- К поражению, - поправил меня Джиро.
- Ну это мы еще посмотрим, - занял я классическую стойку Шии-Чо.
На словах я может и говорил уверенно, но по факту попал в не очень приятную ситуацию. Дело в том, что Валек меня знал, мы с ним не раз встречались на тренировках и он был в курсе моих слабых и сильных сторон. Кроме того, соперником он был опасным. В общем раскатать ему меня под силу, так что придется импровизировать.
- Правила те же, - между тем, начала говорить судья, - руки и ноги - одно очко, голова и корпус - два. При потере двух засчитывается поражение. Готовы? - спросила Айлина Чен.
Мы синхронно кивнули.
- Бой! - хлопнула она в ладоши.
И одновременно с ее хлопком, Джиро в прыжке нанес удар сверху. Я ушел перекатом, поближе к судье. Как передо мной в опасной близости промелькнул меч, чуть не зацепив нос. Отбив его следующий выпад, отскочил назад и спрятался за судью.
- Хэй, - недовольно выкрикнул Валек и попытался достать меня за арбитром.
- Простите, мастер Чен, но вы на поле боя, - на всякий случай я решил извиниться, продолжая при этом бегать вокруг нее и не подпускать к себе Джиро.
Айлина Чен как-то печально покачала головой, на секунду мне показалось, что ей очень хочется изобразить жест рука-лицо. Но она сдержалась и, развернувшись, широким шагом направилась к трибунам, полностью игнорируя наши удары, мелькающие около нее.
Ощущаю себя каким-то клоуном, не первый раз уже выкидываю очередную глупость. Странно, но раньше я был совсем другим человеком, более рассудительным что ли. Но, оказавшись здесь, в этом теле, как будто сам детский организм влияет на мое сознание. Уже не первый раз замечаю, что делаю или говорю совершенно не так, как поступил бы, будучи взрослым. Ладно, с этой странностью разберусь позже, а сейчас есть другая проблема, мастер Айлина уже дошла до трибуны и врываться к зрителям, устраивая там поединок, будет вверх наглости. Сколько бы я тут не бегал, но с Джиро придется схлестнуться.
- Может, хватит уже бегать, - тяжело дыша, сказал Валек.
- А было весело, - добавил я, вспоминая, как другие юнлинги, наблюдавшие за поединком, смеялись над нами.
- Да ну тебя, дерись нормально, Нар, - чуть ли не взмолился тот.
- Как вариант, - согласился я, - только вот еще что, у тебя коленки сзади белые.
- А? - непонимающе посмотрел соперник на коленки сзади.
Этим моментом я не преминул воспользоваться и, сделав резкий выпад, нанес колющий удар, целясь в сердце. Джиро краем глаз уловил начало моей атаки, но все равно не успел что-либо сделать. Удар в корпус отнимал сразу два очка.
Гонг!
- Не обижайся, - положил я руку ему на плечо, - это просто поединок.
- Да ничего, - вздохнул он, потирая грудь от моего удара. - Сам виноват. Но ты молодец, обманул.
- На том и живем, - развел я руками и направился к нашей группе вместе с Валеком.
На трибуне нас встретила наша группа с поздравлениями для меня и утешениями для Джиро. А также похвалой за смешной поединок. Часть поздравляющих были из клана Медведей, но больше всех меня удивила Ариса, если вспомнить, что она из клана Катарнов и наш главный конкурент в этом турнире. И как бы находится в нашей компании не должна.
- Ариса, ты здесь какими судьбами? - спросил я улыбаясь.
- Поддержать пришла, - склонила она голову на бок, отчего прядь волос прикрыла часть ее лица.
Она всегда так делала, когда пыталась сдержать улыбку.
- Оу! Спасибо. А ничего, что ты из Катарнов?
На что Ариса отрицательно помотала головой.
- Пофигу мне.
- Плагиаторша, - возмутился я. - Это мое выражение.
- Теперь и мое будет, - упрямо ответила та.
Кстати, об этом, надо бы быть по осторожнее со словами, я хоть и не матом ругаюсь, но все-равно не совсем литературными фразами. А дети любят повторять новые словечки. Только я набрал воздуха, придумывая остроумный ответ, как Айлина Чен назвала следующую пару соревнующихся, среди которых оказалась Ариса Тарн. На что мне оставалось пожелать ей удачи.
Пока провожал ее взглядом, ко мне подошел Врик Галон, наш новый глава клана.
- Все также выигрываешь обманом, - констатировал он свои наблюдения.