Свой штаб я расположил в одном из пустующих поместий в центральном квартале, что занимал обширную площадь вокруг столичной дворцовой резиденции. Хозяин этого дома остался верен своему даймё и сейчас вместе с семьей укрывался в самом дворце, на который открывался прекрасный вид с великолепно обустроенной открытой галереи на крыше поместья. Именно здесь я и проводил практически все свободное время, которого у меня было не так уж и много.
Вся остальная Юимото-Оки, раскинувшаяся во все стороны вокруг разноцветными черепичными крышами, уже вторые сутки жила своей обычной жизнью. И только дворцовый комплекс как будто замер в напряженном ожидании, подобно человеку, уже увидевшему занесенную руку и готовящемуся получить удар. В проходах, ведущих к тем улицам, что шли вдоль глубокого рва-канала, ограждавшего резиденцию Юмагавы, были видны деревянные рогатки, солдатские караулы и небольшие группки любопытных зевак, все еще продолжавших толпиться здесь даже в ночное время. На крышах домов тоже расположились наблюдатели: на тех, что поближе - бойцы, вооруженные луками, на тех, что подальше - такие же скучающие "зрители", что и на улицах. Основные силы моих воинов разместились в других окружающих поместьях. По две сотни всегда было на "боевом дежурстве", готовые сорваться по приказу хоть на штурм, хоть на сдерживание прорыва, хоть куда. Плюс "на взводе" вокруг штаба держалась еще сотня "буратин" под непосредственным руководством одного из братьев Рьюдоин. Это не считая обычной караульной охраны, конечно.
Возложив ноги на резные перила, я со стаканом какого-то жутко кислого сока в руке и с довольной улыбкой продолжил пялиться на открывавшуюся панораму под чистым синим небом, на котором сегодня не было ни облачка. Особых перемещений на территории дворца по-прежнему не наблюдалось, лишь изредка менялись часовые да громко хлопали створки ворот второго внутреннего кольца стен. Я, тем временем, продолжал заниматься важным и прямо-таки на удивление приятным занятием - мысленной перепланировкой дворцового комплекса, что непременно ждала его после смены хозяина. Вот те сараи, если в них нет ничего важного, точно надо убрать, добавлю эти территории к саду, можно еще одно озерцо разбить или бамбуковую рощу высадить. А может небольшой искусственный водопадик? И алтарную беседку Дзясина на помосте над ним, точно!
По лестнице на галерею почти беззвучно поднялся Досу, из вежливости скрипнув на паре последних ступенек.
- Хидан, ты не сильно занят?
- Времени, конечно, у меня не дох*я, но для тебя отсыплю, - усмехнулся я, не поворачивая головы. - Хочешь сока из этой колюче-пахучей срани?
- Нет уж, сам такой жри, - рассмеялся Кинута в ответ и плюхнулся в соседнее плетеное кресло, стоявшее рядом.
- Чё надо-то? Вроде ж обо всем важном на утренней сходке протрещали?
- Да вот, доносов решил тебе нашептать на ушко.
- Доносы - это хорошо, - отставив стакан, я все-таки посмотрел в сторону собеседника и, заглянув в его разноцветные глаза, на всякий случай напомнил. - Главное, чтоб они в наветы не превращались, а то тогда п*здец и жопа сразу начинаются.
- Я так, по краешку, без имен, - хмыкнул Досу, давая понять, что услышал меня. - Просто о чем люди болтают, солдаты простые, да и некоторые наши союзнички-самураи уже тоже поговаривают...
- И что же они болезные п*здят про меня красивого?
- Сомневаются многие, понять не могут, чего ты кота за яйца тянешь... Пятый день уже, как стоим здесь кольцом, а ты только и делаешь, что письма Юмагаве шлешь одно за другим каждое утро. Многие понять хотят - будешь ты или нет, власть забирать, и с даймё заканчивать это представление дурацкое?
Я снова широко оскалился и расслабленно сполз в жесткие объятья кресла. Досу, как и всегда, обходным маневром решился, наконец, задать тот вопрос, который его самого интересовал, похоже, больше, чем всех остальных вместе взятых. Ну а что, все правильно, пусть учится помаленьку, а то парню еще всерьез в будущем своим кланом рулить будет нужно, а другой возможности "подучиться" может уже и не быть.
- Забирать власть, говоришь? - я прикрыл глаза и на секунду представил себе выражение лица Кинута, когда он услышит ответ. - Да нет, не собираюсь вообще-то...
Сравнение с оригиналом доказало, что фантазия моя по части подробных деталей полная хрень. Впрочем, Досу быстро взял себя в руки.
- И как это понимать?
- Разжевать, да? - снова усмехнувшись, я издевательски покосился на парня. - Ладно, мой тугодумный друг, внимай просветленному мужу...
- О-о-о, понеслось нах, - презрительно фыркнул мой собеседник, испортив весь момент.
- Ну, не хочешь объяснения "как для умных", могу и по-обычному "для лабухов". Но для начала напомни-ка мне, блять, хоть один момент или мое высказывание на публику о том, что я, а заодно и вы все вместе со мной явились сюда в Юимото-Оки ради свержения говнюка Юмагавы и захвата власти? Осилишь?
- И? - протянул Досу после небольшой паузы. - Допустим, не было такого...
- Вот именно. Я сюда через пол *бучей страны приперся, прорываясь через вооруженное сопротивление, не ради власти и гр*банных революций. Я же скромный человек, почти, мать мою, просветленный аскет! Я просто хотел задать нашему драгоценному повелителю пару простых вопросов. Например, какого х*я он решил меня уволить и арестовать? Или, что это за по*бень с арестами дзяшинитов? И вообще, какого ты, бл*дь усатая, устроил в стране все это дерьмоедство с вылезанием на свет из каждой щели всякой подз*лупной перхоти, что с веселой радостью за*бала уже весь простой народ? Вот об этом я и пишу ему письма, но ответа пока так и не получил, как ты знаешь.
- А если он ответит?
- А что он ответит? - крякнул я и опрокинул в глотку остатки сока в стакане. - У него уже только одна форма ответа на это осталась. И одна форма расплаты. Точнее, две, но на сеппуку в исполнении этого х*есоса я бы не рассчитывал.
- То есть, ты всерьез надеешься, что он сам уйдет? - кажется, Досу стал улавливать ход моих мыслей, но пока только в общем направлении.
- Ну, а куда ему нах*й деваться будет? Сам посуди.
- И когда он в итоге уйдет, так или иначе, то ты... ты ведь не будешь претендовать на освободившееся место, - сделав паузу, высказал Кинута свою следующую догадку.
- В точку! - глядя на дворец, утопающий в зелени садов, я почувствовал, как мои губы снова сами расползаются в ухмылке. - Я даже не подумаю это делать.
- И люди сами предложат тебе это место, этот пост и эту власть, со всей сопутствующей ей ответственностью.
- Не просто предложат, - поправил я Досу. - Они буду просить меня об этом, совершенно искренне и честно. А я еще и не сразу соглашусь, не забыв при этом пару раз проехаться всем по ушам о том, что иду на это с просто п*здец какой огромной неохотой и только лишь потому, что других достойных кандидатов вокруг не видно. Меня ведь, Досу, более чем устраивало мое прежнее ох*итительное положение и статус, а тут все эти мозго*бские проблемы с целой страной на одного несчастного мудака Тамеруйо...
Досу рассмеялся, не в силах больше сдерживаться.
- Тебе надо было идти играть в какой-нибудь странствующий театр, Хидан.
- Да ну на х*й! За*бут же, в прямом смысле слова. Да и нынешняя карьера меня, знаешь ли, устраивает пока.
- Понятно, - несмотря на сказанное, по тону Кинута было видно, что кое-что он все-таки хотел бы уточнить, и новые вопросы не заставили себя долго ждать. - Хидан, но ты ведь прекрасно знаешь, что умные люди в других странах, которые играют в большую игру, они ведь все отлично поймут и воспримут твой приход к власти так, как он есть, в какую бы обертку ты это не заворачивал для простого народа?