Например, исследователь Эстон обнаружил, что олово состоит не менее чем из восьми изотопов, атомные веса которых следующие: 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 124. Каждый из этих изо-элементов химически идентичен всем остальным, но обладает разным удельным весом. Следует отметить, что два изотопа на самом деле имеют больший атомный вес, чем сурьма (121,77), элемент, следующий за оловом. Несомненно, один или два изотопа сурьмы (они ещё не были тщательно исследованы) идентичны по атомному весу одному или двум изотопам олова!
Среднее значение веса всех изотопов любого элемента с учётом их относительного соотношения даёт текущее значение атомного веса. Поскольку до сих пор (за исключением очень ограниченного количества) нам не удавалось разделить изотопы многих элементов.
Теперь, после этого небольшого отступления, мы сможем лучше понять замечательный эксперимент профессора Рима, в ходе которого он создал изо-платину 192. Давайте прочитаем его рассказ о трансмутации:
— …было обнаружено, что платина состоит из следующих изотопов: 192, 194, 195 и 198. Изотоп 192 содержит протон 48He (гелий), 194 — протон 48He—2H (водород), 195 — протон 48He-3H и 198 — протон 49He-2H. Теперь проблема сводится к следующему: достаточно мощным агентом удалить избыток протонов водорода из изотопов 194, 195 и 198, оставив изотопы 192 и 196.
Обычные химические реакции, конечно, не оказывали никакого влияния на протон, поэтому требовалось какое-то более мощное вещество. Мы попробовали радий, но безрезультатно, и даже радон, газ радия, который трудно выделить и с которым трудно обращаться, но который чрезвычайно радиоактивен. Наконец, мы успешно применили актиний 89.
Наш аппарат представлял собой всего лишь толстостенный свинцовый цилиндр длиной 4 метра, сужающийся к концам, с отверстиями на каждом конце — большим на одном конце и маленьким на другом. На большом конце, во встроенной ёмкости, был помещён образец платины, подлежащий изменению. На другом конце мы разместили миллиграмм актиния, довольно мощного вещества. Во время подготовки я и мои ассистенты были одеты в костюмы со свинцовой подкладкой и шлемы с защитными очками из свинцового стекла. Актиний гораздо более мощный, чем радий, и миллиграмм его определённо смертелен для человека, если он работает с ним в течение длительного времени без защиты от его проникающих гамма-лучей.
Сначала мы использовали кубик платины, но безуспешно. Мы погружали его в различные эфирные лучи, в то время как гамма-лучи актиния воздействовали на него. Безрезультатно — в ход пошла порошкообразная платина, известная как платиновая чернь. По истечении часа мы удалили платиновую чернь без видимых физических изменений, но, к нашей великой радости, при взвешивании потеря веса показала, что мы увеличили содержание изотопа 192 примерно на 25 %. Последующие испытания с использованием усовершенствованного оборудования и более точных методов позволили получить образцы почти чистой изо-платины 192 и 196, которые легко отделяются друг от друга из-за разницы температур их плавления. (Сам по себе актиний не производит никакого излучения, но он подвергается постоянной межпротонной перегруппировке, постоянно образуя актиний А (изотоп полония), который немедленно распадается на титан В (изотоп свинца), испускающий очень мощное гамма-излучение.)
Сообщение научному миру об этом поразительном достижении вызвало долгие споры и многочисленные домыслы. Международная научная группа из Парижа запросила образец изо-платины 192, созданной профессором Римом, и, тщательно изучив его, объявила всему миру, что великий немец действительно произвёл изотоп платины с атомным весом в точности 192! Это было весной 1971 года. Уже в то время несколько учёных предложили объявить Закон об определённых пропорциях недействительным, но фактически закон вступил в силу только в 1975 году, когда Деланд изготовил пять различных хлоридов олова с одинаковой формулой!
Трансмутация
Мы пропустим период с 1971 по 1974 год, в течение которого различные исследователи выделили в небольших количествах несколько изотопов различных элементов, и вернёмся к профессору Риму в его бостонской лаборатории. Крупная американская фирма убедила его работать исключительно на них за огромную премию. Он переехал из Берлина в Бостон и продолжил свои эксперименты в одной из самых оснащённых лабораторий, из когда-либо построенных. Именно здесь он и его ассистенты выделили ряд элементов и изо-элементов, включая цинк, который был преобразован в неметаллическую серу! Этот процесс держался в секрете, и всё, что мы знаем даже сегодня, — это то, что для изготовления изо-платины 192 использовалось какое-то мощное радиоактивное вещество, отличное от актиния, но, тем не менее, практически в том же аппарате, что и для изготовления изо-платины 192.