Тело, когда мы его нашли, лежало поперёк радиоприёмника. Когда мы закончили осмотр, тело со всеми предосторожностями вынесли наружу, к нетерпеливо ожидающим вокруг корабля людям, а корабль закрыли и охраняли до тех пор, пока его не увезли на следующий день.
Тело Кастори Импана, с всё тем же выражением страдания на лице, находится в музее Бессемера и является святыней, которой ежедневно поклоняются тысячи людей.
Марсиане, как мы узнали позже, абсолютно ничего не знали о полёте Пионера. Он и его друг построили корабль, изобрели двигатель (грубый предшественник атомного двигателя) и оснастили его для космических полётов. На протяжении всего полёта между ними поддерживалась постоянная связь, и марсианин, который остался на Марсе, опубликовал полный отчёт с массой деталей. В нём говорилось, что причиной неудачной посадки являлась примитивность и незавершённость двигателя. В качестве топлива марсианин использовал золото, довольно распространённый на Марсе металл, который при расщеплении актинием даёт высокий процент выхода водорода. Корабль приземлился прямо на выпускную трубу ракеты (которую они соорудили почти вплотную к внешней оболочке). Вокруг выпускной трубы был помещён утяжеляющий материал — золото, чтобы труба всегда была направлена на планету, над которой висел корабль. Предполагается, что марсианин и его спутник не учли в достаточной степени большую силу тяжести на Земле и, следовательно, не обладали достаточной силой тяги, чтобы мягко посадить корабль.
Два мира
«Прибыл ВТОРОЙ марсианский корабль!» — 21 сентября 1981 года гласили ошеломляющие заголовки газет.
Что случилось с кораблём доктора Свенса, с нашим кораблём? С «Теллурианцем»? Не встретились ли они по пути друг с другом? Был ли «Теллурианец» повреждён, потерян или разбился вдребезги? Суматоха достигла масштабов, почти превосходящих период космических полётов, когда все были охвачены желанием достичь Марса.
Десять марсиан, прибывших на Землю в качестве официальных Пионеров, ничего не знали о нашем корабле. Если на мёртвое тело Пионера Кастори Импана глазели миллионы людей, представьте, каким центром притяжения должны были стать десять живых, двигающихся и говорящих марсиан. Их корабль прибыл в Европию, в бывшую страну Бельгию, недалеко от Антверпена. Международная научная группа из Парижа в полном составе немедленно отправилась туда и оказала марсианам радушный приём. Я не буду подробно описывать деятельность марсиан и наших учёных, но достаточно сказать, что визит длился целых шесть месяцев, за это время, используя совместную телепатию и простые методы обучения, марсиане были обучены английскому языку, который был универсальным языком на Земле.
Тем временем «Теллурианец» вернулся с Марса, и успех его путешествия заставил каждого жителя планеты выпятить грудь и выглядеть чрезвычайно довольным. Два корабля, стоявшие рядом, являли собой странный контраст: большой, шарообразный корабль зелёного цвета с Марса, сделанный из марсианиума, и меньший, удлинённый, ярко-серебристый земной корабль. У обоих был одинаковый тип двигателя, но каждый работал на своём топливе. Марсианский работал на большом количестве актиния и золота, в то время как наш — на небольшом количестве Чудо-Металла и свинца.
После двух успешных полётов в 1981 году космические путешествия стали всего лишь вопросом становления и предприимчивости. Марсиане вскоре принесли нам свою науку, во многом превосходящую нашу, своё телевидение, которое превосходило наше, свою настойчивость и, наконец, марсианиум, способный противостоять жаре и холоду в любых экстремальных условиях. Земля отправила своих слабоумных и инвалидов в горы Марса, лучшие санатории двух миров. По мере развития торговли на Землю стали экспортироваться огромные запасы радиоактивных минералов — золота, свинца и олова, причём два последних конкурировали на рынке с синтетическими свинцом и оловом, успешно разработанными профессором Римом, известным на все времена как создатель трансмутации. В свою очередь, марсиане импортировали соли натрия, которые были для них крайне редки, серу и железо. Поначалу из-за нехватки топлива или отсутствия практических данных о космических путешествиях было потеряно значительное количество космических грузовых кораблей, некоторые из которых перевозили ценные грузы, но сегодня потери сведены к минимуму. Разумы двух миров работали в унисон, решая сложные проблемы. Лишь однажды на горизонте наших дружеских отношений замаячили неприятности.