию этих восемнадцати минут, ни удалить ее. Словно живой резидент томился в них, постоянно отслеживая все события. Дальнейшее – дело техники. Этот резидент в твоей голове дал команду на разрешение открытия врат, и вот мы здесь. Все вместе. Что, теперь ты наконец-то вспомнил? Тогда придется тебе рассказать, что же происходило здесь почти треть часа.
И я вспомнил. Картины из заблокированной памяти предстали перед глазами, объясняя все. Наивные, они полагали, что это жалкие восемнадцать минут? Они даже представить себе не могли, какие тайны были скрыты в моей голове. Мне уже не нужна была вся прочая память, поскольку она лишь вводила в заблуждение. Теперь я наконец мог вздохнуть свободно. Новые, совершенно чуждые еще миг назад моему телу ощущения окутали меня, предоставляя полную, единственно верную свободу. Я поднялся, раскидывая вокруг кровавые ошметки только что сидевших на мне людей. В следующий миг мне предстали расширенные, наполненные ужасом глаза Шейлза и его руки, тянущиеся закрыться от неминуемой судьбы. Пустое. Окровавленное тело человека десятком мелких кусков рухнуло на пол. Это уже не имело для меня никакого значения. Для нас. Или для нас? Все одно. Не важно. Ибо…
Ибо память полностью вернулась, и я прозрел окончательно…
Ака Alexandra (Alexandra_01)
Не зарастет народная тропа.
Я облажался. Что ж, я всегда признаю собственные ошибки – и поэтому имею возможность учиться на них. Если бы я этого не делал я бы не выжил на Зоне и дня, и уж конечно же не зарубил бы столько капусты. На этот раз моя ошибка была довольно банальна – я поддался жадности. Это не редкость. Я и раньше задерживался на объектах в особо опасных районах Зоны чуть дольше дэдлайна. На минутку задержишься – а профиту нагребешь!.. И к тому же я всегда рассчитываю время возвращения так, чтобы оставался буфер для всяких случайностей. Но в этом районе шутить не следовало.
В народе его называли Дырой, просто потому что никто оттуда никогда не возвращался. Ни разу. И никаких правдоподобных слухов почему. Вообще-то именно это и привлекло к ней мое внимание. Я предпочитаю зоны, где поменьше живности и всяких кровожадных типов, увешанных дураконеустойчивым оружием. Не моя весовая категория. К тому же мало туристов – много профиту. Мама всегда говорила, что жадность меня погубит. А еще был такой буржуй, жуткий пессимист по имени Мерфи, так он говорил, что если что-то плохое теоретически может случиться, то оно непременно случиться. Накаркали, блин! Когда я уже мчался наружу, от моего легкого топота обвалился потолок этого чертового подвала – слава всем богам – передо мной, а не надо мной. Но Ё!!! завалило намеченный мною выход наружу! Дак мало того что пришлось искать новых путь наверх, в одном из коридоров в меня из темноты что-то плюнуло – даже не хочу знать что за тварь может здесь жить – и мою любимую, лучше всего подогнанную броньку стало разъедать прямо на глазах. Когда я сорвал с себя грудной сегмент, с левой стороны уже была дыра насквозь. Этот удар вероломной судьбы было трудно перенести, но я справился. Но теперь я был мягко говоря уязвим. Это тоже слегка задерживало, потому что приходилось быть вдвойне осторожным. Ну как можно такое предусмотреть?!! Чуть ли не каждый угол был усыпан артефактами, и моя сила воли надрывалась, но удерживала меня от соблазнов. Минут через пятнадцать судорожных метаний по этому лабиринту чудес, я плюнул на безопасность. Всю процедуру „осторожного“ подкрадывания и заглядывания за угол заменил на „эффект неожиданности“. Он заключался в том, что я на полной скорости, страшно топоча, заворачивал за угол, зачастую не вписываясь в поворот, и неожиданно для себя обнаруживал что там к счастью никого и ничего нет. Когда я выбрался наружу и посмотрел на часы, мне стало действительно страшно. Потому что к этому времени ПО ПЛАНУ я уже должен был быть на пол дороги к границе Дыры. Я, конечно, тут же рванул вперед, чтобы действительно там быть.
Я оптимист, но не дурак и никогда себя не обманываю. Впервые за те два года и семь месяцев, что я здесь работаю, я впал в отчаяние. Потому что ясно понимал, что как бы быстро я ни бежал, как бы мало не встречалось мне на пути неизбежных препятствий – Я НЕ УСПЕЮ! НЕ УСПЕЮ, О БОЖЕ МОЙ!! Моя самопальная защита сдохнет и минуты будет достаточно чтобы превратиться в скелет, от которого отваливаются куски плоти. А еще через пару минут вместо жадного вундеркинда останется пятьдесят четыре килограмма очень жидкой протоплазмы, плещущейся в герметичном скафандре. С радиолизом шутки плохи. Именно поэтому этот курорт не очень популярен. Именно из-за такого жесткого излучения в этой сокровищнице не выживают даже те жуткие твари, что заполонили зону. Кроме той сволочи, что в меня плюнула. Как я проклинал в этот момент свое идиотское желание быстрых денег, опасных приключений, да просто событий в жизни! Вот! Получи, сказала жизнь. И утрись. С рюкзаком, в котором было добычи больше, чем я обычно наскребал за два-три месяца работы… я сдохну и мой труп… ха! Какой к чертовой бабушке труп! Лужа!!! – та лужа что от меня останется, будет вечным памятником жадности! И да не зарастет к нему народная тропа! Последние слова я кажется даже проорал вслух. Я бежал, перепрыгивал через мусор и ямы, старался держаться остатков асфальта и чувства собственного достоинства. Идея была не плоха, но старые дороги нещадно размывало радиоактивными водами уже уйму лет, а когда мне в голову пришла мысль, что я умру девственником, слезы сами собой брызнули из глаз. Уже совсем не разбирая дороги, я на полном автомате сворачивал в нужные переулки. До отключения поля оставалось семь минут. Генератор уже сильно нагрелся и нещадно жег поясницу. До границы, где излучение падает настолько, что защитой может служить обычная противорадиационная броня высокого уровня (как у меня), оставалось еще пять с лишком километров. Прикинем…смогу ли я пробежать около пяти кэмэ со скоростью примерно СОРОК КИЛОМЕТРОВ В ЧАС??? Стоило задержатся на каких-то пол часа…