Я пытался забыть все что слышал о Максе раньше и составить собственное реалистичное, максимально (ха-ха) непредвзятое мнение об этом человеке. Сейчас единственное, что меня беспокоило в моем к нему отношении, это то, как я сразу и окончательно поверил, что он не представляет для меня угрозы. Более того, я доверял ему. Я просто не мог воспринимать его как одного из тех, кто мог легко освободить меня от честно заработанного добра. Не нужно долго думать, чтобы понять почему. Ведь он спас меня! Хотя не был обязан. Далеко не каждый поступил бы так же. Просто чудо… Меня не покидало мезкое чувство что здесь может быть подвох.
Итак, мы спустились в подвал. Макс на минуту остановился, наклеил себе густые брови, нарисовал круги под глазами, приклеил шрам на щеку – и превратился в старикана лет пятидесяти. Увидев мои большие глаза, он пояснил:
– Популярность не облегчает жизнь, знаешь ли.
– В смысле, когда люди знают что перед ними отъявленный проходимец, то их невозможно обмануть?
– Я бы сказал, труднее обмануть, – он хищно оскалился и мы двинулись дальше. После пары поворотов остановились перед дверью, покрытой стальными листами. Макс нажал на кнопку домофона.
– Эй, ребята, тук-тук!
– Ты чо, парень, слепой что ли? Занято! – последовал через минуту ответ.
– Да мы с сынком замешкались что-то…- Макс непривычно „мямлил“, одновременно копаясь в рюкзаке. Наконец он выудил из него контейнер для артефактов. Лампочка горела на отметке „полный“. Похоже, я понял его замысел.
– О, а это что такое? – удивленно воскликнул Макс. – Эй, парни, это не вы обронили?
– Чего там? – скучным тоном отозвался домофон.
– Да контейнер под дверью валялся… Ух ты, да он полный, – пораженным голосом продолжал Макс. Когда с той стороны сдвинули створку, сквозь трехсантиметровую броню смотрового окошка на миг проник свет и тут же пропал, заслоненный чей-то головой.
– Не ваш, говорите? – Макс делал вид, что осматривает контейнер, и специально повернул его горящей лампочкой к окошку.
– Блин, да ведь это Стас потерял! – с очень натуральной радостью воскликнул домофон. – А мы то его чуть не убили… – И крикнул внутрь бункера, – Слышь, Стас, тут твой контейнер нашли! – И снова нам, – Заходите, парни, заходите. Не стесняйтесь.
Раздалось клацанье и внешняя дверь чуть приоткрылась. Мы прошли в предбанник. Едва Макс закрыл за нами дверь, как через другую дверь ввалился рослый и очень мускулистый мужик.
– Ага, точно он! – уже знакомым нам голосом воскликнул он, голыми руками выхватывая у Макса контейнер. Я даже вздрогнул от такого пренебрежения правилами безопасности.
– Ты же не собираешься тащить его внутрь? – довольно резко спросил Макс. Я двинул его локтем, но жадный балбес похоже все равно ничего не заметил.
– Не! Я просто положу его туда, где ему и место, – самодовольным тоном заявил он и, открыв один из шкафчиков, засунул его туда. Затем он с оскалом, который должно быть, должен был означать улыбку повернулся к нам, – Ну, спасибочки вам! Мы даже не ожидали уже его найти. Ну, раз уж вы уже здесь, пожалуй, мы с парнями можем и потесниться, – с этими словами он, потирая руки, удалился, оставив нас переодеваться.
– Не слишком ли высокая цена за ночевку рядом с храпящими мужиками? – шепотом спросил я.
– Не бери в голову, – усмехнулся Макс. – Во-первых, готов поспорить на последние чистые носки, храплю я громче их всех вместе взятых, а во-вторых и самых главных, это был пустой контейнер с закороченой лампочкой и истекшим сроком годности.
У меня просто челюсть отвисла. Макс улыбнулся еще шире. Веселые огоньки так и сверкали в его глазах.
– Учись, пока можешь. Если судить по тому как долго ты выжил в одиночку, да еще и скрываясь, ты вполне даже обучаем, – подбодрил он меня на последок и занялся своей одеждой.
Под надсадное гудение очистителя воздуха мы стянули с себя броню и скафандры, повесили их в свободные шкафчики и закрыли на символические замочки. Ключ – на шею, самое необходимое – в руки и мы готовы.
– Ни слова о машине, – шепнул мне Макс перед тем, как мы вошли в основную комнату.
Макс оказался прав. Их было всего трое, но зато каких! Макс был примерно одного роста с тем типом, что нас встретил, но явно уступал ему в массивности. А наш знакомец был среди своих приятелей самым щуплым и мелким. Он сидел на одноярусной кровати почти у двери. Ясно как день – он мальчик на побегушках. Двое других занимали нижние полки двух двуярусных кроватей. Один из них, особенно угрюмо глядевший на нас, был похож на главаря. Вообще-то я так подумал просто потому, что он был крупнее остальных. Мне вдруг пришло в голову, что Макс поторопился спорить на носки. И что это будет бессонная ночь не только из-за храпа. Добродушными этих парней точно не назовешь. Я не привык ночевать с чужаками, и уж тем более с такими, что того и жди покалечат. Просто ради развлечения. Я хочу сказать, это были просто урки чистой воды! И я их боялся, черт возьми.
– Привет, – непринужденно поздоровался Макс, закидывая сумку на одну из верхних полок. Его похоже не трогали ни косые взгляды, ни напряженная тишина, что установилась при нашем появлении. Он спокойно покопался в кармане своей объемной сумки и вытащил пол-литра какой-то бодяги. – Как насчет освежиться?
Урки оживились.
– Ого!
– Наливай!
Через пол часа возлияний Макс со всеми перезнакомился. Главаря звали Олегом, остальных – Марат, Стас и Серый. Впрочем, на лицо они все были как однояйцовые близнецы, так что я не утруждал себя запоминанием имен. Мне хватило и того, что Макса теперь следовало называть папой и не таращить глаза, когда другие его называли Саней.
Макс прекрасно подстроился под их тип трепотни: словарный запас на уровне питекантропов, круг тем был соответствующим. Когда все занялись привычными вечерними делами – чисткой оружия и брони, Макс углядел кое-что интересное.
– О! Снайперская! Драгунова! Я смотрю ребята вы не по грибы собрались, а? – Макс задорно подмигнул нахмурившемуся молодцу. Тот демонстративно положил руку на приклад. Но Макс явно не понимал намеков. – На охоту пошли, да?
– Слушай, парень, не лезь не в свое дело, – внушительно произнес Олег.
Макс неестественно рассмеялся и продолжил нарываться. Я чувствовал себя крайне неуютно.
– Да вы не тушуйтесь, я сам этим промышлял по началу. Работал под началом Чоха. Вы случайно не с ним работаете?
При этих словах урки проявили явную заинтересованность. Последовал быстрый обмен „знакомыми“ именами. Наш рейтинг явно возрос. Хотя Олег и не спешил проникаться доверием – смотрел все равно косо и не выпускал из рук пистолет. Самым болтливым из них оказался тот, что открыл нам дверь. Я не уверен, но вроде бы его звали Серым. И у него просто словесный понос случился. Макс походя выяснил, что на Зоне на заказ они идут впервые. Что команду сформировал преемник Чохи, Фартук. Что Чоха уже не работает с такими „мелкими“ делами. Хотя это дело мелким не назовешь. Троица мерзко заржала, прихрюкивая. У Макса аж слюнки потекли от любопытства. Но он оставил эту тему. Разговор перешел на баб, выпивку, баб, оружие, баб, машины, и снова баб. Я молча набирался ума. Типа.
В конце концов даже Олег расслабился. Да что там, даже я расслабился. Так что никто сильно не напрягся, когда разговор вновь вернулся к „работе“ и Макс начал долго и нудно трепаться о своих „делах“, которые были все как на подбор мелкие и однообразные. Урки делали вид, что поражены, а сами постепенно преисполнялись гордости и презрения к этому „лоху“. Да, кого бы они не обрабатывали, по сравнению с Максовыми делами они несомненно выглядели Леонами местного пошиба. После четвертого, самого скучного рассказа Макс непринужденно спросил:
– Так который грибочек вам нужен?
– А? Чего?
– Цель-то кто у вас?