Кроме нас, здесь были хранители в количестве двенадцати разумных. Безликие стражи в масках и бесформенных плащах изредка появлялись в поле зрения и так же бесшумно исчезали, подобно призракам. За все время я ни разу не услышал от них ни слова. Даже когда Каала Риси обратилась к одному из хранителей с вопросом, тот лишь молча указал направление. За все время присутствия на Илуме в Силе ощущалось нечто, что нельзя описать словами. Нечто притягательное, холодное и разумное. Непрерывно казалось, что оно следит за нами и хочет что-то сообщить. Но не было ни образов, ни мыслей, ни слов, оставалось лишь чье-то невидимое присутствие.
В конце концов нас наконец привели к кристальным пещерам, находившимся под Храмом. И чем дальше и ниже мы спускалось, тем сильнее обжигал мороз. Меня порадовало, что здесь не было ветра. Но воздух казался каким-то тяжелым и жидким. От чего пришлось обмотать лицо шарфом, так как даже вдыхать это стало болезненно. Лишь Каала Риси шла по-прежнему легко одетой. Меховые сапоги и утепленные плащ, все, что она изменила в своем гардеробе. Самое интересное, что для освещения было достаточно небольшого источника света, расположенного у входа в тоннель. Кристаллы, которых здесь было великое множество, что они просто лежали под ногами, и сплошной лед на стенах, подобно зеркалам отражали свет, освещая сразу все подземелье, желтыми, зелеными и фиолетовыми оттенками.
Неприятность случилась на половине пути: я начал замерзать. Благо, я более-менее освоил альчаку, хоть еще и не совсем оклемался после утренней тренировки, но сейчас не требовалось выполнение особо сложных движений, ведь мне нужно всего лишь согреться. Когда Каала Риси привела нас в просторное помещение пещеры, переполненное кристаллами, я уже заканчивал предварительные манипуляции техники и понемногу согревал себя Силой. Если не обращать внимание на красивые расцветки кристаллов, отражавшихся на свету, меня больше заинтересовали особо крупные образования с вершин которых исходил ледяной пар, а внутри угадывалась кипящая вода. Дети разбежались по компаниям, кто принялся собирать особо красивые камни, кто просто любовался. А рядом со мной обосновалась известная с детства троица: Джиро, Крэлис и Триси.
- Интересно, почему оно холодное? - протянул твилек руку к испускаемому пару.
- Не советую прикасаться к этому без перчаток, мелюзга неразумная, - из ниоткуда за нашими спинами появился один из местных джедаев-призраков. - Без пальцев останешься, и это в лучшем случае.
- Простите, - за всех извинилась Триси.
- Такого мерзкого голоса я еще не слышал, но прощаю, - по-прежнему грубо ответил безликий джедай. - Лучше задумайтесь, что может кипеть при такой низкой температуре.
- Спасибо за подсказку, хаттова крыса, - решил я вмешаться в разговор.
- Ничего, слабакам это простительно. Не буду вас больше отвлекать, - кивнул мне собеседник и удалился.
- У меня слов нет, - поразилась Триси, - что это сейчас было?
- Дженет, - я решил не тянуть интригу.
- Кто? - переспросил Крэлис.
- Высокая покрытая белой шерстью раса грызунов, - пожал я плечами, стараясь сохранить невозмутимый вид и не засмеяться, - в их культуре принято вместо приветствия ссыпать оскорблениями. И, кстати говоря, стыдно не знать. Гранд-мастер Фей Ковен, основавшая Орден, после Руусанской бойни, относилась к той же расе.
- Ну не можем же мы знать все, - заступился за всех Джиро.
На что я, грустно вздохнув, тихо проговорил:
- К сожалению, а ведь мне бы сейчас очень пригодились некоторые знания.
Дети еще долго спорили, что может кипеть при такой низкой температуре. Но я к ним уже не лез со своим занудством. Возможно, наставница в чем-то и права, когда вместо ответа на вопрос, отправляла нас учить материал. Зачем спрашивать, когда можно найти и узнать ответ самому. Хотя скорее тут действует принцип: "Читал?", "Читал и ничего не понял", "Вот, когда будет непонятно что-то конкретное, спросишь". Но мне хватило подсказки этого безликого стража.
Я не сразу обратил внимание, однако вода в том кипящем фонтане у входа, впрочем, как и здесь в кристаллах бледно-синего цвета. А я помню только одну жидкость такой расцветки, и это кислород. Воздух при минус двести по Цельсию становится жидким, и, если мне не изменяет память, то температура ниже двухсот градусов точка кипения жидкого кислорода. И говорит это о том, что где-то под землей протекают кислородные реки. Отсюда и фонтаны с кипящей водой и ледяным паром.