- Руководство страны хочет, что бы перед тобой всё плакало, а за тобой горело. Образно, конечно... Сделать всё, что бы ни у кого, никогда, больше не возникло мыслей похищать наших людей.
-У меня условие. - я упрямо наклонил голову. - Я пойду один!
- При освобождении заложников всегда действует группа! - Муромцев недоумённо посмотрел на меня. - Тихо и эффективно! Без твоих молний и взрывающихся фаерболов... И прочего фейерверка! А вот только потом развлекайся на всю катушку!
- Генерал... Я слегка "подрос" за последний месяц... Неужели ты думаешь, что я не справлюсь? - твёрдо посмотрел ему в глаза. - Я хочу понять, что я стою один, без поддержки группы. Хочу понять, как мне проще работать - поддерживая группу или...
-Хочешь быть одиноким героем? - перебил меня Василий Петрович, цепко следя за моей реакцией. - Ты отдаёшь себе отчёт, что если погибнет хоть один заложник, то ты, именно ты будешь в ответе за его жизнь?!
- Вот не нужно на меня давить! - я слегка повысил голос. - Сколько по вашим нормативам приемлемые потери среди заложников при штурме? А?
Он помолчал, глядя на меня, отвернулся. Задумался. Спустя пять секунд принял решение.
- Хорошо... Но ты возьмёшь с собой Рудина. Либо с ним - либо операцию будет проводить другая группа. Освободишь заложников тихо, переправишь к нам порталом. Потом развлекаешься. Как хочешь.
-Идёт! - сразу согласился я. Стас сам может за себя постоять. - Чего там с гражданскими?
- Практически нет. Бомбардировка этого укрепрайона была уже спланирована нашими ВКС. Но теперь операция отложена. Только потому, что там наши. - Муромцев посмотрел мне в глаза и достал из кармана чёрную рукоять "хлыста тьмы", и протянул мне. - От меня - подарок. Проверь, работает?
Я взял артефакт в руки... Да, он работал! В магическом зрении я видел, что рукоять склеена каким-то полимером, но он работал!
- Как? - у меня не было слов! Залил в него ману и активировал. Чёрная струна тёмной, сжатой в узкий пучок энергии зазмеилась из рукояти. - Как?
Сирия. Самолёт ВВС РФ.
Мы со Стасом расположились прямо на полу десантного отсека и с удовольствием доедали консервы из сухпая. Вокруг нас было тихо и вполне хватало кислорода - "воздушный щит", едва заметно шелестя, исправно сгущал разряженный воздух и отсекал шум двигателей; заклинание "защита от холода" - оберегало нас от переохлаждения. В общем, как на международном лайнере. Только кресел с телевизорами не хватает.
- Прикольно. - вампир вытер жирные пальцы о свой кожаный костюм и, заметив мой неодобрительный взгляд, сказал. - Всё равно при трансформации грязь слетает.
Он улёгся, положил под голову руки, и продолжил: - С тобой прикольно. У меня, конечно же, после перерождения тоже приключения были... Но, не такие глобальные.
- Расскажешь? - я положил пластиковую вилку в контейнер, закрыл его и бросил подальше в угол. Заинтересовано посмотрел на Стаса.
- Вот вернемся...
- Тьфу на тебя! Обычно, в фильмах, после этой фразы... - перебил его. Ну его нафиг.
- Ладно, расскажу. Попозже. - прикрыл глаза.
Мы немного помолчали, каждый задумавшись о чём-то своём. Раздался сигнал зуммера, я взглянул на "светофор":
- Наша станция, дружище.
Створки люка начали медленно открываться; я кинул карабин Стасу, он пристегнул его к кожаному поясу, что моментально отрастил на биокостюме. Теперь мы связаны, что бы далеко не отнесло друг от друга.
- Мы скованны, одной цепью... - переврав слова, напел вампир и прыгнул вниз; я последовал за ним.
Мы летели вниз в абсолютной тишине. Ни свиста ветра, ни его потоков, бьющих в лицо...
С такой высоты я падал первый раз... Честно - было страшно. Заклинание - "пуховая перина" как раз и было рассчитано на падение с гор. Но! На Мисте, насколько я знаю, никто с такой высоты им не пользовался... Потому подготовил "кокон защиты", на всякий случай... Стас дёрнул за стропу, подтянувшись поближе, схватил меня за плечи и произнёс:
-Ссышь? Не парься, я тож.
Земля приближалась очень быстро... Автоматически запустилась "перина", метрах в двадцати над поверхностью, ещё через мгновение я активировал "кокон". И не зря... "Перина" затормозила моё падение с неполных двухсот километров в час до пятидесяти, и развеялось, не выдержав нагрузки. Я с грохотом вошёл в почву и врезался в скалу, разметав щебень на десятки метров...
+++
По плану, предложенному генералом, мы должны были тихо приземлиться в километре от заложников, чьё местонахождение я вычислил по фото. Скрытно подойти и тихо отправить заложников порталом. Но я решил сделать по-другому... Отметил на карте не то место. И мы рухнули прямо в городке.
Я активировал давно подготовленное заклинание и длинным прыжком покинул воронку, скрытую от глаз людей пылевым облаком, поднятым моим падением. Успел заметить, как в рассветных сумерках, по длинным теням домов скользнул вампир. Он знает, что нужно делать.
Стас Рудин.
Он легко и плавно бежал в указанную Колдуном точку и матерился про себя. Это же надо, обычную тихую операцию по освобождению заложников превратить в шоу! Теперь всё висит на волоске, и его, Стаса, способностях.
Вампир замер, прижавшись к старинной каменной стене ближайшего двухэтажного дома, и сосредоточился. Магия крови послушно сплела заклинание, и спустя пару секунд он почувствовал биение человеческих сердец - в радиусе двадцати метров. Ещё через секунду - определил группы крови, что через них прокачивались, разделил по расам... Да, так и есть - посол, первая положительная. Помощник - четвёртая отрицательная. Три военнослужащих охраны посольской миссии - все третьей группы. Отдельно сидят, в подвале соседнего дома. Сначала - охрана. В случае чего, помогут... Так приказал Колдун.
Приблизившись к нужной двери, ещё раз перепроверил - трёх наших человек охраняли всего двое бойцов "непримиримых". Стас струйкой тумана просочился сквозь ветхую дверь, проплыл над земляным полом и материализовался за спиной у занявшего позицию боевика. Ну Колдун! Напряг тут всех своим криком! Нет бы, по-тихому всё сделать...
Кончики костяных Клинков одновременно скользнули в подмышечные впадины вооружённого "калашом" человека, взрезая кожу и мышцы; рассекли сосудисто-нервные пучки, парализуя верхние конечности. Болевой шок был настолько сильным, что у бойца отказали дыхательные мышцы, но, не смотря на это, нечеловечески сильная рука с хрустом смяла хрящи гортани, полностью перекрывая доступ воздуха. Вампир развернул к себе человека и "иглы" биокостюма влажно чавкнули, пробивая плоть, добрались до артерии. Спустя семь секунд кровь разумного существа разлагалась в резервуарах костюма, отдавая вампиру свою энергию "Жизни".